"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1015
– Спой мне, – тихонько шепнула.
Во взгляде Дирайма проступило удивление, и даже, пожалуй, порыв возразить. Но я чувствовала его дар'морна, которому не хватало песни.
Райм поднялся, направился к шкафу. Подложив руки под голову, я любовалась его фигурой, каждая мышца которой дышала силой и сумасшедшим самоконтролем. Почти физически ощущала боль от шрамов в спине. Если бы я хоть что-то могла сделать!
Машинально отметила, что украшения на полу уже не валяются. Всё-таки поднял.
Совершенно не стесняясь наготы, лэр Форт сел на край кровати, согнув одну ногу и оперев на неё свой инструмент. Сделал пробный перебор, прислушиваясь к звучанию струн.
– Это инструмент драгов?
– Ксатар, – кивнул.
Его лицо странно изменилось. Почему-то я больше не видела перед собой сурового командующего, от которого кроме хлёстких сухих приказов ничего не дождёшься. Он словно бы помолодел, над бровями разгладилась складка. А ведь он, наверное, ненамного меня старше, вдруг подумалось. Как раз когда я начинала работать с сенатором Зилана, он, вероятно, попал под привязку Мирры… Не из-за её ли побега меня тогда вывели из игры? К драгам стало совсем не подступиться.
– Ты… не сменила внешность на настоящую.
Не то вопрос, не то констатация.
– Не тянуло, – повела я плечами.
Действительно, эта внешность стала уже почти родной, даже забываясь, я не тратила особенных усилий, чтобы оставаться в ней.
Мысли скользили картинами, пока Дирайм чуть подтягивал колки. Кивнул удовлетворённо, и я провалилась в новую, незнакомую мелодию, вместе с осчастливленным дар'морном.
Песня оказалась лёгкой, воздушной, в отличие от предыдущих – скорее светлой. И этот голос, от которого по моей коже разбегались восхищённые искорки. Хотелось слушать снова и снова, бесконечно, вся моя сущность тянулась навстречу и чувствовала, видела огненный взгляд огромного зверя с золотисто-радужной чешуёй.
– Ты останешься со мной, Лун? – вопрос оборвал окончание строчки неожиданно, причём, по-моему, не только для меня, но и для самого Дирайма.
Да, да! Всё внутри подалось навстречу, я вскинула глаза. Наверное, только благодаря многим годам практики держать язык за зубами, смогла промолчать и на этот раз.
Он чуть нахмурился, я печально качнула головой.
– Не могу бросить детей. Прости. Мне ещё около года отработать, а потом… Потом я тебя найду.
Райм как-то криво усмехнулся. Вроде бы понимающе, только вот что он там понимал…
Отложил в сторону ксатар, как мне показалось, с долей разочарования.
***
И кто меня за язык тянул? Разве только дар'морн. Но я последний десяток лет отлично его сдерживал. А тут… как тот дурной влюблённый мальчишка, пою, спрашиваю и чего-то жду. От метаморфа. Идиот.
Она казалась такой красивой. Такой искренней.
Я отложил ксатар. Хватит романтики.
Может, и к лучшему. За год я точно остыну. Тем более без привязки – если бы Лундан попыталась её поставить, я знал бы. Слишком долго боролся со своей, слишком хорошо изучил.
В голову слетались глупые картины Шиззи с малышами. Я бы, может, и не возражал… но не дело это, растить детей в космосе, от сражения к сражению. Да и… занесло меня что-то.
Лундан вдруг подалась вперёд:
– Но я помогу тебе разобраться, что происходит. Вернуть всё возможное.
– Хотелось бы разобраться, – согласился, поняв, что слишком долго молчу без ответа.
– И… может быть отпрошусь на Хенлор. Если нужно. Убедить их, что ты чист. Берт Свон ведь будет там?
– Понятия не имею, что сейчас происходит на станции гармов.
Дверь отворилась, пропуская Шиззи. Я машинально приподнял руку, дождавшись, когда подойдёт и ткнётся носом, чтобы погладил.
– Как она? – поинтересовалась Лундан.
Что за вопросы? Откуда я знаю? Химеру ведь не вылечишь обычным медиком, если не явные раны. И не проверишь толком.
Стараясь сдержать раздражение, я неопределённо мотнул головой.
– Понятия не имею, что ваши с ней делали.
Лундан чуть опустила голову.
– Над Шиззи никто не издевался, её просто хотели… понять.
Чуть обнажив зубы, Шиззи зарычала – не грозно, недовольно скорее. Лундан поджала ноги, глядя на меня.
– Ты уверена, что вами не решат пожертвовать? – я пристально наблюдал за реакцией.
– Но зачем? – с искренним недоумением отозвалась заноза.
– Да потому что я им как кость в горле! В любой момент могу выдать подставного Свона гармам, как ты не понимаешь? Если бы удалось вас забрать, от меня попытались бы избавиться тихо. А раз не удалось… настолько ли вы ценны?
– Почему ты не рассматриваешь вариант сотрудничества?
– Какое, к хёргам, сотрудничество? Разве у нас есть общие цели?
– Но есть цели не пересекающиеся! Получить голоса в совете или какие-нибудь разрешения… Тебе ведь нужно было на Хенлор? Если М… метаморфы найдут порт-луч, хенлоры принесут тебе извинения…
– А если не найдут?
– Мы обещали эссе Лэвель! Зачем нам портить с ней отношения?
– Украл лэр Форт, вы не при чём. Не знали.
– Метаморфами не жертвуют, – тихо качнула головой Лундан. – А в данном случае… если со мной что-то случится, будет плохо и детям. Я просто не понимаю, зачем нам это! Гораздо выгоднее заполучить тебя как союзника!
– Видишь ли, Лундан, планы гармийской Флотилии, и Берта Свона в частности, очень совпадают с желаниями метаморфов.
– Не понимаю, – нахмурилась заноза.
Устав сидеть на полу, Шиззи запрыгнула на кровать. Лундан шевельнулась, и я, оставив ксатар, пересел к ней ближе, обнял. Заноза прикрыла нас одеялом, положила голову мне на грудь.
Что-то было в этом искреннее, настоящее. Даже Шиззи улеглась сверху, внимательно следя за разговором. А мне в кои то веки хотелось услышать мнение Лундан. И не думать, насколько она открыта. Не попробовав, всё равно не узнаешь.
– Драги, – перебирая её волосы, откликнулся я. – Единственные, кто смогли противостоять гармам, когда те только-только обнаружили Зилан и решили сделать из него свой военный трофей. Драги не идут на контакт, не заключают соглашений. Неуправляемая сила. Хенлорам не свойственно нападать, но они предпочитают удерживать полный контроль в Спирали. А гармы давно уже точат камень. На ближайшем военном совете должен был рассматриваться этот вопрос. Как взять под контроль драгов. Моё слово как командующего Орбитальным Флотом Зилана здесь не последнее… но и не единственное.
– А невеста придала бы весомости? – хмыкнула Лундан, как обычно просекая с налёта.
– Именно. Для хенлоров очень важно равновесие между женским и мужским началом: особенности их мироустройства. И коль уж созывали совет на своей территории, потребовали, чтобы каждый придерживался их традиций. Ты ведь знаешь отношение гармов – большинство из них решили отделаться куклами. А мои аналитики посоветовали прислушаться. Только вот с гармонией и равновесием оказалось сложно, – я криво усмехнулся.
– То есть смысла лететь на совет теперь нет?
– Меня туда просто не допустят.
– Драги не имеют военной техники. Они не выходят в космос. Зачем?
– Это сила, Лун. Дар'морны дают нам огромную силу. Но…
Но, хёрг раздери, против них есть очень действенное оружие! Я промолчал, однако со свойственной ей проницательностью заноза шепнула:
– Музыка…
– Не преувеличивай силу музыки, – хмыкнул я.
Если Ландан догадается, насколько близко подобралась к тайне драгов, точно придётся взять её в плен. Не сказать, чтобы эта мысль мне совсем не нравилась. Но получить вместо огненной и нежной женщины снова занозу в заднице – весьма сомнительное удовольствие.
ГЛАВА 8
Вообще-то мне осталось года три. Но год с детьми – это просто обязательно. А вот дальше, возможно, удалось бы отпроситься. Пообещать снабжать информацией…
Дирайм смотрел на меня – прямо, со странной смесью требовательности и ожидания.
Великая Спираль! Позвал! Позвал остаться! И, кажется, вполне искренне…