"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1140
Что-то странное пронеслось в голове от этих слов. Они вызывали какие-то ассоциации, но с чем они связаны… И почему маги Стихий пока в безопасности? Это несправедливо. Впрочем, если не остановить Кришну, уничтожению подлежим и мы.
Стоит ли говорить, что вышел я из кабинета злой на весь мир. Вот вам мудрость: никто не умеет так быстро испортить настроение, как маги Стихий.
– Денис, я хочу с тобой поговорить, - окликнула меня Акварель.
Мне не хотелось разговаривать, а только поскорее убраться отсюда. Может, Кришна, что ли, нападет, для разрядки…
– Конечно, - отозвался я. Стас утянулся с Сыриным за новой порцией магических книг, так что я мог идти на все четыре стороны. - Где?
– Может, у меня?
– Без разницы.
И мы переместились. Скоро, наверное, ходить разучусь - жертва Короткого пути.
И вот мы оказались в белоснежной квартире Акварели. И как ей глаза не режет эта белизна?
– Почему ты не сказал, что Ленка беременна? - с ходу спросила она.
Я выпучил на нее глаза:
– А ты-то откуда знаешь?
– Сказали.
– Кто?
– Пространство.
Тут я уже совсем перестал что-либо понимать. Домовые говорят, животные говорят, ветер говорит, но чтобы говорило пространство! Нет, такого я еще не слышал.
– И почему оно решило с тобой этим поделиться? - задал я очередной дурацкий вопрос.
– Это я его спросила.
Я все еще не понимал. Наверно, по моему лицу в тот момент можно было прочесть многое, потому что Акварель, наконец, решила мне объяснить по-человечески.
– Это порядок черных магов. Еще в начале правления Темного Властелина определяют, кто станет его преемником. Для этого совершают специальный обряд, спрашивая само пространство и время.
– И как, отвечают? - поинтересовался я, чувствуя себя очень глупо.
– Отвечают, - очень серьезно кивнула она. - Так меня назвали будущим Властелином, еще когда предыдущий только входил во власть. Поэтому попытки Брагоса восстать были необоснованны, ведь меня выбрали не люди, а нечто объективное настолько, насколько это вообще возможно. Я же по-настоящему неоспоримо властвую только пять лет, и пора определять следующего Властелина. Вчера мы провели обряд.
Она остановилась.
– И? - не выдержал я.
– Им станет твой сын.
– Что-о?!
– Что слышал, - она сама была не слишком-то рада. Еще бы, получить Темного Властелина, ребенок которого будет магом Стихии.
– И ошибки быть не может? - я ухватился за соломинку.
– "Его фамилия Ветров, он сын мага Стихии, он пока еще в чреве матери", - процитировала Акварель. - Так мне ответили… Это…Это ужасно!
На ее лице было такое отчаяние, что следовало хотя бы изобразить сочувствие, но я вдруг, неожиданно для самого себя, расхохотался. Я смеялся долго, до слез. У меня дикая, просто бешеная фантазия, но даже она не смогла бы придумать, что мой сын станет Темным Властелином! Какая ирония. Вот теперь уж против союза белых и черных никто не посмеет сказать и слова. И зря Акварель делает такое несчастное лицо, это она натворила, она напустила в мою кровь черной магии, так что жаловаться теперь не на кого.
– Очень смешно, - процедила она.
– Очень.
Она скорчила гримасу, передразнивая меня.
– Странный ты, - решила она, - то в депрессии и самобичевании, то хохочешь без повода. Если твой сынок будет таким же, черной магии конец.
Меня пробил новый приступ хохота.
Когда я вернулся домой, Лены еще не было, а Стас уже явился и с довольным видом рассматривал добытые у Сырина Книги.
– Знаешь, - заявил он, - магия - это скверность, но книги о ее употреблении весьма занятное чтиво.
– Читай, читай, - одобрил я. - Как только утрясется эта история с Кришной, тебя будут экзаменовать, и тебе очень понадобится то, что ты прочел.
– А тебя экзаменовали? - поинтересовался он.
– Пара экзаменов, - ответил я, - а потом стало не до них.
Он подумал немного, а потом задал вполне логичный вопрос:
– А если с Кришной не утрясется? Мы же не знаем, как его победить.
– Тогда становиться магом тебе не понадобится, - вывел я, что, в общем-то, было и так понятно.
– Но почему мы тогда чего-то ждем?! - не понимал Стас. - Почему толчемся на месте, когда погибло уже восемьсот пятьдесят магов? Может, в чем-то Почвин и прав, может, Кришна блефует?
– Нет, - отрезал я.
– Откуда ты знаешь? Ты же не самый умный.
– Я видел его глаза, - категорически ответил я.- Он не блефует, уничтожить всех в его силах. Нельзя нападать на него, давя силой, здесь нужна хитрость, а какая, я пока не знаю.
– И что ты предлагаешь? - крайне скептично поинтересовался Стас.
Ну вот, никто в меня не верит. Ну и ладно, неприятность эту мы переживем…
– Пойду пороюсь в пророчествах, именно в них я нашел ответ пять лет назад, когда все тоже летело к черту.
На мину Стаса стоило посмотреть. Да уж, мой ореол всемогущества в его глазах явно потускнел. Что ж, тем лучше. Наверное.
– Как может в таком деле помочь пророчество? - поморщился он. - Кто знает, что видели древние маги, и не факт, что наша ситуация совпадет с какими-то там их видениями. На них ведь нельзя положиться.
Что толку пытаться ему объяснить то, что я понял несколько лет назад? До этого нужно дойти самому. В пророчестве о мальчике, который объединит черных и белых, говорилось вовсе не обо мне, ну и что ж, зато я сумел его использовать в свою пользу.
– Полагаться надо на себя, - ответил я.
Стас посмотрел на меня со скукой во взгляде.
– Ты не против, если я пойду прогуляюсь? - спросил он.
Это небезопасно, но где гарантия, что безопасно рядом со мной или с Сыриным и Захаром. Безопасности не существует.
– Иди, - я пожал плечами. Можно подумать, что я смог бы его удержать. - Если что, кольцо при тебе.
Он кивнул и сразу же рванул в прихожую.
М-да, если я не могу управиться с шестнадцатилетним парнем, куда мне заводить своих детей?
– Привет! - полупрозрачный образ соткался прямо из воздуха.
– Привет, - я зачем-то помахал Сашке рукой. - Где пропадал?
– Там, - он тыкнул пальцем вверх. Действительно, мог бы и не спрашивать. - А ты чего такой хмурый, папаша Темного Властелина?
– До того, как стать папашей, еще дожить надо.
– Ты стал пессимистом, - обреченно заключил он. - Ты всерьез думаешь, что в пророчествах отыщется ответ?
– Тогда же было даже два… - тут я осекся и с размаху врезал себе по лбу.
– Ты чего? - колыхнулся призрак.
– Их было два! - заорал я. - Два! И главным было не книжное, а то, что передала бабка Прасковья! Какой же я дурак! Она дружила с ведьмой, которая и попросила передать те слова, которые спасли мне жизнь.
– Думаешь, ведьма оставила еще что-то? - усомнился он.
О да, я думал, я был уверен.
– Ты со мной?
– Куда?
– В прошлое, - лаконично, на манер Захара, ответил я и начал читать заклинание Короткого пути.
Село, которое честнее стоило бы окрестить деревней, не изменилось. Та же грязная дорога, частные домики с разноцветными крышами, древний, давно заржавевший трактор у обочины и хрюшки в лужах грязи.
– Занятное местечко, - высказался мой спутник-приведение. - Думаешь, тебя здесь еще помнят?
Я пожал плечами:
– Надеюсь.
"Помнят…" - уверенно заявил ветер.
– Ветер считает, что помнят.
– Хорошо бы, - согласился Ухо, - тогда не придется их уговаривать помочь, а то пока объяснишь, что да как…
Я не успел ответить.
– Э-э-эй! Молодой человек! - донеслось до меня. Из ближайшего дома появилась женщина, воинственно выставившая вперед живот, спрятанный под фартук. "Были бы у всех рыцарей такие пузища, не пришлось бы придумывать щиты", - подумалось мне, что было не слишком вежливо по отношению к аборигенке, но она, слава богу, мыслей не читала. В отличие от ветра, который гнусно захихикал.
– Здравствуйте, - я двинулся к ней, безжалостно хлюпая кроссовками по жиже, которая некогда была дорогой.