"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1512

Итак, мы собрались в конференц-зале.

Место во главе стола оставили для «звезды» нашего вечера — Коры. Сами разместились по бокам длинного прямоугольного стола. Эшли сел с одной стороны, Джейс — с другой, а я сама помоталась по помещению взад-вперед, а затем вообще уселась на краю стола лицом к двери. Чувствую, мне можно не занимать стул — все равно усидеть на месте не удастся.

Ди и так всегда была пунктуальной девочкой, но работа у меня на кафедре привела к тому, что теперь по ней можно сверять часы: стук в дверь раздается ровно в пять часов. Переглядываемся.

— Входите! — громко отзывается Эшли.

А я тем временем пишу через коммуникатор сообщение охране с просьбой подойти к нашему конференц-залу и быть наготове. Скорее всего, предосторожность излишня, но ночью мы уже еще раз убедились в том, что перестраховка может спасти жизни.

Дверь открывается.

— Почему Джейс хочет поговорить со мной здесь? — доносится до нас тонкий голосок Коры.

Хмурюсь: не поняла. Почему Дилайла выбрала отговоркой якобы назначенную встречу с Джейсоном?

— Тут удобнее, — отвечает Ди, другим, непривычным мне голосом. Такой я от нее еще не слышала — очень жесткий. После чего Кора едва ли не залетает в зал; видимо, Дилайла втолкнула ее внутрь силой. — Добро пожаловать!

— Ой! — пищит Кора, испуганно оборачиваясь на «подругу». Потом выпрямляется, видит нас. Ее глаза округляются, а длинная тонкая шея мгновенно втягивается в плечи. — О-ой, — звучит повторно. В мертвой тишине.

Как ни странно, первой молчание нарушает Дилайла.

— Я могу остаться? Обещаю не мешать.

Эшли хмурится, смотрит неодобрительно. Ему и присутствие Джейса не нравится, а еще Ди.

— Останься, — разрешаю, игнорируя взгляды Риса.

Ди с Корой проводили очень много времени вместе. Не хватало еще, чтобы наша заговорщица потом решила наговорить Дилайле, что ее оклеветали, и вывернуть ситуацию в свою пользу. Нет уж, пусть Ди все увидит и услышит собственными глазами и ушами. В том, что девочка не станет болтать об этом посторонним, не сомневаюсь.

Девушка благодарно кивает и проходит к столу, садится рядом с Джейсом. А я спрыгиваю со своего насеста на пол.

— Кора, сядь. — По правде, я планировала дать Эшли вести допрос, но вид этих невинных голубых глазок выводит меня из себя — разорванное пополам тело эти глазки не видели.

— Капитан Морган? — Девушка испуганно моргает и пятится к двери. А затем наконец замечает Ригана. — Джейс, что происходит?

Дилайла привела ее сюда обманом, сказав, что они идут на встречу с Джейсоном. Теперь Кора обращается непосредственно к нему… Я чего-то не знаю?

— Сядь! — добавляю металла в голос.

— Я бы на твоем месте с ней не спорил, — высказывается Рис. Видимо, решил по старинке сыграть в хорошего и плохого полицейских. Что ж, отличный выбор, ничего не имею против того, чтобы быть «плохим».

— Живо! — рявкаю.

Кора еще шире распахивает глазищи и почти бегом бросается к стулу во главе стола, на который я ей указываю; садится, обнимает себя руками и смотрит на нас с испугом и исподлобья.

— Признаваться будем? — спрашивает ее Эшли. Прямо-таки добрый дядюшка. По мне, так он уже переигрывает.

— В чем? — Кора часто моргает. Борется со слезами, что ли? Уже? — Джейс? — Снова поворачивается к Ригану всем корпусом. — Я не понимаю! — после чего по ее щекам начинают катиться крупные слезы. Они на самом деле размером со спелую горошину — как она это делает?

Джейс молча встает со своего места и, не произнося ни слова, идет к столику в углу помещения; возвращается оттуда со стаканом воды.

— Держи. — Ставит перед Корой, а сам устраивается одним бедром на краю стола возле нее. — Пей и рассказывай, кто велел тебе прошлым вечером прийти в рубку и включить там музыку?

Эшли адресует мне многозначительный взгляд. Пожимаю плечами: похоже, мы оба ошиблись, решая, кто из нас будет вести допрос.

— Какая музыка? — фальшиво удивляется Кора. Настолько фальшиво, что сама это понимает и затыкается.

— Пей и рассказывай, — строго повторяет Джейс.

А ведь он годами ловил преступников, запоздало вспоминаю, у него есть опыт.

Кора смотрит по сторонам с видом загнанного в ловушку зверя; останавливается взглядом на Дилайле, но и в ней не находит поддержки. После этого обреченно вздыхает, берет стакан сразу двумя руками и выпивает его содержимое залпом с таким видом, будто в нем яд. Драматическая актриса.

— Рассказывай, Кора. — Джейсон не меняет своего местоположения: она — на стуле, а он — на столе, нависает, давит, хотя и находится на расстоянии.

И лед трогается.

— Она… — запинаясь, начинает девушка. — Она сказала, что ничего страшного не произойдет…

Ну вот, что и требовалось доказать: кто-то пришел к дурехе и велел сделать так, так и так. Вот только «она» для меня неожиданна — злодейку женского пола я не предполагала.

— Еще раз, — спокойно произносит Джейс. — Кто — она? И что тебе сказала?

Но в ответ получает лишь новый поток слёз.

— Ди, Ди, — стонет Кора, будто ее уже начали пытать, — хоть ты поверь мне.

Дилайла молчит, только сжимает губы в прямую линию.

— Еще воды принести? — любезно предлагает Джейсон.

Кора машет головой.

— Не надо, — бурчит, а сама так и сидит, обхватив ладонями пустой стакан, будто он не позволит ей упасть, если начнется качка.

— Тогда рассказывай. И подробнее.

Вся моя злость проходит. Не знаю, не понимаю, как так может быть, но спокойный размеренный тон Ригана на меня действует просто гипнотически. Да и Кора, смотрю, перестает трястись и запинаться, и град из слёз-горошин пока прекратился.

Отодвигаю стул и сажусь в конце стола, прямо напротив допрашиваемой. Подпираю ладонью подбородок и жду, что будет дальше. Похоже, Джейс прекрасно справится и без чьей-либо помощи.

— Она подошла ко мне за пару дней до вылета. В академии, — начинает Кора уже связно и без всхлипов. — Мы как раз обсуждали… — Вскидывает красные глаза и упирается в меня злым взглядом. — То, что у вас с ней роман, и как ты… с пожилой…

Прыскаю и торопливо прикрываю губы ладонью. Да, у нас с Джейсоном приличная разница в возрасте. И да, меня это все еще цепляет. Но назвать меня пожилой — это не обидно, а смешно.

Замечаю, что Эшли тоже торопливо опускает взгляд и изучает сложенные на столе руки. Ди все так же напряженно молчит.

— Можно поуважительнее? — вежливо, но с предупреждением в голосе просит Джейс.

Зря, наш молодой бычок увидел красную тряпку.

— А что, не так? — Весь испуг куда-то пропадает, и девушка упрямо вскидывает голову, эффектно перекидывая свою золотистую гриву с левого плеча за спину. — Зачем ты ей, не думал? Ты ее вдвое младше!

Интересно, она всерьез думает, что мне шестьдесят?

Джейс снова встает и повторяет свой путь к столику с питьевой водой.

— Что, не нравится слышать правду?! — кричит ему вслед осмелевшая блондинка. — А я скажу! Давно хотела, а теперь скажу! Я…

Но договорить она не успевает, потому как уже через несколько секунд ловит ртом воздух: Джейс возвращается и все так же спокойно, как он вел себя и до этого, выливает Коре полный стакан воды на голову. Роскошные светлые волосы, которые она так старательно перекидывала с плеча за спину и обратно, облепляют череп и теряют всю свою привлекательность. Мокрые патлы — иначе и не скажешь.

— Отрезвило? — уточняет Риган, принимая прежнюю позу. — А теперь факты.

Теперь и Эшли прикрывает рот ладонью, только сверкает глазами в мою сторону. Кажется, Джейс только что получил несколько очков в свою пользу.

— Женщина, — продолжает Кора, на этот раз куда менее эмоционально. — Блондинка. Шла мимо, услышала обрывок нашего разговора, позвала меня. Сказала, — ненавистный взгляд на меня из-под мокрой челки, — что у нее тоже на нее зуб. И вообще, несправедливо, что такая, как она, уводит парня у такой, как я.

Боже мой, Пудли погиб только потому, что глупой девчонке понравился Джейс?