"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1394
— Абитуриенты.
В бежевом? Их так много?
Расплачиваюсь и покидаю флайер. Тут-то у меня и закрадываются сомнения в словах Кинли. Сдается мне, он сильно преувеличил, сказав, что на Лондоре все улажено.
Поправляю сумку, вздыхаю и обреченно иду к высокому крыльцу. Поздно сдавать назад.
С облегчением замечаю в толпе молодняка людей постарше, есть даже за сорок, и они тоже в бежевом. Значит, не буду выделяться. Хорошо.
Здание ЛЛА пятиэтажное, с колоннами из зеленого мрамора у входа. Должно быть, безумно дорого и престижно. А может, и нет — не разбираюсь, но красиво.
Вылавливаю среди бежевого моря индивидов в синем, вкратце обрисовываю ситуацию, спрашиваю, куда мне идти. Но в ответ на меня смотрят, часто моргая, и разводят руками. Один, второй, третий… Все улажено, да, Кинли?
Похоже, если с чем-то и улажено, так это с его генеральскими нашивками. Все остальное бывшего полковника тогда не волновало.
Когда у меня уже возникает стойкое желание все бросить и взять такси обратно в космопорт, кто-то трогает меня за плечо. Резко оборачиваюсь, с усилием давя в себе выработанный годами службы и общения с преступниками рефлекс «сначала бей, потом спрашивай».
Передо мной стоит светловолосый парень в синем. Высоченный. Приходится задрать голову, хотя я вроде бы не коротышка.
— Приятель, тебе помочь? — спрашивает улыбаясь.
Пять минут назад один местный студент уже предлагал мне свою помощь, заметив, как я безрезультатно мечусь в толпе, но, выслушав мой вопрос, почесал в затылке и растворился в бежевом океане абитуриентов. Поэтому на этого улыбчивого тоже не надеюсь.
Вздыхаю и, кажется, в сотый раз описываю ему свою проблему. Жду ответа уже с каким-то мазохистским желанием услышать очередное: «Не-е-е, это не ко мне. Понятия не имею», — чтобы с чистой совестью бросить все и убраться отсюда подальше.
Парень хмыкает, но не спешит отсылать меня.
— Момент. — Делает мне знак, чтобы подождал, а сам вызывает кого-то по коммуникатору на запястье. Невольно засматриваюсь на этот аппарат. Видел такой только в рекламе — последнее чудо техники. Не удивлюсь, если пафосные мраморные колонны стоят дешевле, чем этот комм. — …Ты в курсе? — говорит тем временем блондин своему невидимому собеседнику, затем устремляет взгляд на меня. — Имя повтори, пожалуйста. — Называюсь. Тот кивает и снова отворачивается. — Джейсон Риган, — повторяет в комм. Отчего-то смеется, и мне становится любопытно, что же ему ответили, но подслушать нет никакой возможности — у него наушник. — Брось, — продолжает усмехаться. — Сейчас отправлю его к Барб. Разберемся, не переживай.
Вопросительно приподнимаю брови, когда улыбчивый студент заканчивает разговор.
Не успеваю ничего спросить, как тот отмахивается.
— Все супер. Сейчас провожу. — И начинает крутить головой по сторонам, видимо, кого-то высматривая. — Пять секунд, — обещает и срывается с места с такой скоростью, будто за ним гонятся. Живчик какой.
Хмыкаю себе под нос. Похоже, рано я понадеялся, что на этот раз мне подскажут что-то путное. Двигаюсь ко входу в здание. Может, там мне удастся наткнуться на кого-то сердобольного, кто хотя бы позовет ко мне охрану или какого-нибудь завхоза. Должен же здесь быть кто-то, способный всерьез мне помочь и связаться с теми, кто в курсе, что я вообще существую.
— Ну, ты куда? — снова раздается со спины.
На этот раз мой помощник не один, а в компании брюнетки в бежевом. Обнимает ее одной рукой, она же смотрит на меня с вежливым любопытством. Вроде бы и не пялится, но рассматривает. Согласен, я, в обычной гражданской одежде, здорово выделяюсь на фоне «синих» и «бежевых».
— Здравствуйте, — натянуто улыбаюсь.
Девушка кивает и тут же теряет ко мне интерес.
— Я скоро, — обещает блондин. Скользящим движением касается губами щеки своей спутницы и отстраняется. — Пошли, тебе еще надо переодеться, — это уже мне.
Молча следую за своим добровольным проводником. Надеюсь, тут не все такие сумасшедшие.
***
— Джейсон, да? — уточняет студент в лифте.
Дергаю плечом. Не особо люблю, когда меня называют полным именем.
— Джейс, — подсказываю.
— Тайлер, — опять улыбается проводник и протягивает руку.
Выходит, слухи не врут, и на Лондоре и правда каждого второго зовут Тайлер.
На рукопожатие отвечаю.
— Приятно познакомиться, — вру. Мне сейчас ничего не приятно и искренне жалею, что вообще связался с Кинли и АП.
Должно быть, настроение отражается у меня на лице, так как Тайлер усмехается.
— До начала экзамена еще полчаса, — утешает. — Успеем. У Барб уже есть все инструкции.
Говорит так, будто это имя должно быть для меня знакомым.
— А Барб — это?..
— Секретарь Миранды Морган, — отмахивается и поворачивается к уже открывающимся дверям лифта.
Похоже, спрашивать, кто такая Миранда Морган, будет глупо. Имя на слуху, но абсолютно не помню, кому оно принадлежит. В голове упорная ассоциация с каким-то фильмом, но это, естественно, чушь.
Тайлер быстро пересекает коридор и уверенно толкает массивную дверь без какой-либо таблички.
— Ба-а-арб! Морган сказала, ты в курсе.
Барб оказывается невысокой пухленькой блондинкой в юбке гораздо короче, чем ей было бы комфортно самой. Потому как, встав из-за стола, девушка безуспешно пытается натянуть ее пониже, но плотная ткань не слушается.
Барбара переводит удивленный взгляд с наглого студента, расхаживающего по кабинетам руководства академии с таким видом, будто находится у себя дома, на меня и ахает.
— Джейсон Риган?!
— Здравствуйте.
— Почему же вы не позвонили, что опаздываете?! Мистер Нолан уже с ног сбился в поисках вас.
Вот сейчас желание стукнуть себя по лбу и выйти вон сильно как никогда. Какой еще, к чертовой бабушке, мистер Нолан?
В это время мой проводник отступает к двери, уже вызывая кого-то по своему чуду техники на левом запястье.
— Барб, займись парнем, — бросает на прощание. — Я сам скажу Оливеру, что все в порядке.
Барбара дарит молодому человеку широченную улыбку, несколько раз моргает длиннющими ресницами и даже выпускает упорно подскакивающую вверх юбку из рук. Но эта пантомима остается без внимания. Тайлер исчезает за дверью, даже толком не взглянув на девушку. Учитывая то, как он смотрел внизу на брюнетку в бежевом, ничего удивительного.
Секретарь разочарованно вздыхает.
— Пойдемте, что ли, — выдает недовольно, будто я причастен к ее неудачам на любовном фронте. — Вам надо переодеться. После экзамена подниметесь сюда, объясню, как пройти в общежитие для абитуриентов.
Выдыхаю. Пошел процесс.
Черт, только теперь понимаю, что даже не сказал Тайлеру спасибо. Я его должник.
***
Кто же знал, что, в понимании Кинли, «улажено» означает: «мы подали за тебя заявку на поступление»? С другой стороны, испытываю некоторое облегчение от того, что мне предстоит сдача экзаменов, провалив которые, смогу покинуть это место с чистой совестью.
Секретарь Барбара провожает меня в раздевалку, выдает пакет с бежевым безобразием. Дожидается, пока я переоденусь, и подробно рассказывает путь, который мне предстоит проделать, чтобы отыскать аудиторию, где через несколько минут начнется первый экзамен. Говорит скучающе и даже лениво. Похоже, невнимание улыбчивого студента Тайлера расстроило ее сильнее, чем показалось сначала.
Впрочем, выкидываю Барб из головы быстрее, чем дохожу до лестницы. Мне не до нее. Сдать с ходу экзамен, к которому люди готовятся годами? Да раз плюнуть!
***
Размер аудитории и количество присутствующих впечатляет. Невольно присвистываю, переступая порог. Лица сливаются воедино на фоне бесконечного бежевого марева.
Передергиваю плечами в новенькой, пахнущей свежей тканью такой же бежевой форме и начинаю спускаться по ступеням.
Аудитория выполнена амфитеатром, и ожидаемо большинство абитуриентов заняли именно верхние ряды, дабы быть подальше от экзаменаторов. Наивно, как показывает практика: именно за такими любителями «пряток» и ведется особый надзор, в то время как первые парты спокойно списывают, оставаясь незамеченными.