Работа для антипопаданца (СИ), стр. 46

– Отходят обратно к селению, фейри трудно преследовать их при свете дня, они несут потери, – ответила девушка, после чего озадаченно огляделась. – Узнаю это место, именно сюда я попала, когда прошла через завесу. Что здесь произошло?

– Я позаботился, чтобы больше тут всякие не шлялись. Впрочем, основные действующие лица уже успели прибыть, – задумчиво произнёс я, осматривая учинённое побоище. – Слушай, здесь был тот пропавший сопляк, ты не видела, он сам куда-то убежал, или его забрали фейри?

– Он даже стоять толком не мог, один из воинов взвалил его на плечо. Думаю, они взяли его с собой, фейри никогда не откажутся от своей Дани.

– Это же просто замечательно, – кивнул я, подобрав окровавленную ветку, которой мажорчик проткнул себе руку.

– Солнце зайдёт через несколько часов, – констатировала очевидное Кира, – что будем делать?

– То, что мы теперь делаем каждую ночь, – пожал плечами я, доставая Нюхач, – выживать самим и не дать выжить другим.

Глава 13

Когда мы вернулись в Строуберри, городок уже не казался таким тихим и в чём-то даже сонным, каким я привык его считать. На подступах был выставлен караул, так что нас с Кирой не подстрелили при выходе из леса только благодаря оставшемуся на страже вместе с вооружёнными до зубов жителями полицейскому. И это был один из офицеров, вернувшихся перед нами. Отлично, значит кто-то всё же успел предупредить местных, а то, когда мы не встретили никого при бегстве из леса, я начал опасаться, что фейри умудрились не только перебить копов, но уже во всю хозяйничают здесь. С таким воинственным предводителем они могли атаковать, не дожидаясь ночи.

— Агент Сайфер, вы живы! — Кинулся ко мне полицейский, когда мы подошли ближе.

– Разве в этом были какие-то сомнения, Сэм? — В этом чумазом бойце, сжимающем в руках эмку, я опознал лопоухого паренька, который вчера утром довёз меня до больницы.

Прошло всего ничего, а он успел значительно преобразиться, уже почти не напоминая того неуверенного новобранца, над которым умилительно ворковала миссис Шекли. Пусть его не было с нами ночью в участке, однако поход в лес заметно его закалил…

– Н-нет, сэр!.. – Заполошно взмахнув руками и едва не уронив оружие, воскликнул полицейский. — Я хотел сказать… когда затряслось и загрохотало, а потом эти существа вдруг разбежались, шеф не велел их преследовать и приказал возвращаться… он сказал, что если вы живы, то вашей квалификации хватит, чтобы самостоятельно…

– Понятно, — выставив перед собой ладони, прервал я этот поток мысли, – вы всё правильно сделали. Где Дауд?

– Сейчас все собираются на главной площади, шеф хочет обратиться к жителям.

-- Очень своевременно, – хмыкнул я, обернувшись через плечо, где меж верхушек деревьев пробивались последние лучи заходящего солнца. – Слушай, никто не будет возражать, если я одолжу какую-нибудь машину? Нужно срочно поговорить с шефом, у меня есть для него важные сведения.

Дорога как раз была перекрыта несколькими пикапами, за которыми толпились вооружённые люди, нервно поглядывающие в сторону леса.

– Конечно, можете взять служебную, – он протянул мне ключи от полицейского джипа.

– Отлично, – благодарно ему кивнув, я махнул Кире рукой и первым протолкался через заслон.

Усевшись на место водителя и захлопнув за собой дверь, я устало откинулся на спинку кресла. Даже несмотря на все улучшения, целый день беспрерывной ходьбы не прошёл для меня даром, я основательно вымотался. Одни марш-броски туда и обратно чего стоят, про стычки вообще молчу. И, что самое неприятное, это ещё далеко не конец, потому как я сильно сомневаюсь, что фейри молча стерпят всё, что сегодня произошло, ведь я лишил их связи с домом. Ну, хотя бы подкреплений можно не опасаться, во всяком случае до того, как они найдут себе новый Узел. А ещё меня беспокоят слова шаманки о некоем Сердце Леса, которое обязательно нужно подчинить.

Очень надеюсь, что они не станут заниматься этим в первую очередь, а пойдут мстить. Лучше встретить их на своей территории, ведь неизвестно, чем всё в итоге может обернуться. Магия фейри уже доказала, что с ней стоит считаться. Впрочем, у меня есть все основания полагать, что нападут именно сегодня. Во-первых, маркер мажорчика находится не так уж далеко, всего в каких-то пятнадцати километрах от города, и вряд ли он сумел сбежать от своей будущей половины. А во-вторых… «принцесс» не произвёл не меня впечатления здравомыслящего существа. Такой правитель вполне способен поддаться эмоциям и погнать своих подданных грудью на амбразуры.

Конечно, ночь – время фейри, однако я сильно сомневаюсь, что те воины, с которыми я дрался, с наступлением темноты значительно покрутеют и станут сравнимы с охотниками. Единственное, что меня всерьёз беспокоит, так это магическая поддержка шаманки. По ней было заметно насколько сильно она выложилась, да и воздействие «Шипа» должно было сказаться не самым лучшим образом, всё же маги к такому более чувствительны. Но ведь и допинг никто не отменял. Полагаю, младшему Коннингтону ещё предстоит отработать свой пост Императора Вселенной, как метко выразился его папаша.

– Это селение не приспособлено для обороны, – заметила Кира, с отстранённым видом смотрящая на пролетающие за окном дома местных. – Но даже если бы вокруг него были стены, это не остановило бы фейри, они воюют не так, как люди.

– Да, я заметил. Им не нравится отсиживаться в тылу, даже ребята с луками стремились как можно скорее сократить дистанцию. Если они не учтут опыт дневного столкновения, это станет их последней в жизни ошибкой, их перестреляют, как мишени в тире.

– Это оружие… – девушка сжала в руках одолженную винтовку, – слишком громкое для леса. И целиться из него не удобно.

– Дело привычки, – пожал плечами я. – Кстати, для первого раза у тебя неплохо получилось.

– Кажется, я ни в кого не попала.

– Не факт, те парни были защищены магией, такой мелкий калибр они скорее всего просто не заметили. К тому же ты не попала по мне, одно только это – уже немалое достижение.

– Нужно вернуть оружие Оливеру, – с сожалением произнесла Кира. – Я пообещала отдать его, как только вернусь.

– Боюсь, с этим придётся немного повременить, – сказал я, обоснованно сомневаясь, что пухляш вообще понял, что там ему наобещали, – оно тебе ещё пригодится. Ты ведь не против, если мы немного здесь задержимся?

– Я не брошу тех, кто оказался в опасности по моей вине!

Чего-то подобного я от неё и ожидал, и рад, что она разделяет моё мнение. Пока мы спешили обратно, я то и дело ловил себя на мысли, что по большому счёту сделал своё дело. Во всяком случае формально. Портал закрыт, а вторженцев рано или поздно перебьют местные. Сразу видно, что фейри не привыкли прятаться от людей, считая их то ли низшей расой, то ли вообще держа за скотину, которую нужно время от времени доить. В общем, свободолюбивые американцы быстро покажут им всю глубину их заблуждений. Вот только сможет ли продержаться конкретно Строуберри – большой вопрос.

Наличие шаманки также вызывает нешуточное беспокойство. Даже если отбросить её слова про Сердце Леса, то всегда есть возможность, что она сможет открыть проход в другом месте. А может и не открыть, ведь Лысый Холм судя по всему был каким-то образом связан с конкретной точкой в соседнем мире. В общем, гадать на эту тему бессмысленно, я ведь даже не знаю, под силу ли ей пробитие первичного канала. Но этот вопрос не стоит бросать на самотёк. Пускай собственного опыта в магических вопросах у меня пока маловато, весь опыт многих поколений Агентов буквально кричит от том, что при любой непонятной ситуации стоит готовиться к худшему сценарию её развития.

Да и не могу я просто взять и бросить людей, которые мне доверились. Это не соответствует моими представлениям о том, каким должен быть настоящий Агент. Возможно мои решения и были излишне самонадеянными, однако они всё ещё остаются моими, а значит я обязан нести за них ответственность до конца. Недостаточно лишь на неопределённый срок отодвинуть вероятность полномасштабного вторжения, необходимо полностью нейтрализовать угрозу. Полагаю, устранения шаманки и вождя будет для этого более, чем достаточно.