"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1451
Поднимаюсь, отхожу к окну, заставляя омаа уняться. Над Хадрамом разгорается день. верховные и император по-прежнему в подвалах. На всякий случай окидываю взглядом пространство. Стражи начинают настораживаться, ощущаю лёгкие прикосновения их энергий, пока вопросительные. Отвечаю привычным знаком «порядок». Пора заканчивать разговор.
От Ноэлии чёткие порывы подняться, приблизиться. Но аура остаётся на месте.
Возвращаю себя в норму, заглядываю в свою старую комнату среди комнат прочих Стражей. Недолго мне тут оставаться, наверное.
Ноэлия всё-таки поднимается, подходит. Прикасается к руке, вызывая ещё один горячий всплеск. Но на этот раз держу эмоции в узде. И так слишком много открыл.
- Спасибо за доверие, Дарсаль, - произносит тихо, едва слышно. Желаю обернуться, но удерживаюсь на месте. Порывается что-то добавить, мысли ощутимо клубятся, сплетаются с невысказанными эмоциями, но так и не принимают окончательной формы.
Не знаю, что хочу услышать. Что она никому не расскажет? Что справимся без Шарассы? Всё это неправильно и, по большому счёту, невозможно.
- Пора заканчивать разговор, моя госпожа. Стражи начинают проявлять интерес.
Ноэлия
- Им же нас не видно?
- Не видно. Но особо яркие отголоски могут долетать.
- Когда я... в твоей спальне... - смущаюсь, так тяжело вспоминать этот приступ рыданий. Отпускаю руку Дарсаля, которую по-прежнему сжимаю.
- Спальня закрыта сильнее. Там вас вижу только я... благодаря настройке.
Ох, как-то мне не хочется это обсуждать. Дарсаль вдруг добавляет:
- И мы уже долго беседуем.
- Я что, не имею права поговорить со своим Стражем? - возмущаюсь.
- Это ваше полное право, моя госпожа. Но длительные скрытые разговоры не могут не настораживать. Если заинтересуется император, вам придётся рассказывать ему.
Да уж, а соврать мне не дадут.
- Хорошо, - вздыхаю, возвращаюсь обратно в кресло. - У меня ещё один вопрос. Расскажи про туманы. Ты говорил, когда я стану императрицей... смогу узнать больше.
- Туманы - энергетическая граница. Они обеспечивают разделение Айо и Йована. Я не уверен, что именно могу рассказывать, моя госпожа. Мне кажется, с таким вопросом лучше обратиться... наверное, к эру Мирию.
- Хорошо, - соглашаюсь. Столько эмоций от разговора! И каким-то образом нужно все их спрятать, хотя я даже разобраться в них не могу. - Что там с эрами Базиром и Юраем?
- Эры с удовольствием составят вам компанию и ответят на вопросы, моя госпожа.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Ноэлия
Пока Дарсаль вызывает сопровождающих, ухожу привести себя в порядок. А заодно и с мыслями собраться. Как же хочется его понять! По-моему, намного больше, чем собственного мужа.
Пени с Беллой заходят ко мне, Базир встречает у двери.
- Эр Юрай присоединится к нам в архивах, - передаёт. Киваю.
Во дворце странное затишье, и, по-моему, Слепых больше обычного. Нас сопровождают аж четверо. Бросаю взгляд на Дарсаля, тот чуть склоняет голову - мол, всё в порядке. Ну, может, после вчерашнего происшествия охрану усилили.
Под архивы выделена почти половина одного из крыльев. Пока добираемся, встречаем совсем мало придворных. Как-то напряжённо вокруг.
Квестор действительно догоняет нас у массивной арочной двери. В сапогах, плаще - похоже, только приехал. Я его откуда-то выдернула? Иногда мне всё-таки нравится быть императрицей.
- Спасибо, что пришли, - улыбаюсь.
Юрай, может быть, немного старше Дарсаля. Высокий - хоть, как и все, до моего Стража не дотягивает, - темноволосый. Черты лица мелкие и подвижные, словно отражают внутреннюю суть и своеобразную пронырливость.
- В любое время к вашим услугам, эрлара, - кланяется, приложив руку к сердцу. Вот и славно. - Что вы хотели узнать?
Слуги отворяют тяжёлые створки, проходим внутрь. Огромная анфилада залов, теряющихся где-то вдали, всё уставлено стеллажами с книгами и тёмными трубочками - похоже, внутри них хранятся свитки. Надо же, какие раритеты.
- Всё, - отвечаю. - Как можно больше. Хочу знать законы своего государства.
- Ну... - Юрай как-то теряется, кашляет, берёт себя в руки. - Это долгий процесс, госпожа. Может быть, вам лучше задавать вопросы?
- Давайте начнём с прав и обязанностей императрицы и её приближённых.
- Мне казалось, вас этому обучали, моя госпожа?
- Валтия преподавала вольный пересказ, - отвечаю сухо. - А мне хотелось бы понимать, на чём я могу основываться.
- Основываться в чём?
- Во всём.
- Вы считаете, кто-нибудь способен поступить с вами не по закону? - спрашивает, в который раз напоминая, что нужно тщательно следить за языком. И за эмоциями. Хочется посмотреть на Беллу или Дарсаля, едва заставляю себя взглянуть прямо в глаза квестору:
- Я собираюсь помогать мужу после рождения ребёнка. И получила на это его одобрение. Но отбирать время у императора на вопросы, которые в состоянии прояснить его подданные, мне кажется неправильным. Вы поможете, или я позову кого-нибудь другого?
- Конечно, - Юрай снова кланяется, улыбается. - Просто пытаюсь понять, что вам рассказывать в первую очередь, эрлара.
- Расскажите о моей охране и референте. И желательно покажите, где и что об этом написано.
Юрай уходит в один из залов, мы рассаживаемся вокруг массивного дубового стола. Сжимаю руки, а то кажется, они сейчас начнут дрожать. Пытаюсь настроиться. Всё-таки чаще мне ужасно не нравится быть императрицей.
Дарсаль встаёт позади меня, остальные Слепые остались за дверью. Слуги приносят несколько масляных ламп и удаляются.
- Здесь нет каких-нибудь библиотекарей... архивариусов? - интересуюсь.
- Есть, эрлара, - отвечает эр Базир, - позвать?
- Пока не надо, - качаю головой.
Тихо, сквозь оконные витражи проникают разноцветные солнечные лучи, и в их свете видны летающие пылинки.
Гулкие шаги прерывают наше молчание. Эр Юрай проявляется из галереи, приближается, кладёт на стол несколько толстых томов.
- Вот, моя госпожа. Последнее переиздание.
Придвигает мне один из них, в красивом синем переплёте, кажется, из кожи. Открываю, присматриваюсь. Непривычный, вычурный шрифт, несколько затрудняющий чтение. И некоторые буквы в написании Айо и Йована отличаются, но не слишком существенно, думаю, со временем приспособлюсь.
Дарсаль
Эры Юрай и Базир приступают к курсу введения императрицы в законодательство. Прислушиваюсь в надежде узнать и для себя что-то полезное. Начинают традиционно: Император - верховная власть Айо, и его решение - закон. По-моему, императрице не очень нравится такое положение вещей, но аура, как обычно, быстро выравнивается - сложно разглядеть детали. Хочет спросить, вопросы клубятся красно-бурой массой, и, наконец, изливаются, сопровождаемые огоньками страха:
- А если... у императора не будет наследника?
- Власть передаётся исключительно по наследству.
- Вдруг я не смогу родить, или... ну всякое ведь случается? Вдруг будет пять девочек?
Сжимаю кулаки, даже представить невыносимо.
- Слепые не зря вас выбрали, - откликается Юрай. Чёткое желание Ноэлии обернуться ко мне, но снова сдерживается.
- Я понимаю, всё просчитано, - холод по ауре. - И надеюсь, так и будет. Мне просто хочется соотнести... теоретически.
Аура Базира задумчива, словно он вдруг и сам задался подобным вопросом. Юрай же определённо что-то знает.
- Эрлара, - откликается, - на этот вопрос вам смогут ответить только император или верховные. Никто из нас, к сожалению.
- Понятно. Давайте тогда сразу определимся в моих ограничениях.
- Вы здесь всего несколько дней, моя госпожа. И наверняка понимаете, что самые важные вопросы государства будут открываться вам по мере. Давайте я пока расскажу что-нибудь более обобщённое.
- Слушаю вас, - холодная синева в наклоне головы, обида. - Начните с принципов отбора императрицы, пожалуйста. Думаю, это я уже могу узнать?