"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1529

Сисли хмурится, ноздри зло раздуваются. Такое чувство, что, будь ее воля, к избиению она приступила бы прямо сейчас.

Женщина уже открывает рот, собираясь, судя по выражению ее лица, высказать мне нечто уничижительное, но не успевает — на ее запястье начинает светиться и вибрировать комм.

— Слушаю, — принимает вызов. У нее наушник, поэтому не слышу ее собеседника. — Хорошо. Иду. — Встает и одаривает меня убийственно-тяжелым взглядом. — Подождите здесь.

Демонстративно дергаю рукой с браслетом. Металл звонко соприкасается с металлом.

— Не беспокойтесь, я никуда не спешу.

Сисли фыркает и направляется к двери, впечатывая каблуки в пол. Видимо, обещанная премия должна быть крупной, раз капитан так бесится. В первые дни она была значительно добрее.

Остаюсь в помещении один. Сижу, барабаня пальцами по прохладной поверхности стола. В голове — вакуум. Наверное, все мысли передумал еще прошлой ночью.

Дверь открывается вновь довольно быстро. И если, когда капитан выходила, я думал, что она была зла, то теперь она в настоящей ярости.

— Забирайте! — приказывает входящим вслед за ней крупным ребятам в черном. — Пока — в камеру. Я так просто не сдамся.

Вопросительно приподнимаю брови, но мой намек на то, что неплохо было бы пояснить, что происходит, остается незамеченным.

— Ты знал, да? — Сисли впивается в меня злым взглядом, когда под конвоем прохожу мимо. — И просто тянул время?

Не подозревал, что мы уже на «ты». Что же настолько вывело капитана из себя, что она забыла о поведении по протоколу?

— Что знал? — уточняю.

Но в ответ женщина возмущенно фыркает и отворачивается. Ладно, потом разберемся.

Позволяю себя увести.

***

Снова идем длинными коридорами. Иногда мне кажется, что здание, принадлежащее СБ, специально строили с тем расчетом, чтобы пытающиеся совершить побег преступники просто заблудились в нем и сдохли от голода.

Поворот, поворот, лестница вверх, поворот, лестница вниз. Никаких лифтов, эскалаторов или аэродинамических труб — только ступени.

Одного из моих провожатых вызывают по комму, и он оставляет нашу процессию в середине пути. Остаемся вдвоем с другим. Он, как и остальные его коллеги, молчит и сурово хмурит брови. Этот даже не держит меня под руку — расслабился, понял, что я, во-первых, калека с рукой на перевязи, а во-вторых, не собираюсь никуда бежать.

В одном из бесконечных коридоров вижу знакомое лицо. Это Билли Боб, телохранитель Лаки. Пока его подопечный лежит в госпитале без движения, бедняга без работы. Стоит, подперев плечом стену и лениво поигрывая позолоченным брелоком в форме львиной головы; болтает со своим коллегой в такой же черной форме.

Наши глаза на мгновение встречаются, но Билли Боб отводит взгляд, делая вид, что мы не знакомы.

— Ладно, поехал я, — слышу уже за спиной хорошо запоминающийся грубый голос телохранителя Тайлера. — У меня одно важное дело, которое не терпит отлагательств.

Как выражается-то.

— Бывай, — откликается его собеседник.

Оборачиваюсь, провожая широкую спину Билли Боба взглядом. За что получаю тычок между лопаток.

— Иди уже, — ворчит мой провожатый.

Но что-то не так. Не могу сообразить.

Брелок с львиной головой…

«Предатель, это еще не конец», — сказал Первый мне на прощание. Задачей РДАКа было уничтожить Рикардо Тайлера, чтобы тот, став президентом, не затребовал с Альфа Крита возвращение долгов. Но при помощи Лукаса Ньюмана у них ничего не вышло.

А как еще можно убрать человека с дороги? Устранить физически? Учитывая осторожность Рикардо — очень вряд ли. Но ведь уничтожить можно и иначе — морально. Просто лишить самого дорогого и отнять смысл жизни.

А что является смыслом жизни Рикардо Тайлера, помимо управления планетой?

Вернее, кто. Его племянник.

Мои глаза распахиваются шире, когда я понимаю, где именно и у кого видел позолоченный брелок в форме львиной головы. Этот самый брелок.

Все в жизни продается и покупается, да, Билли Боб?

Дело, не требующее отлагательств…

Особенно когда инаугурация назначена на завтра.

Я мог бы потребовать немедленной встречи с Рикардо Тайлером или с Мирандой. Не думаю, что кто-то из них не отреагировал бы, если бы я сообщил, что Лаки грозит опасность. Не поверили бы на слово, но выслушали бы точно — так, на всякий случай.

Но как быть с тем, что я почти уверен: Билли Боб отправился в госпиталь прямо сейчас?

Его пропустят в палату, никто ничего не заподозрит. Дилайла — на занятиях. Морган там же — в ЛЛА. Охрана и врачи не станут препятствовать личному телохранителю Лаки, которому якобы захотелось среди дня проведать своего подопечного, с кем он провел бок о бок не один год.

Ты все просчитал, Первый, да? Хоть раз у тебя получился идеальный план.

Вот только не учел одного…

И я делаю очередную глупость в своей жизни: отщелкиваю застежку лангеты и, прежде чем мой охранник успевает опустить голову, чтобы посмотреть, что это был за звук, резко ухожу в сторону, выдернув оружие из его кобуры. Это парализатор (рассмотрел рукоять еще по дороге), поэтому не колеблюсь — не тратя времени и не позволяя противнику что-либо предпринять, падаю на пол, не меняя траектории своего движения, и стреляю прямо в голову. Мужик падает как подкошенный. А так как он таки успел кинуться ко мне, то приземляется лицом в пол.

Вскакиваю. Коридор пуст, но вокруг камеры — мне недолго оставаться в одиночестве.

Бросаюсь в том направлении, откуда мы пришли и куда ушел Билли Боб — может быть, удастся перехватить?

Обеденное время, людей в коридорах почти нет, и я успеваю подняться на целый этаж прежде, чем встречаю кого-то. Мне нужен кто-то, кто выпустит меня из здания, но мужчина, бодро шагающий навстречу и не менее бодро среагировавший и выхвативший пистолет (плазменный, а не пукалку-парализатор, как у меня) на эту роль явно не подходит.

У меня только один шанс проверить, чья реакция лучше. Моя. Потому как я успеваю рвануться в сторону с траектории выстрела, а противник получает разряд парализатора в бок и падает. Тянется к выпавшей из рук «пушке», но я отталкиваю ее от него ногой и выпускаю в него еще один разряд, на этот раз в голову. Ничего, полежит, проблюется — и будет как новенький.

В это же время начинает завывать сирена. Блеск, дальше будет весело.

Успеваю промчаться еще метров двадцать, когда дверь справа от меня открывается. Хватаю вышедшего, не разглядывая и не раздумывая, и только когда зажимаю горло своей жертвы сгибом локтя, понимаю, что на меня вынесло капитана Сисли собственной персоной. Можно сказать, повезло — с мужчиной было бы труднее.

Женщина дергается. У нее тоже неплохая реакция — получаю ногой в лодыжку, но хватки не разжимаю (я тоже не новичок). Сильнее сдавливаю тонкую шею и прижимаю дуло добытого плазменного пистолета к короткостриженому светлому виску.

— Джейсон, что вы делаете? — придушенно пищит капитан.

О, мы снова на «вы».

— Ухожу, — отвечаю. — С вашей помощью. — Ноге больно — чертов каблук. Если бы лучше прицелилась, а я вовремя не дернулся бы, могла бы и пробить. Больше рисковать не хочу. — Туфли сняла, и пошли!

— Джейсон, что?..

— Живо! — прикрикиваю. — Отлично. Пошли. — И как только она остается на ногах в одних колготках, тащу к выходу.

Сначала упирается, но, когда я сильнее вжимаю в ее голову дуло пистолета, послушно семенит в нужном направлении.

— Джейсон, это ошибка, — все еще пытается со мной договориться. — Наш допрос прервали, потому что мне позвонили и сказали, что вас велено отпустить. Поступил приказ свыше.

— Отличная попытка, — огрызаюсь.

Из прилегающего коридора выбегают новые действующие лица в серой форме, но послушно поднимают руки, видя, где находится голова капитана Сисли, а где — мой пистолет.

Держать оружие в недавно шитой руке тяжело — она еще не готова к таким подвигам, — но обратной дороги у меня уже нет.