Бой «быков», стр. 45
Шкотов достал из кармана сотовый. В трубке было зафиксировано шесть пропущенных вызовов. Звонил Безбородов.
Шкотов разблокировал клавиатуру и при помощи функции быстрого набора вызвал на экран номер полковника. Нажал кнопку соединения.
Звонок застал Безбородова на совещании у замначальника Управления. Полковник извлек телефонную трубку из кармана пиджака и, шепотом извиняясь, вышел из конференц-зала. Как только дверь за ним закрылась, Безбородов приблизил трубку к уху.
– Он у тебя?! – отрывисто пробасил полковник. – Я тебе не мог уже два часа прозвониться, Сережа!..
– У нас проблемы, Михаил Борисович, – остановил готового разразиться гневной тирадой полковника Шкотов.
– Я слушаю, – Безбородов понизил голос.
Шкотов осмотрелся вокруг. Убедившись, что никто из посетителей не может его слышать, продолжил:
– У меня плохие новости. Во-первых, информация у Верпаховского. И вторая плохая новость – мы потеряли людей...
Полковник не дал своему подчиненному договорить.
– Это лучше обсудить при личной встрече. Почему ты не в управлении?
Безбородов тяжело дышал. Шкотов слышал, как по мраморному полу коридора выстукивают каблуки его остроносых туфель.
– Я ранен...
Шкотов замолчал, поскольку в зал вошел управляющий. В руках у него был поднос с графином водки и рюмкой. Майор терпеливо дождался, когда толстяк поставит водку на стол. Полковник не торопил. Как только служитель кафе удалился на приличное расстояние, Шкотов снова заговорил.
– Думаю, что я скоро справлюсь с ситуацией, Михаил Борисович. Мне просто потребуется еще немного времени. И... Мне нужны люди.
– Ты понимаешь, что на карте слишком большие... – Безбородов запнулся, подыскивая нужное слово. Говорить по телефону о своих делах напрямую он избегал. – Как ты себе это представляешь? Мы слишком большие потери понесли за сегодняшний день, Сережа. Нет, у меня и так теперь из-за тебя грядут большие проблемы. Если мы не достанем винчестер, я тебе гарантирую скорую и мучительную отставку. Понимаешь, о чем я? У меня крупные проблемы.
Грудной голос полковника с каждым словом приобретал металлическое звучание. Затем он замолчал. Воспользовавшись паузой, майор взял в левую руку графин и наполнил рюмку. Тут же махом осушил ее.
– Придется немного изменить тактику, – продолжил Безбородов. – Все могло бы быть гораздо хуже. То, что диск у Верпаховского, это... Это в какой-то степени наша удача. Я уже успел продумать этот вариант. В конце концов, Николаю не чужды дела нашего ведомства! Понимает, что у него сейчас одна дорога. Прийти в управление. Думаю, что вскоре он сам появится на горизонте. Ему больше не к кому обратиться. А ты отсиживайся пока, Сережа. Зализывай раны, так сказать. Договорились?
Шкотов не ответил.
– Трудный сегодня денек выдался, – с претензией на философию заключил полковник.
Несмотря на то, что собеседник не мог видеть его жеста, майор качнул головой в знак согласия. Водка, выпитая на голодный желудок, сделала свое дело.
– Будь на связи, – коротко бросил Безбородов. – Если что пойдет не так, я дам тебе знать.
– Вас понял, – отрапортовал Шкотов.
Связь прекратилась. Безбородов аккуратно отогнул полу пиджака и поместил трубку во внутренний карман. Совещание должно было закончиться с минуты на минуту. Полковник постоял в раздумье, глядя на двери конференц-зала. Затем резко развернулся и пошел по коридору в противоположную сторону. Через минуту он уже входил в свой рабочий кабинет.
Безбородов на минуту остановился перед настенным зеркалом слева от входа и одернул костюм, который и без того безупречно сидел на нем. Направился к письменному столу и снял трубку с телефонного аппарата. Из динамика доносился протяжный длинный гудок. Полковник удовлетворенно опустил трубку на место.
Четверг. 16 часов 32 минут
Верпаховский дождался, когда автобус тронется, и только после этого резко рванул к остановке. Впрыгнул на подножку. Дверь захлопнулась у него за спиной. Майор обернулся. Если за ним и был хвост, оторваться ему, несомненно, удалось. Диск был надежно спрятан в безопасном месте. Теперь требовалась пара минут, чтобы дозвониться до Безбородова. Дальнейшее майор не планировал. Все зависело от этого звонка.
Верпаховский достал трубку и вызвал на экран номер телефона начальника.
Безбородов был на месте. Верпаховский слышал, как полковник откашлялся, прежде чем ответить.
– Полковник Безбородов слушает, – привычно отчеканил он.
– Михаил Борисович? – держась одной рукой за поручень над головой, майор перешел на заднюю площадку автобуса. – Верпаховский. Здравствуйте.
– А! Николай Васильевич!..
Предположения Безбородова оказались верными. Верпаховский не заставил себя ждать.
– Слушаю вас, – бросил в трубку полковник, стараясь придать своему голосу привычно ровное звучание.
– Михаил Борисович... у меня возникла внештатная ситуация, – начал майор.
– Да, Николай Васильевич, – Безбородов полностью предоставил инициативу собеседнику.
– Михаил Борисович, в интересах службы вынужден просить вас о встрече...
– В этом нет необходимости. Это наша работа. Я готов с вами встретиться прямо сейчас.
Полковник приблизился к окну. Выглянул наружу, отыскав взглядом свою служебную машину, и вернулся за стол. Верпаховский слышал, как каблуки его ботинок отстукивали по паркетному полу.
– Михаил Борисович, мне не хотелось бы появляться в Управлении, – проговорил майор. – На меня только что было совершено нападение... К сожалению, нападавшим оказался сотрудник нашего ведомства. В общем, я предпочел бы рассказать все при личной встрече. Я опасаюсь, что информация, которой я обладаю, попадет в руки... нечистоплотных коллег.
– В таком случае, если вас это устроит, мы могли бы встретиться у меня дома, – предложил Безбородов. – Я не имею права подвергать жизнь своих подчиненных опасности. Я бы даже настоял на этом варианте.
– Да, конечно, – согласился Верпаховский.
– Так когда вы хотите встретиться? Назначайте время.
Полковник взглянул на часы. При удачном раскладе он окажется дома менее чем через полчаса.
– Для меня сейчас важна каждая минута...
– Тогда подъезжайте через час. Я буду вас ждать. Вы уверены, что вам не нужна охрана? – осведомился Безбородов.
– Абсолютно. Не стоит беспокоиться, – заверил Верпаховский. – В семнадцать тридцать я буду у вас.
– Тогда до встречи.
Автобус тем временем подъезжал к следующей остановке. До встречи оставалось чуть меньше часа. Верпаховский вышел. Смешавшись с толпой, он пересек улицу и скрылся в помещении одного из кафе, которые в этой части города были на каждом шагу.
Четверг. 16 часов 36 минут
Безбородов осторожно опустил трубку на аппарат.
Все шло по плану. Несмотря на то, что полковник не сомневался в исходе операции, неудача Шкотова все же заставила его изрядно поволноваться. Теперь, после разговора с Верпаховским, Михаил Борисович окончательно уверился в положительном исходе дела. Оставался последний ход. Преимущество, по мнению полковника, было сейчас на его стороне.
Безбородов надел пальто, застегнул пуговицы и направился к выходу. Мимоходом выглянул в окно. Служебная «Тойота» по-прежнему была на месте, во дворе Управления.
Проходя мимо кабинета заместителя начальника Управления, полковник ускорил шаг. Дверь была раскрыта. Безбородов видел, как секретарь генерала сосредоточенно изучает какой-то документ. Полковник бесшумно прошел мимо.
Перед лифтом вопреки прочно укоренившейся привычке не носить головной убор в помещении он надел шляпу. Вошел в лифт. Увидев в зеркале свое отражение, полковник остался доволен. Поля шляпы наполовину скрывали его лицо. Безбородов поднял воротник пальто. Снова окинул взглядом свое отражение. Мало кто из сослуживцев мог бы узнать теперь в этом человеке полковника Федеральной Службы Безопасности Михаила Борисовича Безбородова.