Огонь без дыма, стр. 44

Велдон сомневался. Он смотрел на герцога исподлобья, грозно играя желваками.

— Ты сам прекрасно понимаешь, что только ты сумеешь остановить Томаса, — чуть мягче добавил Тегрей. — Точнее, если это окажется не под силу тебе, то про остальных и говорить нечего. Томас сейчас балансирует на очень опасной грани. Любое заклятие увлечет его в мир теней, из которого нет возврата.

И Велдон сдался. Он послушно наклонил голову, показывая, что принимает приказ герцога.

— Не беспокойся за Альберту, — с усмешкой завершил Тегрей. — Я ее и на шаг от себя не отпущу.

— Вот этого я и боюсь, — негромко, но внятно произнес Велдон.

Тегрей наверняка услышал это. Но промолчал. Лишь поманил меня пальцем, предлагая последовать в темный проем.

Я кинула последний взгляд на Томаса, чье лицо заливала смертельная белизна. Выступившая на его губах кровь на этом фоне казалась яркой краской, пролитой неуклюжим ребенком. Вздохнула и отправилась вслед за Тегреем.

Глава пятая

Магическая нить послушно стелилась мне под ноги. В узком коридоре, скрывающемся за стенами дворца, было темно и очень душно. Казалось, будто вокруг груди сжимается железный обруч, не давая доступа воздуху.

— Надеюсь, у тебя нет боязни закрытых пространств?

Вопрос Тегрея прозвучал неожиданно и прямо мне на ухо. От испуга я подпрыгнула на месте, чуть не взвизгнув. Но мгновением раньше теплая ладонь герцога накрыла мне рот, как будто он угадал мое намерение.

Правда, почти сразу он убрал руку.

— Не пугайте меня так, ваше высочество, — попросила я. — У меня чуть сердце не разорвалось.

Во тьме потайного коридора глаза Тегрея словно светились собственным огнем. Я не видела его лица, но не сомневалась, что он сейчас улыбается.

С тихим щелчком с его пальцев слетела крохотная магическая искра, выхватившая из мрака лоскуток пространства.

С одной стороны, это было кстати. Теперь я не боялась запнуться обо что-нибудь и упасть. Но, с другой, окружающая тьма стала еще плотнее. Казалось, будто в ней скрывается какое-нибудь чудовище, которое только и ждет удобного момента для нападения.

Бред какой!

Я покачала головой, постаравшись отвлечься от этих мыслей. Увы, жизнь слишком часто доказывала мне, что необходимо бояться не неведомых монстров, а обычных людей. При ярком свете дня они зачастую творят невыносимую мерзость.

Занятая своими невеселыми раздумьями, я не заметила, как мы успели удалиться от входа в своеобразный лабиринт на значительное расстояние. И вдруг до моего слуха донесся уже знакомый скрежет. Именно с таким панель отошла в сторону.

— Что это? — Я остановилась и обернулась к Тегрею, который шел чуть позади меня.

Тот недоуменно пожал плечами.

— Наверное, панель вернулась на место, — проговорил он. — В принципе это логично. Тут должен быть какой-нибудь механизм, закрывающий двери через определенное время.

Правда, меня его слова совсем не успокоили. Напротив, нахлынула такая паника, что колени постыдно затряслись.

Неужели мы оказались замурованы здесь? И обречены теперь погибнуть от недостатка еды и воды.

— Альберта, только не впадай в истерику, — сурово предупредил меня Тегрей, видимо, поняв по моему лицу, какие чувства меня сейчас обуревают. — Велдон и Томас в курсе, где мы. Если мы не найдем другого выхода, в чем я очень сомневаюсь, то рано или поздно кто-нибудь из них откроет ту дверь.

Я набрала полные легкие воздуха. Затем осторожно выдохнула.

Хотелось бы верить, что все так и будет.

— В любом случае тот маг, по следу которого мы идем, где-то здесь, — продолжил Тегрей. — Так что веди меня, мой путеводный светлячок.

Я кивнула и опять зашагала по коридору.

Через некоторое время он расширился настолько, что Тегрей смог поравняться со мной. В неярких отблесках магической искры, плывущей перед нами, я видела, как герцог сосредоточенно хмурит лоб, что-то обдумывая.

— Скажите, вы ведь пошутили? — вдруг неожиданно для самой себя спросила я.

Если честно, звук собственного голоса успокаивал. Тишина этого места действовала на меня донельзя гнетуще. Хотя я понимала, что это глупо. Если Амьен прячется где-нибудь здесь, то лучше будет подкрасться к нему незаметно.

А впрочем… Полагаю, он уже осведомлен о нашем приближении. Слишком большой грохот устроили смертельные чары, когда мы открыли панель.

— Пошутил? — Тегрей лениво вздернул бровь. — О чем ты, девочка моя? Не припомню, чтобы сегодня я демонстрировал свое остроумие. Ситуация как-то не располагает к веселью.

— Ладно, забудьте, — буркнула я, уже пожалев, что затронула эту тему.

— Нет уж, продолжай, — потребовал герцог. — Иначе я от любопытства умру, и ты будешь обвинена в смерти брата короля.

Как у него это получается? Вроде бы говорит все не всерьез. А чувствуешь себя при этом так, как будто тебе угрожают самыми жуткими карами.

— Вы ведь не будете меня красть? — запинаясь, пояснила я.

Тут же покраснела, сообразив, как нелепо это прозвучало.

Лучше бы ты и дальше помалкивала, Альберта! Сейчас Тегрей точно поднимет тебя на смех!

Тот в самом деле негромко фыркнул, как будто удерживал себя от желания расхохотаться. Весело глянул на меня и полюбопытствовал:

— А какой ответ ты хочешь услышать?

— Правдивый! — огрызнулась я. — И вообще, ваше высочество, это неприлично: вопросом отвечать на вопрос!

— Бедная девочка, — насмешливо посочувствовал мне Тегрей. — Везет же тебе на невоспитанных мужчин.

Я зло засопела и ускорила шаг.

Все ясно. Ответа можно не ждать.

— Постой. — В следующее мгновение Тегрей догнал меня и схватил за руку. Мягко, но настойчиво сжал ее. — Не сердись, Альберта. На самом деле я уже ответил на твой вопрос.

Ответил?

Я нахмурилась, не понимая, о чем он. Но Тегрей ничего мне не сказал! Кроме…

И я шепотом выругалась, вспомнив его первую фразу. Мол, сегодня он ни разу и ни в чем не пошутил.

— А такие выражения приличной девочке знать не следует. — Тегрей улыбкой отреагировал на фразу, слетевшую с моих уст. — Общение с Томасом явно не идет тебе на пользу.

— Вы ведь понимаете, что это будет незаконно? — спросила я, уже жалея, что вообще затронула эту тему.

Отблески магического пламени отражались в глазах Тегрея, плясали в глубине его зрачков, отчего те стали почти алыми. Но герцог не успел ничего сказать. В этот момент по коридору вновь пронесся скрежет. Правда, на сей раз куда громче и протяжнее, чем предыдущий.

Ох, как-то не похоже на звук очередной открывшейся или закрывшейся панели!

И в тот же миг стены коридора вдруг вспыхнули изумрудными искрами какого-то проснувшегося заклинания. Правда, почти сразу они впитались в камни, как будто только привиделись мне.

Тегрей уже не держал меня. Он стоял, сосредоточенно озираясь, как будто ожидая нападения.

— Идем, — почти не разжимая губ, обронил он. — Мне это не нравится.

А уж как мне это не нравится! Но, по-моему, очевидно, что бесполезно спрашивать у герцога о случившемся. Он сам не в курсе.

Дальнейший наш путь не занял много времени. Теперь Тегрей шел чуть впереди, как будто защищая меня от возможного нападения. Благо, что коридор и не думал ветвиться, поэтому направление движения было понятно и так.

И вдруг я остановилась. Нить знакомо ныряла в стену, показывая, что в этом месте Амьен покинул потайной ход.

— Он вышел здесь, — проговорила я.

Тегрей, успевший сделать несколько шагов, в свою очередь замер. Неслышно ступая, вернулся ко мне.

— Интересно, что там за комната? — протянул он.

Магическая искра вспыхнула особенно ярко. Герцог задрал голову, придирчиво изучая стену перед ним.

Ах да, наверное, ищет рычаг.

Почти сразу Тегрей издал удовлетворенный возглас. Его пальцы легли на небольшой и почти незаметный выступ, находящийся чуть выше моей головы.

Что-то ослепительно полыхнуло. Я вскрикнула и зажмурилась. Глаза пронзила нестерпимая боль.