Снежная Золушка (СИ), стр. 57

Короче, ехали мы медленно, но с огоньком! Настроение было просто чудесное, и никто не мог его испортить… никто и не пытался. Ритва с Айной поздравлять нас не пришли: одна была занята новорожденной дочкой, вторая… да бог знает, где затерялась эта острая на язык «бритва». Главное, что ее не было тут! Зато на свадьбу пожаловала Ханна со всем своим выводком и бывшим мужем под ручку. Не знай я про их развод, решила бы, что они влюбленная пара. Больно уж нежные взгляды градоправитель бросал на свою бывшую женушку.

Арво при виде Ларго даже ухом не повел, что было и хорошо, и странно. Неужели они все-таки нашли время поговорить по душам и заключить перемирие? Надеюсь! Ведь перевязанный серебряной ленточкой букет, скорее всего, помог нарвать моему жениху именно огненный лис. Эх, мужчины! Не успокоился Арво, пока сам не преподнес мне подснежники, вызвавшие в прошлый раз море восторга. А в этот раз, кажется, они даже пахли ярче… талой водой, солнечным светом и вечной весной, которую напророчила нашим отношениям Ирма.

Марго с моим отцом ехали следом за нами в карете. А Иро с бабушкой Килли предпочли, как и все остальные, отправиться в пещеру пешком. Причем шел народ, ничуть от нас не отставая, потому что сани двигались очень медленно. Лошадки были украшены лентами и разноцветными бумажными журавликами — символом счастья у снежных лисов. Но самая красота ожидала нас в лесу.

Так как добраться до пещеры духов можно было только пешком (ну или верхом, что с моей фатой исключено), я морально готовилась к этому непростому путешествию и мысленно жалела себя и сапоги, которые наверняка будут проваливаться в снег. Однако увиденное приятно удивило. Да что там… заворожило! Во-первых, я лишний раз убедилась, что это очень удобно, когда будущий муж — снежный маг. Потому что узенькая лесная тропинка стараниями Арво превратилась в довольно широкую. А во-вторых, меня опять поразили обычаи альдов.

По обе стороны от тропы стояли стеклянные шары, внутри которых горели свечи. Сотни, если не тысячи огоньков освещали наш путь, добавляя предсвадебной прогулке волшебства. И на каждом «фонарике», как предвестник грядущего семейного счастья, восседал бумажный журавлик.

Папа порывался отобрать меня у жениха, чтобы самому отвести к алтарю, но Арво с Олли отстояли свою Белочку, заявив, что получит меня отец только возле входа в пещеру. Оттуда и отведет к алтарю, как договаривались. Граф недовольно поджал губы, но спорить не стал. Отвлекся на Марго, которая что-то зашептала ему на ухо, а потом и заулыбался, кивнув.

Ну а мы пошли дальше…

Я под руку с женихом и наш очень ответственный лисенок в обнимку с моей фатой. Олли от гордости пушил хвост и задирал нос, вышагивая вслед за нами. Рядом с ним вприпрыжку бежали две соседские девчонки, готовые в любой момент помочь приятелю в его нелегком, но важном деле. Нарядные, красивые, с румяными щечками и горящими любопытством глазенками. Когда-нибудь и они пойдут по освещенной свечами тропе к своему семейному счастью. Надеюсь, не скоро!

— Устала, солнышко? — тихо спросил Арво.

— Вовсе нет! — заявила уверенно.

Альды поотстали, перестав донимать нас провокационными вопросами. Этот отрезок пути будущие молодожены по традиции проходили вдвоем. Ну или впятером, учитывая троицу, отвечавшую за сохранность моей фаты. А еще я видела, как за деревьями мелькают белые силуэты лисов, следивших, чтобы ни залетные ярнилы, ни какая другая напасть не испортили нам праздник. Так что беспокоиться было не о чем и пугаться тоже, но я все равно вскрикнула, когда Арво ни с того ни с сего подхватил меня на руки.

— Эй! Ты чего?! — возмутилась, поправляя фату, которая от такого рывка чуть не слетела вместе с венком.

— Захотелось, — сказал этот наглый лис и улыбнулся так, что возражения застряли в горле. Обняв его за шею, я подмигнула лисятам, умудрившимся не упустить свою ношу, несмотря на выходку Арво, а потом шепнула на ухо своему мужчине:

— Вот тебе за самоуправство! — и легонько куснула мочку.

— Бел-л-ль… — простонал он, ускоряя шаг. А я рассмеялась, чувствуя себя запредельно счастливой.

Возле входа в пещеру Арво, как и договаривались, передал меня отцу, которого пришлось немного подождать. А сам вместе с Олисом, девочками и Марго нырнул в пещеру, вход в которую сегодня был занавешен темно-синей вуалью. К нам вскоре присоединились Ирма, Иро с Килли и другие альды. С первыми аккордами музыки ведунья сказала:

— Пора.

И мы с папой, отодвинув завесу, вошли… У меня дар речи пропал, когда вместо холодной и мрачной пещеры с ритуальным камнем, магическим рисунком и свечами я увидела хрустальную комнату. Не хрустальную, конечно, а ледяную, но… это было невероятно! Пещеру к церемонии по законам альдов готовил жених. И мой снежный волшебник постарался на славу, сделав нашу свадьбу по-настоящему сказочной. А еще, несмотря на зимний интерьер, теплой и светлой. Не только эмоционально, но и благодаря огню, горевшему в каменных чашах, расставленных по периметру. При помощи чар лед не таял, продолжая радовать глаз причудливыми узорами, расписавшими стены.

У алтаря, украшенного подснежниками и свечами в стеклянных шарах, стоял улыбающийся пожилой альд — один из старейшин Альдъера, который чем-то неуловимо напоминал мне Иссу Аарадо. Может, его потомок? Или друг — ведь старейшины, как мне сказали, часто вступают в контакт с миром духов.

— Арво из рода Каури и Анабель из рода Дорин, приветствую вас на земле наших предков! — в воцарившейся тишине торжественно произнес альд, и я, затаив дыхание, сильнее сжала руку будущего мужа, встретившего меня у алтаря.

Рядом с Арво мне не то что старейшина, но и сам брачный обряд в обители снежных духов был не страшен! Хотя вру… духи, как выяснилось, все же страшны. Как минимум болтливостью! Это ж надо было затеять в самый разгар таинства спор на тему пола нашего будущего ребенка! Я чуть клятвой не подавилась, услышав, что они могут и двойней меня наградить, чтобы сразу и мальчик был, и девочка.

«Есть у нас уже мальчик! — подумала я ну о-о-очень громко. — А вот от дочки мы точно не откажемся».

Арво как-то странно напрягся. Не только он, но и все присутствующие, включая музыкантов. И даже Олли в ожидании уставился на меня.

Гм… они тоже их слышат?

— Леди Дорин? — вскинул бровь старейшина, чего-то от меня явно ожидая.

— А? — Я растерянно заморгала, понимая, что пропустила из-за очередного консилиума БЕСпокойных предков самое важное.

— Вы согласны?

— Да! — выпалила, сгорая от стыда. — Согласна, — добавила чуть спокойнее и виновато покосилась на жениха. — Прости. Духи, — шепнула одними губами.

— Благословили? — так же тихо уточнил он. Значит, не слышит.

«О да! Еще как!» — подумала я, активно кивая.

«Да-да! Именно так! — захихикали на редкость единодушно выходцы из загробного мира. — А может, все же двойню? — начали искушать они. — Да пусть сначала поцелуются! — прозвучал чей-то бас. — И ночку брачную вместе проведут, а то как мы им… двойню-то? — Этот голос был уже женский. — А если…»

«Перестаньте!» — мысленно взмолилась я.

— Объявляю вас мужем и женой, дети мои! — поспешил закончить ритуал старейшина, по-видимому, решив, что у меня из-за усталости такой жалобный вид. Улыбнувшись в свою белую бороду, он украдкой мне подмигнул. Хм, похоже, этих неугомонных предков все же не одна я слышала. — Арво, поцелуй молодую жену… на радость себе, гостям и духам!

Два года спустя…

— Мама, мамочка! Нуа обернулся! — вбежав в спальню, воскликнул Олли.

Услышав имя своего младшего отпрыска, названного в честь отца Арво, я моментально открыла глаза.

— Что Нуа сделал? — Остатки сна как рукой сняло. — Ему же только год! — Растерянно моргая, я уставилась на старшего сына. Не важно, что он мне по возрасту был как брат — я воспринимала его именно так. — А Лилька? Лиля тоже?