"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1271

Не то, чтобы нарисовано было технично, но по сочетанию цветов — пробирающе, в один присест, краски растекаются по влажной бумаге, смешиваются изломанными, размытыми границами, и только в центре яркое, жёлтое пятнышко. Не то окошко, не то маяк. Лайла ставит его, заботливо собирает тёмную воду вокруг, чтобы та не попала на свет. Потом вдруг отшвыривает кисть, срывает лист, комкает и бросает в утилизатор.

Делает несколько проходок по комнатке, достаёт и закрепляет новый. Берёт карандаш. Похоже, портрет, но дальше овала лица дело не заходит. Лист летит в утилизатор гораздо скорее, чем первый. Жаль, зеркала нет, я бы на неё посмотрела. А так — могу только предполагать.

Лайла вдруг пугается, поднимает всю бумагу, пересчитывает листки. На них падает несколько капель, хотя вода далеко. Слёзы? Вытирает, сбрасывает пачки на пол. Да уж, надеюсь, меня она при этом не ненавидит.

Уже и еда готова, и Антер спустился посмотреть, куда я пропала. Потому прекращаю временно просмотр. Как-то муторно на душе, но не хочу, чтобы Антер заметил. Потому улыбаюсь.

Антер

— Узнала что-нибудь? — спрашиваю. Такое впечатление, будто узнала, и нечто не слишком приятное. Тали на секунду замирает, словно вспоминает, о чём это я, качает головой:

— Нет пока. Кроме того, что её звали Верелла.

— Помочь? — предлагаю.

— Курсовая готова? — хмыкает. Кажется, смущаюсь:

— Ещё нет. Там какие-то неизвестные величины, а объяснений не прилагается. Пытаюсь понять, какие.

Но твоя безопасность важнее. Неплохо бы за Лайлой с Климом как-то последить, должно же у тебя быть соответствующее оборудование. Или боишься себя обнаружить?

— А что, информация скрыта? — спрашиваю. Тали чуть приподнимает брови, но улыбается, отвечает:

— Нет, не хотела напрямую искать. Листаю сайт компании якобы просто так, хочу "случайно" по ссылкам перейти.

Пока едим, Тали периодически продолжает перелистывать, пробегать глазами.

— О! — вдруг восклицает. — Надо же… Похоже, мадам Верелла вписывается в нашу статистику.

Смотрю, не совсем понимаю, о чём она, тут же уточняет:

— Напали на неё где-то на Ладе, но, судя по всему, она оказалась дамой непростой — жёсткой и вообще истинной госпожой. Обидчики не только кнута отведали, но и узнали много интересного о своей мужской несостоятельности. Представляю себе, — хмыкает. Лично мне только Амира представляется, да, пожалуй, в этом случае я тоже посочувствовал бы "обидчикам".

— Удержать её на Тарине не удалось? — спрашиваю. Тали кивает:

— Угу, вообще не восприняла за инцидент, от реабилитации отказалась и продолжила полёты. Видимо, знала много ценного.

— Владея компьютерной фирмой, уж конечно знала.

— Может, заподозрили в том, что на неё какая-нибудь вражеская разведка вышла, может просто перестраховались…

— Как её вообще выпустили?

— Понятия не имею. Связи, или там срочная необходимость…

— Версию несчастного случая ты полностью исключаешь? — улыбаюсь.

— Процентов на девяносто. Вероятность, конечно, есть, но не верится. Очень аккуратная авария гравикара на той же неблагополучной Ладе.

— А что она там, кстати, делала? Не сигаретами хоть торговала?

— Не сообщают, — пожимает плечами. — Надеюсь, и не рабами несовершеннолетними…

Тали ещё какое-то время изучает информацию, потом присоединяется ко мне и до конца вечера вместе разбираемся с учебником. Что-то вспоминаем, до чего-то сами доходим, но многое остаётся по-прежнему не понятным. Зато как классно кататься вдвоём в гамаке, увлёкшись одним и тем же занятием!

Тамалия

Антер спит, а я снова запускаю микросетевик. Как же хочется наконец-то снять! Привычно проверяю контуры, Келлин вроде бы спокоен, и хорошо. Возвращаюсь к Лайле, с того момента, где оставила.

Она снова что-то пробует нарисовать, но на этот раз подошла к вопросу серьёзно. Вид из узкого окошка неплох — ухоженный сад, живописная улочка за ним и даже далеко за домами море мелькает. Это-то и пытается изобразить, по всем правилам: сначала в карандаше выстроить, потом красками. Не спешит, да и эмоций, кажется, особенных не испытывает. Сразу понимаю: работа мне "для отчёта". Ну, пусть так пока. По крайней мере делом занята.

Да уж, не надолго. Дверь вдруг открывается — видимо, замком Лайла не распоряжается, запереться не может. На пороге стоит Варн, ухмыляется.

— Что, не рада? — спрашивает, заходя. Могу только предполагать, какое выражение лица у Лайлы. "Жучок" планомерно двигается в сторону уха.

— Халир приехал? — интересуется. Голос не то, чтобы радостный или недовольный — вполне обычный.

— Угу, ждёшь, что тоже к тебе наведается?

Лайла пожимает плечами:

— Наверняка же наведается, — кажется, начинаю закипать, с трудом успокаиваю себя. — А Смира приехала?

— А тебе с ней разговаривать нельзя, — радостно сообщает Варн.

— Почему? — сейчас Лайла, похоже, намного больше разочарована или расстроена.

— Вопросы неправильные задаёшь.

Лайла вздыхает, но молчит. Варн подходит, какое-то время обсуждают очередной Ямалитин бзик и Лайлин рисунок.

— Что это? — спрашивает вдруг раб. Я бы его за хозяйский тон давно уже выставила, но Лайла молчит. Впрочем, едва ли тут кто-нибудь пришёл бы на её зов, разве что Клим. Но если он где-то в другом крыле с Халиром, и не услышит ничего.

— Коммуникатор, госпожа подарила.

Я уже почти хочу, чтобы она позвонила хотя бы Антеру. Не представляю, конечно, что мы могли бы сделать, но вдруг…

Варн берёт коммуникатор, заворачивает в одеяло, запихивает в шкаф. Думает, я могу через него следить, что ли? Хм, не нравится мне этот раб. Всё больше и больше. Что он обо мне знает, интересно? Но даже то, что предполагает возможную слежку — уже показательно. А если бы я купила камеру сразу?

— Что ты делаешь? — спрашивает Лайла.

— Чтобы твоя хозяйка не подглядывала, — подмигивает Варн. Лайла, похоже, пожимает плечами. — Ну что там?

— Всё так же.

— Плохо стараешься, — Варн цокает языком. — С каких это пор ты мужика соблазнить не в состоянии?

— Смотря какого мужика. Не ожидала здесь такого встретить.

— Какого? — подозрительно прищуривается Варн.

— Нормального!

— Нормальные мужики не отказываются от красивых женщин.

— Это у кого какие нормы, — по-моему, снова с лёгким смешком.

— Что-то ты обнаглела, как я посмотрю! — Варн приближается с таким лицом — собеседница отшатывается. — Не сумеешь — найдём другую!

— Да влюблён он в неё! — сердито выпаливает Лайла.

— Влюблён? — на лице Варна смесь недовольства и недоумения.

— Или притворяется очень хорошо. Ты бы видел, как он на неё смотрит! И она прямым текстом запрещает. Что я могу сделать?! Если бы мы остались вдвоём хоть какое-то время… и то не известно.

Варн совсем рядом, его губы приближаются прямо к жучку — меня едва не передёргивает. Лайла, кажется, не рада, но почти не сопротивляется — передёргивает плечами, чуть отворачивается. Еле сдерживаю желание позвонить, у меня даже предлога-то нет. Точно узнают, что слежу. Да и — сверяюсь со временем — это раньше случилось, я же запись смотрю.

— Ты чего выделываешься, потаскуха? — Варн резко разворачивает её, разрывает футболку. Бросает в утилизатор. Нужно будет спросить, куда дела.

Дальнейшее мне ни смотреть, ни слушать совсем не хочется. Резкие движения, грубые слова, кажется, даже удары. Не вижу Лайлиного лица, но с удивлением слышу хихиканье. Никто, чёрт побери, её не обижает! Клим, поганец, следит! А может, он тоже не в курсе? Пока Халир ему рассказывает, что следом за алкоголем и никотином можно попробовать какую-нибудь марихуану, раб тут развлекается. Ничего, посмотрим, припрётся ли Халир, уж этого Клим точно не может не знать!

Сил нет лежать, подхватываюсь, спускаюсь в сад. Глубоко дышу. Всех не спасём, напоминаю себе. Лайла может помешать отлёту Антера. После отъезда Лерки заберу её и вынужу всё рассказать. А пока… неделей больше, неделей меньше, она уже почти десять лет так живёт.