"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1155

– Я же говорю, Кришна ни с кем не делился своими планами. Раз мне известно, что их полсотни, то, вероятно, их, минимум, раза в полтора больше.

– А сколько магов в его распоряжении?

– Тысячи три, может пять. Короче, много. Добавочной силой он наделяет по собственному желанию за заслуги. А по поводу того, сколько он уже уничтожил, это не ко мне, - он отвел взгляд, - я вообще понятия не имел, что он убивает без разбора, и старых, и молодых…

– Ты знаешь, где еще алтари? - задал я новый вопрос.

Игорь покачал головой:

– Он их перемещает, но это занимает много времени, поэтому те два ему пришлось бросить вам.

М-да… Картина вырисовывалась совсем не радужная, и даже не пасмурная. Пожалуй, грозовая. Как бы молнией не прибило…

– Ну? - осведомился Игорь. - Сообщил я что-нибудь из того, чего ты не знал?

– Ага, - мне почему-то захотелось грызть ногти. - Ты сообщил, что все еще хуже, чем кажется. Постой-ка, - мне вдруг пришла в голову одна не слишком приятная догадка. - Или ты хочешь отказаться от магии, потому что знаешь, что все маги будут уничтожены?

Почему-то мне дико хотелось, чтобы он сказал: "Нет". Мне было бы действительно приятно это услышать, но он сказал:

– Да.

Что ж, по крайней мере, у него хватило сил, чтобы не солгать.

– И как, - сухо поинтересовался я. - Интересно разговаривать с кем-то, кто, ты уверен, умрет буквально через несколько дней?

– Нет, - он вытер капли от мелкого дождя со лба тыльной стороной ладони, тем самым дав себе пару мгновений, чтобы вздохнуть и продолжить. - Да, я трус. Но я ненавижу магию, и не желаю умирать ради нее. Она того не стоит.

– Не стоит, - кто бы сомневался, много чего не стоит нашего внимания, а мы кладем на это всю нашу жизнь. - Но как же можно прятать голову в песок, когда какой-то садист-извращенец убил уже почти тысячу ни в чем неповинных людей?

– И я к этому причастен, - признал Игорь. - И я рад бы был побороться с Кришной, будь хоть малейший шанс на победу, но шанса нет. Я знаю его силу. Его нельзя победить. Ни коим образом. Поверь мне, я знаю, что говорю.

– Черта с два! - прошипел я. - Этот гад не будет властвовать всем миром!

– Кришна - чудовище, - Игорь не стал отрицать очевидное. - Но он чудовище непобедимое, пытаясь ему помешать, ты только злишь его…

– Ладно, - надоело мне слушать басни о непобедимости Кришнина, великого и ужасного. - Есть лист и ручка? Напишу тебе заклинание Блокировки, и топай себе, а мне еще предстоит поставить Кришну на место.

Он полез в карман и извлек оттуда блокнот и короткую, специально приспособленную для блокнота, шариковую ручку. Протянул мне.

Я быстро начертал короткое заклинание и вернул ему блокнот. Заклинание было очень простым, зато силу отбирало мгновенно и навсегда.

– Спасибо, - он засунул блокнот обратно в карман. Но все еще медлил и почему-то не уходил.

– Чего медлишь? - не понял я. - Заклинание правильное, не сомневайся.

– Я верю, - сказал он, но все еще не уходил. - Ты мне помог, а я пытался тебя убить за то, что ты избавил мир от чудовища, моего отца… - я не мог понять, к чему он клонит. - Я действительно видел силы Кришны, и искренне советую тебе прочесть то же заклинание, чтобы обезопасить себя.

Я все не мог понять, а когда он закончил свою длинную фразу, я пожалел, что все-таки понял. Он предлагал мне бежать, поджав хвост! Бежать, бросив остальных на произвол судьбы! Бежать, чтобы спасти свою шкуру.

– Знаешь что, - выдавил я из себя так спокойно, как только мог. - Шел бы ты… к Свете. Она за что-то тебя любит.

– Но Кришну нельзя победить, - снова попробовал он.

– Даже если нельзя, мы найдем способ, - заверил я.

– Как знаешь, - и Игорь пошел в подземный переход, чтобы оттуда переместиться.

А я остался под мелким и оттого еще более противным дождем. Все было еще хуже, чем я предполагал, или надеялся. Катастрофа. Да, именно катастрофой и можно было назвать происходящее точнее всего…

Кольцо на моей руке засияло, что вывело меня из задумчивости.

– Денис? - раздался из рубина несколько придушенный голос Захара.

– Что-то случилось? - спросил я, чувствуя неладное.

– Случилось, - ответил он. - Нашли еще тела убитых магов. Еще двадцать. Таким образом, этой ночью убили сорок.

– За одну ночь?! - задохнулся я.

– За одну минуту по всей стране, - поправил он, - ведь жертвоприношение совершается только ровно в полночь.

Я еле нашел в себе силы, чтобы ответить.

– Спасибо, - прошептал я в рубин. - Спасибо, что сказал.

– А ты говорил с Брагиным? - в его голосе теплилась надежда, от чего мне стало еще хуже. Я вел себя с Игорем так уверенно. А что, если он прав, что, если путей к спасению действительно нет?!

– Он посоветовал мне произнести заклинание Блокировки, если я хочу выжить, - поделился я.

– Вот как, - надежда в его голосе пропала.

– Да. Ну, свяжемся позже, а то я стою посреди площади под дождем и, как дурак, разговариваю со своим кольцом.

– Конечно, свяжемся, - согласился он и зачем-то добавил: - Если успеем.

Зачем он это сказал?! Зачем?! Задохнувшись от отчаяния, я отрубил связь, и побежал в переход, идти медленно у меня не было сил.

– Все так плохо? - ужаснулась Лена, когда я весь мокрый переместился домой. Наверное, на моем лице было то еще выражение.

– Все еще хуже… А где Стас? - забеспокоился я.

– Сырин забрал, - успокоила она. - Он у него переночует. Сырин считает, что ты пичкаешь пацана практикой, а о теории совсем забыл.

– Он бессмертен, детей нет, друг убит, надо же ему кому-то дарить свою заботу, Стас не дурак, не думаю, что он откажется от внимания.

А мысли тем временем понесли. А родится ли мой сын? А увижу ли я его?…

– Хорошо, что Стаса нет, - вздохнул я. - Не могу при нем киснуть.

– А при мне значит можно?

– Можно… - я обнял ее, и она не подумала отстраниться, несмотря на то, что на мне была мокрая рубашка.

– Может, не стоит киснуть?

– Ленчик, мы гибнем, - придушенно ответил я. - И никто не знает выхода. Ответа нет. Пророчество по-прежнему не разгадано.

– Уверена, вы найдете способ.

– Мы должны, - согласился я. - Но у меня почему-то больше нет идей.

– Идеи всегда есть, - заверила она. - Вас больше, чем зеленых. Если черные и белые объединились, чего не было тысячи лет, неужели вы не справитесь с кучкой психопатов?

"Нет!" - кричал разум.

– Мы постараемся, - пообещала надежда, которой почти не осталось.

Что лучше: поверить в невозможное или в то, что это невозможно?

Не знаю, но я отчаянно хотел верить. Хоть во что. И, видит бог, я верил в лучшее до этого дурацкого разговора с Игорем, которого я интуитивно не хотел начинать. Неужели Игорь и Захар правы, и выхода нет, кроме как сложить лапки и утонуть?

Мне вспомнилась коряга с надписью "Memento mori".

Я больше не знал ответов.

22 глава

23 мая.

Старинное здание, коридор, сплошь покрытый паутиной. Грязь, пауки и мыши. Факелы. Лестница, скрипучая и прогнившая, казалось, она вот-вот провалится под ногами…

Но она не провалилась. Я поднимался наверх с бешено бьющимся сердцем, зная, что на том конце лестницы, за последней ступенькой, встречу свою смерть.

Вот она - последняя, а там, впереди, - яркий свет. Там впереди витражи. Яркие такие, веселые цветные стекла.

А вот и мой враг. Его ставший уже до каждой складочки знакомый плащ с капюшоном, вытянутая старческая рука с зажатым в ней мушкетом.

– Кто вы? - в который раз спрашиваю я.

– Твоя смерть! - и враг скинул капюшон. Кришна. В глубине души я всегда знал, что это он, но увидел его я впервые. - Прощайся с жизнью!