Лед твоих объятий (СИ), стр. 36

Слабым или сильным, неуверенным в себе или жестоким, ленивым, инертным или, наоборот, деятельным и предприимчивым. Злым, несдержанным, неприятным. Или… А вот самой заводиться не стоит. О, нет. Но желание уже скручивает внутренности, заставляя забыть о холодном расчете, и я тону в вязкой пелене, а грудь становится тяжелой и жаждущей ласки.

Когда все вышло из-под контроля? Как я оказалась снизу? И почему забыла о своем плане? План?..

К доргу все планы. Я хочу, чтобы эти губы и дальше терзали мои соски, а эти пальцы… О-о… И так, да…

Когда все закончилось, я едва могла шевелиться.

Хотела узнать мужа получше? А ведь, пожалуй, узнала. Он никогда и никому не подчинится, даже если и позволит ненадолго ощутить вкус победы, но ровно настолько, насколько взбредет ему в голову.

— Я вернусь поздно, постарайся не влипнуть в неприятности, Ребекка, — одевшись, сказал Кимли.

Я смотрела на него — уверенного, слегка отстраненного, холодного, — и пыталась понять, что же в нем так задевает меня за живое.

Ведь я не влюблена, да, и не собираюсь, но тогда почему он меня так волнует?

— Удачного дня, дорогой, — скрыв растерянность, улыбнулась мужу.

Кимли ничего не ответил. Одарив меня непроницаемым взглядом, он кивнул и вышел из комнаты.

Ладно. Зато я смогу спокойно порыться в архивах и найти все, что можно, об Императрице Анне. Думаю, узнав ее поближе, я сумею лучше понять супруга.

Открыв виг-док, зашла в реестр и задала поиск. Спустя пару секунд у меня уже было все, что есть в свободном доступе, а еще через минуту — то, что хранилось под грифом тайной службы. Пригодилась-таки старая электронная отмычка Фреда.

Так, что тут? О-па. А этот портрет я уже видела. Анна Мария Кервуд. Та самая девушка, образ которой я выбрала для своей вечеринки. Стоп. Получается, что она и Императрица Анна — одно и то же лицо? Ну, да. Точно.

Интересненько… Значит, Кимли тогда принял меня за Энн?

А вот и семейные портреты, на которых императорская чета вместе с детьми. Хлоя и Ричард здесь совсем маленькие, а Император Артур… Какие удивительные у него глаза. И с какой любовью он смотрит на свою жену, а она — на него. Поразительно красивая пара.

Так, ладно. Что тут пишут?

Чем дольше я читала, тем больше задумывалась. М-да. Сложная история. Похоже, Кимли с самого начала ничего не светило. Не стоило ему жениться на вдове брата. Это заведомо безнадежный поступок. Что может дать женщина, вся душа которой принадлежит ушедшему? Нет, это мазохизм, так себя мучить. И ничего удивительного, что все так плохо закончилось.

Сигнал виг-тона заставил меня оторваться от чтения.

— Леди Кимли, я хотел бы пригласить вас на обед.

Лорд Эберли выглядел доброжелательным и приветливым, но меня это не обмануло. Безопасник — та еще акула. Проглотит — и не заметит.

— Боюсь, сегодня я занята.

— Это в ваших же интересах, леди Кимли.

Голос Эберли стал ниже на пару тонов.

— И я думаю, вы это понимаете.

— Где и во сколько?

— В полдень, в "Камелии".

— Хорошо, я приду.

— Надеюсь, вы осознаете, что ваш муж не должен знать об этой встрече?

— Не нужно лишних слов, лорд Оберли.

Безопасник отключился, а я поморщилась. Ненавижу контору. И самого Дуэйна не люблю. Это он в свое время открыл мне глаза на похождения Эдварда. По поручению папеньки, конечно, но, все равно, гадко. До сих пор, как его вижу, так и встает перед глазами спальня загородного имения, растерянное лицо жениха, испуганные глаза Риты. М-да. Не самые веселые воспоминания.

И сегодняшняя встреча, похоже, тоже будет не из приятных.

Ладно. Ерунда все это. И не с таким справлялась.

Я прошла в гардеробную и нажала на пульт. Штанги с коктейльными платьями пришли в движение.

Так, это все не то. Слишком чопорные. Эти тоже. Ага, вот. Отлично. Короткое блестящее платье, с ассиметричным вырезом и открытым плечом.

Я давно уже усвоила истину — чем тревожнее на душе и чем неприятнее предстоит встреча, тем экстравагантнее должен быть наряд. Маскировка, позволяющая отвлечь внимание от лица. И от эмоций, что могут проскользнуть в глазах.

В отличие от Мартина, я не унаследовала от отца тот уровень дара, который помогает полностью скрывать чувства и выглядеть невозмутимой и бесстрастной, так что, пришлось самой придумывать такие вот отвлекающие мелочи.

А уж после расставания с Эдом, я сполна усвоила правило — хочешь что-то скрыть — показывай это с избытком. Больно, когда ковыряются в душе, пытаясь сунуть нос, куда не надо? Так выложи свою душу на всеобщее обозрение. Сделай так, чтобы все поверили, что демонстрируемая версия и есть твоя настоящая сущность, оправдай самые худшие ожидания, позволь людям увидеть то, что они ожидают увидеть. И тогда никому не будет дела до того, что у тебя внутри, и появится призрачный шанс сохранить себя и свою свободу.

Через час я была готова. Узкое платье идеально облегало фигуру, распущенные локоны легкомысленно вились вдоль лица, спадая на спину пышным каскадом, высокие каблуки подчеркивали длину ног, а ярко-алая помада завершала дерзкий образ. Все было на грани, но не пересекало ту черту, за которой заканчивалась экстравагантность и начиналась вульгарность.

Внимательно оглядев себя в зеркале, широко улыбнулась собственному отражению и, прихватив сумочку, отправилась на встречу с "беспощадным аратаном" Севера. Оберли не зря сравнивали с этим хищником. Так же, как аратан, он мог долго выслеживать свою жертву, а потом, совершал молниеносный бросок и уничтожал ее одним ударом.

— Леди Кимли, прекрасно выглядите.

После раскаленной белизны проспекта, легкая прохлада и полутьма "Камелии" казались настоящим подарком небес. Я положила на столик сумочку и опустилась в плетеное кресло. Фух… Ну, и жара.

Дуэйн окинул меня непроницаемым взглядом светло-серых глаз, и мне пришлось постараться, чтобы не поежиться. Бр-р… Ненавижу, когда он так смотрит.

— Лорд Оберли, а что заставило вас посетить Хронос? Ой, я, наверное, не должна была спрашивать? — я округлила глаза и покачала головой. — Ах, ну, да, вы же на службе.

Роль взбалмошной дурочки — самая легкая. Мужчины и так невысокого мнения о женском уме, поэтому очередное подтверждение этого им только на руку.

— Присаживайтесь, Ребекка, — уже более доброжелательно произнес Дуэйн, и я мысленно похвалила себя за игру. Даже самый сообразительный мужчина не способен устоять перед женской глупостью. — Что будете заказывать?

— Сок из ринта и пирожное.

— Вы слышали, — кивнул официанту безопасник. — А мне принесите кружку эля и отбивную.

Мальчик черкнул в блокноте и исчез, а Оберли откинулся на спинку стула и, чуть прищурившись, посмотрел на меня.

— Как вам Хронос, Ребекка?

— Нормально, — легкомысленно отозвалась я. — Скучновато, конечно, но тут уж ничего не поделаешь.

— А как ваша семейная жизнь?

— А что с ней может быть? Идет себе потихоньку.

Официант принес наш заказ, и я отпила глоток сока. М-мм… Приятная кислинка ринта — то, что нужно в такую жару.

— А ваш муж… Вы с ним ладите?

— Вас это так заботит?

— Ребекка, вы же понимаете, что ваш отец переживает.

А вот этого не надо. Да, папа переживает, но ты здесь не по его просьбе, хотя, не сомневаюсь, ему ты тоже доложишь свои выводы.

— Ему совершенно не о чем волноваться. У нас с мужем все нормально.

— И вы счастливы?

— Разумеется.

— А ваш супруг? Он, по-вашему, тоже счастлив?

— Не знаю, но недовольным он не выглядит.

— Да? Ну, что ж, рад за вас обоих.

Дуэйн принялся за отбивную, а я потягивала сок и наблюдала за тем, как ловко безопасник расправляется с солидным куском вырезки. Интересно, сколько лет знакома с Оберли, но ни разу не видела его не при исполнении. Вот и сейчас, вместо того, чтобы наслаждаться едой, он тянет время и выжидает удобного случая передать мне приказ императора. Я уверена, что это именно так, иначе Дуэйна здесь бы не было.