Огонь без дыма, стр. 41

— Что же, это разумный шаг, — неожиданно проговорил Томас. — После всего, что поведал Эдриан, было бы странно, если бы ты поступил иначе.

— Да, но если Роберт умрет, то меня наверняка обвинят в попытке захватить власть. — Тегрей печально хмыкнул.

— Знаешь, никогда не думал, что это скажу, но… — Томас замялся на неуловимый миг. Затем все-таки продолжил: — Возможно, будет верно, если ты на самом деле так сделаешь. Если выбирать между тобой и Эдрианом, то выбор очевиден.

— Даже так? — удивленно отозвался Тегрей. — Томас, право слово, я ожидал от тебя многого, но только не такого.

— Прежде всего думать надо о благе страны, — проговорил Томас. — А Эдриан…

Он не завершил фразу. Да это было и не нужно. И я, и тем более Тегрей прекрасно поняли, что он хотел сказать.

Карета дернулась и замерла, и все посторонние мысли мигом вылетели из моей головы. Так или иначе, но подходит к концу наше расследование. Если мы потерпим сейчас неудачу — то все. Король будет обречен.

Томас уже был снаружи. Он так поспешно выбрался из кареты, что чуть не треснул дверцей по лбу Тегрея, вылезавшего следом.

Герцог и на сей раз не изменил своим учтивым манерам, протянув мне руку. Я хотела было отказаться, но в последний момент передумала и осторожно вложила ладонь в его протянутую руку.

Теплые сильные пальцы на удивление нежно сжали мое запястье. Мгновение — и я уже стояла рядом с герцогом и Томасом перед каменной лестницей, ведущей ко входу во дворец и ярко освещенной фонарями.

В этот поздний час было холодно. Погода в Бриастле начала портиться, напомнив мне, что уже конец августа. Резкие порывы северного ветра трепали мои волосы, рвали воротник жакета. И я украдкой поежилась.

— Ваше высочество! — по ступеням уже бежал вниз Ринуальдо.

Камергер, обычно сдержанный в эмоциях, сейчас выглядел донельзя возбужденным. Его тонкие губы кривились, прежде аккуратно причесанные волосы стояли дыбом.

— Ринуальдо, как мой брат? — спросил Тегрей, мигом подобравшись.

— Его величество еще жив. — Ринуальдо, запыхавшись, остановился рядом. Удрученно развел руками и выдохнул: — Но… Целители дают крайне неблагоприятные прогнозы. Вечный странник уже гремит ключами у его покоев.

Тегрей скривился. Требовательно глянул на меня.

— Идемте. — Я первой принялась подниматься, от спешки перескакивая сразу через две ступени и до неприличия высоко приподняв подол платья, лишь бы не запнуться об него.

— Ваше высочество, двор бурлит, — сбивчиво жаловался за моей спиной Ринуальдо, который шел рядом с Тегреем. — Ваши люди… Они действовали слишком грубо, заставив многих заподозрить дурное. Да и такое длительное отсутствие короля всколыхнуло в их сердцах самые нехорошие предчувствия.

— Они выполняли мой приказ, — резко оборвал его Тегрей.

В этот момент мы остановились около высоких дверей, у которых скучали двое мужчин в темной неприметной одежде. При виде нашей компании они мигом подобрались и склонились в глубоких поклонах.

— Ваше высочество, мы заканчиваем осмотр дворца, — прошелестел голос одного из них — высокого брюнета, чье лицо пересекал грубый шрам, начинающийся от виска и идущий наискось к подбородку.

Любопытно, где он приобрел это украшение? Как будто его наотмашь хлестнули ножом.

— Всех слуг и придворных по вашему повелению собрали в тронном зале, — продолжал он. — Желаете сказать им пару слов?

— Нет. — Тегрей отрицательно мотнул головой. — Ни к чему. Тот, кого мы ищем, явно нашел способ спрятаться.

— Люди возмущены, — опять подал голос Ринуальдо. — Их надо как-то успокоить, ваше высочество.

— Когда все это закончится, я с превеликим удовольствием принесу публичные извинения, — поморщившись, перебил его Тегрей. — А если король умрет, то…

Незавершенная фраза камнем упала между собравшимися. Камергер зябко вздрогнул и как-то умоляюще покосился на Томаса. Но тот молчал.

— И еще одно, ваше высочество, — продолжил брюнет. Правда, говорить при всех не стал. Вместо этого он скользнул ближе к герцогу и шепнул ему на ухо несколько слов.

Я изо всех сил напрягла слух, но пустое. Любопытно, что сказали герцогу? И ведь не спросишь прямо. Все равно ответа не получишь.

— Однако, — задумчиво протянул Тегрей. Почти сразу тряхнул головой, как будто прогоняя какую-то мысль, и обратился ко мне: — Альберта? Веди нас, свет души моей.

Я заметила, как губы камергера изумленно дрогнули от столь ласкового обращения ко мне. Ринуальдо посмотрел на Томаса. Но тот привычно не отреагировал на происходящее.

Люди герцога послушно расступились передо мной, когда я вошла во дворец. Просторный гулкий холл был ярко залит безжизненным магическим светом. Стук моих каблуков гулким эхом отражался от высоких стен, и я досадливо поморщилась от этого звука. Почему-то казалось кощунственным нарушать величественную тишину этого места.

Нить послушно стелилась передо мной, идя совсем рядом с другой, почти погасшей к этому моменту.

Надеюсь, она ведет не в покои короля? Да нет, бред. Тегрей ведь сказал, что его люди следят за порядком во дворце. Преступник бы не сумел пробраться к беспомощному Роберту, который и без того одной ногой уже в могиле.

— А что, собственно, происходит? — спросил Ринуальдо, когда наша компания принялась подниматься по главной лестнице. — Куда мы идем?

— Пока не знаю, — честно ответил Тегрей. — Очаровательная невеста лорда Бейрила оказалась неплохой специалисткой в искусстве невидимого. Впрочем, неудивительно, учитывая цвет ее волос. Правду, наверное, говорят, что все рыжие — прирожденные колдуньи. Она смогла встать на след мага, который удерживал принца. И сейчас указывает нам к нему путь.

— Ах, вон оно что, — с какой-то странной интонацией протянул Ринуальдо. — Выходит, что вы нашли Эдриана.

— Да, мальчика отвезли в мой дом, — ответил Тегрей. — Он жив и здоров. Правда, его душевное состояние оставляет желать лучшего.

Я остановилась на площадке третьего этажа. Нить здесь скрывалась где-то в глубинах коридора, по-прежнему почти переплетаясь с едва мерцающей первой, ведущей к королю.

Тегрей, должно быть, понял, что мы приближаемся к покоям короля. Потому что выразительно хмыкнул и ускорил шаг.

Теперь наше своеобразное шествие возглавляла уже не я, а он. Но я не вмешивалась. Тегрей действительно шел по следу, пусть и не видел его.

— Эдриан как-нибудь объяснил свое исчезновение? — не унимался с расспросами Ринуальдо, тяжело дыша, но не отставая от нас.

— Он ничего не помнит, — фыркнул на сей раз Томас. — Набрался вина, а очнулся уже в борделе. Кто-то вывез его из дворца.

— Потому, собственно, мне и пришлось прибегнуть к столь суровым мерам, — добавил Тегрей. — У злоумышленников явно есть сообщники среди слуг или придворных.

Нить вдруг резко вильнула, уходя под дверь одной из комнат, мимо которой мы как раз проходили.

Я остановилась. Замер и Тегрей, по инерции пробежавший несколько шагов назад. Бесшумно ступая, вернулся ко мне.

— Здесь, — шепотом выдохнула я.

Томас с Тегреем переглянулись. Ринуальдо поднес руку ко рту, как будто пытаясь сдержать невольный возглас.

А в следующее мгновение герцог вышиб дверь. Не распахнул ее ударом руки или ноги. О нет. Воздух неожиданно разрезала ярко-алая молния, сорвавшаяся с его пальцев. И дверь просто вынесло с петель, откинув далеко в сторону.

Ого! Я невольно попятилась от такой демонстрации способностей Тегрея. Это впечатляло, мягко говоря.

Тегрей уже был внутри. В комнате заметался огонь разбуженного магического шара. Но я не слышала криков или шума драки.

Следом в помещение ворвался и Томас. Почти сразу я услышала его резкое:

— Аль, сюда!

Я опасливо заглянула через порог. Раздосадованно цокнула языком, скользнув взглядом по абсолютно пустой комнате.

По всей видимости, перед нами был чей-то кабинет. На это указывали письменный стол и книжные шкафы, стоящие возле стен. Но кроме Томаса и Тегрея здесь никого не было.