Барон Дубов 2 (СИ), стр. 45

Брезент в центре склада всколыхнулся, будто под ним кто-то остался. Я сделал шаг к нему, но вдруг слева что-то глухо бумкнуло. В проходе между стеллажей промелькнула молния и тут же погасла. В следующий миг ящик на полке в дюжине метров от меня взорвался. Чёрт! Говорила мне торговка кристаллами, что с ними надо обращаться осторожнее!

Раздался ещё один взрыв, с потолка посыпались пыль и камни. По полкам в моём направлении пополз огонь. То и дело что-то снова взрывалось, и казалось, что вздрагивает весь горный хребет. Плохо дело! Если не свалю, то меня погребёт под скалой!

Я бросился к выходу из склада и прыгнул в дверь как раз вовремя. Меня чуть не накрыло очередным взрывом. Огонь вырвался в коридор. Смерч из пламени и дыма кинулся ко мне, и я побежал, не разбирая дороги. Нырнул в боковой проход, увидел голубоватый свет впереди и ускорился. Надеюсь, это не тот свет в конце туннеля!

Свет превратился в большое подземное озеро. На его берегу на рыбацком ящике сидел гном с чёрной бородой. Он недовольно посмотрел на меня и приложил палец к губам:

— Ш-ш-ш! Рыбу распугаешь!

Глава 18

— Клюёт? — спросил я, оглядываясь. — Даже несмотря на взрывы?

Я оказался на берегу безумно красивого озера. Под ногами шуршал мелкий песок, по стенам и потолку большой пещеры росли грибы с увесистыми шляпками. Они светились мягким голубым светом, от которого захватывало дух. Поверхность воды была почти идеально ровной, только по едва заметной ряби угадывалось небольшое течение внизу. Значит, проточное. А рядом стоял ящик гнома со снастями, а из песка торчала разложенная удочка.

— В Гилленморе постоянно что-то взрывается, — тихо ворчал гном. — Рыба к этому привыкла, а вот к голосам нет, так что если не хочешь по загривку получить, заткнись.

Похоже, вежливость у гномов не в чести.

— Стремянку принести?

— За каким чёртом?

— Чтобы по загривку мне дать.

— Надо будет, так допрыгну. Ты вообще кто? И как меня нашёл?

— Барон Дубов я, — с удивлением уставился на гнома. — Это ты меня сюда заманил!

Мой голос трескучим эхом отразился от воды.

— Ш-ш-ш! — снова шикнул гном и подёргал удочкой. — Не знаю я никакого Дубова. Здесь тихо, не слышно гула машин и отбойных молотов, и я прихожу сюда, как только появляется возможность, чтобы побыть в тишине и одиночестве. Если бы я хотел, чтобы мне составил компанию огр, то, пожалуй, пошёл бы в дремучий таёжный лес и там вздёрнулся на ветке, потому что я ненавижу огров, как и любой нормальный гном. Так что скажи мне, Дубов, на кой-мне тебя заманивать сюда? В шарады поиграть? Так ты этажом ошибся, вернись назад, поверни на второй развилке налево и вали к себе в академию, или откуда вы там припёрлись.

Я опустился на песок рядом с гномом и заглянул в пустой садок.

— Значит, не клюёт?

— Не клюёт.

Забрал у свирепого гнома удочку, сдвинул поплавок, поправил червя и закинул крючок подальше, чуть не зацепив шляпки голубых грибов. Пока делал это, пригляделся к собеседнику. Он был похож на того гнома, за которым я шёл, но у этого в бороде оказалось заметное количество седых волос, да и сама она упрямо курчавилась, будто обожённая. Карие глаза превратились в щёлки под хмурыми бровями и уставились на меня. Лицо морщинистое и угловатое, будто вырубленное топором.

Тогда за кем я шёл? И куда он делся? Всё чудесатее и чудесатее.

— Значит, это не ты меня сюда привёл. И не ты показал мне склад по дороге сюда.

— Какой ещё склад?

Вдруг зелёный поплавок ушёл под воду, и леска натянулась. Одним быстрым движением я вытащил из воды неплохую такую рыбину. Сантиметров тридцать в длину, упитанную и с полупрозрачной чешуёй.

— Ты… ты как это сделал? — чуть не подавился слюной гном-рыбак. — Я двадцать лет тут рыбачу и ни разу такую не ловил!

— Рыба везде одинаковая. Что наверху, что под землёй. Главное, не спешить. Ей нужно время, чтобы распознать наживку и заглотить её.

— Дай-ка сюда, — буркнул гном и вцепился в удочку, тряхнув мою жилетку. Там звякнули артефакты, но показывать их я ему не собираюсь. Не знаю, можно ли ему доверять вообще.

Собеседник закинул крючок в воду и стал ждать, притоптывая ногой, но каменному песку. Едва поплавок вздрогнул, как гном выдернул удочку из воды. Естественно, без добычи. Не, так он поймает разве что собственные штаны.

— Ты не даёшь рыбе понять, что на крючке есть еда, и тянешь из воды раньше времени.

К следующей попытке гном замер, углубившись сапогами в песок, и стал терпеливо ждать. Правда, чуть подрагивал, будто от вибрации. И, тем не менее, выдержав несколько минут такого напряжённого ожидания, он выдернул из воды рыбу. Хрипло вскрикнул, ликуя, и сунул рыбу в садок, который был подвешен к ящику.

— Надо же, — сказал я, — уловки огра помогли гному поймать рыбу. А я думал, ты ненавидишь таких, как я.

Гном сердито оглянулся, но потом потупил взгляд.

— Я не со зла брякнул. Просто моему роду досталось от огров во время Уральских войн, хоть это и было триста лет назад.

Я молча кивнул. Слышал истории о том конфликте. Гномы во время горных разработок обрушили часть скалы, которая была святыней и крупного племени огров. С этого и началась война и затянулась на несколько месяцев. Её особо не любят вспоминать, потому что крови было пролито много, а толку… как обычно. Только всем хуже стало, да и всё.

— Меня, кстати, Мортон зовут. Кузнец я.

Гном протянул руку, я наклонился и пожал её.

— Буду честен, Дубов, — он пожевал бороду и продолжил: — Не знаю, кто там тебя сюда заманил, но о складах, о коих ты говоришь, я слышал. Что там творится, никому не известно. Их тщательно охраняют гвардейцы главного жреца.

— Их?

— Ну да. Я знаю о трёх таких — наталкиваюсь, когда иду на рыбалку на другие озёра. Наверняка есть ещё. Гилленмор — королевство большое. Я бы на твоём месте туда не лазил, опасно это, да и Его Преосвященство Вергилий потом может проблем доставить. Так что делай, как я. Закрываешь глаза и идёшь мимо. Меньше мороки потом будет.

— Да, — кивнул я, разминая до хруста спину. — Хороший совет. Жаль, что запоздалый.

— Почему? — удивился Мортон.

— Что? — сделал вид, что не понял его удивления.

— Дубов, ты ведь что-то о взрывах говорил, не так ли?

Гном прищурился, глядя на меня. Кхм, кажется, он о чём-то догадывается. Например, о том, что мне уже пора. Лакросса наверно заждалась.

— Тебе послышалось, Мортон. Кстати, отсюда ведь есть другой выход? Ну, помимо того, который идет мимо склада жреца.

— Есть, на развилке направо, и через полчаса выйдешь к центральному разлому, а там уже на лифте, но… Что значит «другой выход»? Эй, Дубов!

— Удачной рыбалки! — крикнул я напоследок, уходя обратно в пещеру.

Нет уж, новые вопросы от кузнеца мне не нужны. Ещё доложит обо мне жрецу или королю… Кому я буду рассказывать, что какой-то неизвестный гном заманил меня на склад гвардейцев, который ещё и взорвался? Кто мне поверит? Лучше вернуться в комнату и поговорить с Сергеем Михайловичем. Что-то в гномьем королевстве явно идёт не так. А если мы тут задержимся, то это и нас коснётся. Скорее всего, не самым лучшим образом.

Продвигаясь вперёд по пещере, дошёл до деревянного лифта с противовесами, поднялся по нему на десяток метров вверх и отправил его назад. Дорогу мне показывали редкие голубые грибы, которые затем сменились гномьими лампами и обычным коридором. Вышел к разлому. Им оказалась та расселина, что мы видели сегодня утром из лифта. Свет из неё стал слабее, а по огромной площадке уже не носилось столько машин и гномов, как много часов назад. Видимо, наступил глубокий вечер, и работала только ночная смена.

На лифте добрался до знакомых мест и направился обратно в свои временные апартаменты. Среди прохожих гномов наблюдалось некоторое оживление. Охрана, или, наверно, лучше сказать, гвардия Вергилия, как взмыленная, носилась, туда-сюда, причем выражения лиц у всех были растерянные, а остальные жители города провожали их озадаченными взглядами.