Никогда не выбирай (СИ), стр. 14
На правах хозяйки она окинула взглядом местность и на её великолепном лице отразилась печаль.
Сколько здесь павших... - Прошептала она, и голос её походил на прекраснейшую музыку. Печаль в её облике сменился восхищением. - И какая великая жертва!
Она посмотрела на Н'Гунна, сменив восхищение, на праведный гнев:
- И все же вы пришли сюда, не спросив разрешения. Судьба ваша вполне заслуженна.
Внезапно я почувствовала, что могу говорить и не замедлила воспользоваться этим:
- Ты убьёшь нас?
- А ты хочешь этого? - Она улыбнулась, хитро прищурив глаза.
Я отрицательно замотала головой.
- Хорошо. - Согласилась она.
Мне полегчало до того момента, как она вновь заговорила:
- Вы оказали неоценимую услугу, уничтожив это существо. - Она указала жестом на бездыханное тело колдуньи. - Не дали ей призвать на свою сторону принца Хаоса, который стал бы сильным врагом. Я пришла сюда покончить с ней и отобрать силу, что когда-то дала. Но вы справились и без меня.
Это была явная похвала, но во мне вдруг вскипело негодование - она ведь могла одним жестом нейтрализовать Надежду и все мы остались бы живы.
- Почему ты не помогла нам? - Выпалила я и тут же прикусила язык.
Моя дерзость ничуть не смутила собеседницу. Проявление истинной силы - быть снисходительным к выпадам тех, кто значительно слабее.
- А разве вы просили о помощи?
Не просили. Мы были слишком самонадеянными, чтобы попросить. И слишком боялись.
- В награду за вашу жертву, я верну всех к жизни. Но в наказание за то, что вы явились туда, куда вас не звали, одну жизнь заберу себе.
- Кого? - Спросила я.
- А это уже зависит от тебя.
Дав мне возможность осознать услышанное, она продолжила:
- Твои терзания знакомы мне. Как прошлого порыв, затронула ты давно забытые струны моей души. И коли так, я даю тебе право выбора. Оставить Гончего тебе или вернуть демона? Один из них умрёт, мы поглотим его. Душа того, кого отвергнешь ты, станет пеплом этого мира.
Она помолчала немного и прибавила:
- Поторопись. Их души растворяются. Решай скорее.
Я ощутила свободу воли. Могла трезво мыслить. Мне было разрешено сделать выбор. Я посмотрела на Н'Гунна. А он на меня. В его глазах не было страха. Он не сожалел и не хвастался за жизнь. В его взгляде было лишь понимание. Гончий думал, что я выберу Ивара и сейчас его душа прощалась со мной. Прощалась, осознавая, что нет иного пути. Он был готов умереть. Н'Гунн без колебаний вручил мне всю свою вечную жизнь.
С трудом сдерживая слёзы, я оторвала от него взгляд. В душе стало невыносимо пусто и заболело, как если бы я вырвала собственными зубами кусок своей же плоти. Больно. Это невыносимо больно. Хотелось выть. Я повернулась к той, что властвовала над нами, и набрав полные лёгкие воздуха, выдала свой ответ:
- Иди ты к чертям собачим! Я люблю их обоих и не стану выбирать! Убей нас, если хочешь. Оставь наши тела гнить, а души сожри! Но я не буду! Слышишь? Я не буду выбирать!
Я громко выдохнула. Прошла минута, и я готова была ещё многое сказать. Но мне не дали. Она услышала все, что ей было нужно и отняла мою речь.
Шло время. Ночь нехотя отдавала власть новому дню. Становилось светлее. На кладбище было тихо и ни одна из живых тварей несмела нарушить этот покой. Ветер разносил запах мертвечины и весенней грозы. Примешивал к нему метал свежей крови, двоякий аромат серы и капли восточных пряностей. Братской могилой стала для нас эта земля.
Пленившая нас, чудесная из всех чудес, стояла неподвижно и лицо её не выражало никаких эмоций. Затем она вздохнула, сказав:
- Уму не постижимая смелость! - И зашлась весёлым и беззаботным смехом. Как неведомый до сей поры груз, отступила темнота и на востоке небо посветлело. Она смеялась лесным родником и лес вторил ей птичьими голосами, шумом деревьев. Вдоволь насмеявшись, она смотрела на нас без тени угрозы, как любящий родитель, сменивший гнев на милость.
- Ты знал, что, прикоснувшись к ней, изменишь её. Ты знал, что никогда не сможешь быть с ней самим собой, ибо она не примет тебя таким. И потому держался. Даже когда я стала распалять ваше пламя, ты держался с непоколебимой стойкостью. Ты бы даже ментальный секс себе с ней не позволил бы, если бы не был смертельно ранен. - Она посмотрела на меня - О, да. Все, что вы пережили, было сплетением фантазий вас обоих. - Она хлопнула в ладоши. - И это было просто головокружительно! Я с превеликим удовольствием понаблюдала бы за вами ещё много-много раз!
Мы вновь могли двигаться. Но ни я ни Н'Гунн не спешили вставать. Мы сели на траве и воззрились на её снизу вверх, как ученики на учителя. Ко мне возвращалась свобода мысли, я уже могла говорить, но молчала. Думала. Теперь понятно, откуда такая не состыковка. Н'Гунн порвал на мне одежду, и мы слились с ним в единое целое. Это было не физически. Это было в наших мечтах. И эти мечты дали такой мощный разряд энергии, что он смог исцелить смертельную рану Гончего, нейтрализовать яд в его теле, что попал в кровь от ранившей его умертвии и при этом остались силы и для меня. И все же мы оба достигли кульминации вполне-таки физически.
- А после, - продолжала она, - ты просто взял и вручил ей свою судьбу. Готов был умереть, чтобы она могла жить. Поразительная самоотверженность, особенно для создания Тьмы!
- Что может знать о самоотверженности та, чьё имя Рок? - спросил Н'Гунн.
Она снова засмеялась, но уже более сдержанно.
- Думаешь, я та самая богиня, которой вас пугают легенды? Думаешь, я воплощение Рока? - Она отрицательно мотнула головой. - Нет. Я лишь отблеск её силы. Её дитя. Она пробудила меня для служения. А вот её мощь поистине колоссальна.
Мы с Н'Гунном переглянулись. Если верить её словам и она всего лишь "отблеск силы" воплощения Рока, то какой должно быть могучей была сама богиня. Неудивительно, что только одно упоминание вызывало восторженный ужас.
- Так ты не убьёшь нас? - Я немного осмелела.
- Зачем же? - Она удивилась как-то по-детски, театрально надув губы. - Из-за того, что ты не захотела делать выбор и не подчинилась мне? Ах, милое и неразумное дитя, богиня ценит жизнь в любом её проявлении. Я огорчила бы её, если бы загубила такой потенциал без весомой на то причины. Моя мать видит моими глазами, - она прикоснулась пальцами к вискам, - чувствует моим сердцем, - положила руку на грудь. - Вы бы поняли меня, если бы хоть раз встретились с ней.
Я не сомневалась в правдивости её слов, если она казалась мне самым прекрасным и самым опасным существом, что я видела прежде, то было сложно и вообразить насколько эти качества преобладают в её богине.
- Вы весьма необычны... - она смерила взглядом меня, улыбаясь. Потом перевела взгляд на Н’Гунна, осмотрела его не спеша, задержавшись взглядом на его мужских прелестях, и облизнулась. Я ощутила укол ревности, который тотчас же сменился новой волной возбуждения. Н'Гунн взгляда не отвёл. Он не двигался, смотря на неё исподлобья. - И этот ваш принц Хаоса... - Она посмотрела за наши спины, туда, где были тела наших товарищей. Туда, где бездыханным лежало тело Ивара. Я не решилась повернуться. Я смотрела на неё. - Преинтереснейший экземпляр! Я бы познакомилась с ним. - Говоря это, она обворожительно улыбнулась, глядя на меня.
Она явно меня дразнила, но во взгляде её я не нашла ни презрения, ни тщеславия. Она не считала нас недостойными. Она не считала себя лучше нас.
Дитя богини посмотрела куда-то в даль, куда уходили последние тени ночи, и улыбка её стала мечтательной. Восходящее солнце загорелось оранжевым заревом, касаясь первыми лучами верхушек деревьев.
- Мне пора идти туда, где ждёт меня моя семья. - Она посмотрела на нас покровительно. - Вы можете называть меня Рэй. Я хранитель равновесия и водных глубин. Те, кто отправили вас сюда, назвали бы меня полубогом или младшим божеством. - Рэй медленно обвела пространство за нашими спинами прощальным взглядом. - Ваши друзья скоро проснуться. Возвращайтесь туда, от куда пришли, так быстро, как только сможете. - Она немного помолчала, словно слушала кого-то. - Моя возлюбленная богиня разрешает вашим Странникам установить тут базу для наблюдений. Вы сможете открывать порталы. Мы не станем препятствовать. - Снова пауза. - Но если кто-то из вашей братии станет искать встречи с нами, без нашего на то позволения - мы примем самые решительные меры. Это наш мир. - Она посмотрела доброжелательно. - До встречи, мои юные друзья. Вы удивили меня, а это довольно нелегко.