Имя твоего дракона, стр. 23

Мал-уэль меж тем покачала головой и недовольно шепнула:

— Вечно ты спешишь!

— А что? — вскинулась Мара.

— А то, что ты не спросила имени предателя. Или хотя бы название таверны. Где нам их искать? В столице больше тысячи забегаловок, где обедают нюгурдские карлики!

Арго перевёл дыхание, нельзя сказать, чтобы с радостью: всё же смерть Трумма напугала и расстроила — но с надеждой, что Одэль не разыщут и ему самому удалось избежать поражения. Как бы горько ни было на сердце, но с гибелью Трумма его собственные проблемы исчезали.

— Я разошлю по городу моих шпионов! — сказала напоследок Мара.

Глава 12. Тролль и карлик

В комнате было сумеречно. Свет лун бродил пёстрыми пятнами по полу, то исчезая на время, то появляясь и постепенно передвигаясь к двери. Неуютно было сегодня за окном: по небу неслись рваные тучи, время от времени шёл мелкий дождь.

Арго сидел в кресле, пытаясь сосредоточиться над рукописью Мары, но воображение увлекло его в калейдоскоп событий: рождение меча, побег из дома, встреча с отцом, предательство Трумма.

Самым невыносимым было ощущение незримой нити, которая связывала отца, Мару и Мал-уэль. Мачеха и сестра крутят отцом, как им вздумается! Из-за их жестокости жители ополчились на правителя и готовят мятеж. Арго был уверен, что по вине мачехи отец держится от сына на расстоянии! Иначе почему у него не нашлось времени, чтобы поговорить наедине с ним? Та короткая встреча после обморока не считается. Они едва сказали друг другу пару слов.

А потом, пока он обдумывал, каким образом сообщить отцу о кознях мачехи, замыслах сестры и её тайном намерении захватить миры, столько всего случилось! И он никому не может довериться и сообщить королю!

Суд не успел закончиться, когда в зал ворвался запыхавшийся Кардош, начальник полиции:

— Охотники-ящеры принесли мятежников из долины Войны, ваше величество! Тролля и карлика!

Во время допроса повстанцев тролль признался, что они с карликом прибыли с планеты Земля. Как они появились в Тенебризе? Очень просто — их пригласил дракон Иллюминат.

Малыши-драконы были семенами мирового древа Желаний, Арго и сам знал. Ещё тролль и карлик упоминали о пропавшем брате и подружке, которых потеряли в пути. Вместе с ними по болотам блуждала ещё одна девочка. Она осталась в долине Войны. Туда были снова отправлены охотники-ящеры, чтобы найти и доставить беглянку во дворец.

Тролль говорил загадками. Имён пропавших не открывал и о себе с карликом особо не рассказывал. Обнял карлика за плечи, желая защитить малыша. Арго понял по отважному виду гостя: он так просто не сдастся! Арго пришёлся по душе боевой запал пленника.

— Вы кто? — крикнул тролль сиплым голосом, глядя на короля. Каменные тролли и так-то красотой не отличались, а этот, густо заросший вековыми лишайниками, просто страшилище!

— Гм… — хмыкнул отец, растерявшись, и промолвил, как бы спрашивая у себя: — Кто я? А действительно, кто я такой?

Откашлялся. Поднялся во весь огромный рост.

— Я король! Повелитель мира! — раскаты его голоса откликнулись эхом из-под сводов зала.

Арго пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть. Но тугоухий тролль и бровью не повёл. Ответил с дерзким видом:

— А я тогда повелительница каменных троллей! Со мной принц карликов!

— Самозванцы? — воскликнула Мал-уэль. — А ну-ка быстро выкладывайте, кто такие? Лазутчики, повстанцы или беженцы? И назовите ваши имена!

— Да пожалуйста: тролль Стейна и карлик Артур, — с разбойничьим видом пожал плечами тролль, одним глазом косясь на вооружённых звероедов.

Стражники не спускали с пленников свирепого взгляда, готовые загрызть при малейшей попытке к бегству.

— Я не слепой и вижу, что вы дети троллей и карликов. Значит, вы местные? — спросил сурово отец.

— Ах да! — спохватился тугодумный тролль, постучал каменным пальцем себя по лбу и добавил запоздало: — А вы, значит, и есть тот самый Треал Ан Дара Тен?

— Конечно. Разве я не похож на него? — засмеялся отец.

По залу пронёсся смешок — публика почувствовала облегчение. Даже Мал-уэль и Мара не сдержали улыбки.

— Я не знаю, как Треал выглядит, но нас предупредили о нём и его слугах тьмы! — сказал тролль.

— Вот как? И кто же вас предупредил?

— Мы встретили голову великана в долине Войны. Он и его друзья сражались с Треалом, — пискнул осмелевший карлик, выглядывая из-за спины тролля.

Без слёз на убогое создание невозможно было взглянуть.

— Ох уж эти головы в долине! Они просто сошли с ума и могли бы писать романы! — Мал-уэль затрясла головой в негодовании. Лицо раскраснелось, из роскошной причёски выпали змеиные прядки.

Мара ткнула мать в бок, напоминая, что они не одни. Мал-уэль ослабила высокий воротник, неожиданно ставший тесным, прикрыла рукой волосы, приводя в порядок, и добавила:

— Впрочем, чего можно ожидать от пустых голов? Столько лет пролежать в одиночестве! Немудрено, что они плетут всякую чушь, лишь бы привлечь внимание!

Арго удивился, с чего мачеха разгневалась из-за ерунды? О головах великанов давно ходят слухи, что они манамоеды, поэтому опасно появляться в тех краях, на границе мира. Или неправда? Забытая тайна прошлого? Интересно, а что думает отец? Арго перевёл взгляд, полный ожидания, на короля.

Король плотнее закутался в мантию и сказал:

— Собственно говоря, всё было наоборот. Головы — остатки от великанов. Они были диким народом. Посмели восстать против нас! К счастью, мы победили.

— Вот ка-ак? — тролль смешался.

— Да, именно так, а не иначе! — холодно подтвердила Мал-уэль.

Молчавшая Мара протянула просительно:

— Мамулечка, папулечка, а почему бы нам не пригласить Стейну и Артура пожить во дворце?

— С какой стати? — тихонько спросил отец.

Мара шепнула что-то ему, а потом матери. Вид у неё стал до чрезвычайности лукавым.

— Вот оно что? — отец переглянулся с Мал-уэль. Королева кивнула:

— Почему бы нет?

Мара повеселела:

— У нас будут замечательные гости! Я уверена: когда мы ближе познакомимся, обязательно подружимся!

Арго ничего не понял. С какой стати приглашать чужих во дворец? Но всё равно порадовался, что тролля и карлика не отправили в подземелья.

А потом был ужин при свечах в малом зале в семейном кругу. Слуги в белых фартуках и накрахмаленных колпаках выкатили стол, заполненный яствами. Чего там только не было! Высокие горки с фруктами Мечты, жареными орехами Самообмана и сластями Грёз. Графины с винами, соками и мороженое! На тарелках и подносах источали ароматы жареные, печёные и томлёные деликатесы из диковинных сортов птиц призраков, лесных драконов в ассортименте и рыб-утопленниц.

Тролль и карлик успели переодеться. К столу вышли при полном параде. Карлик преобразился: в узком камзоле с блёстками, вместо старых башмаков — остроносые лаковые туфли. Тёмные тонкие волосы забраны в гладкий узел на затылке. Вёл он себя скромно, постоянно извинялся. Сразу передвинул стул к троллю. Присел на краешек, вцепился в салфетку и комкал тряпицу, не зная, куда девать руки.

Ароматное мыло не уничтожило специфический троллевый запах Стейны. И хотя одета она была вполне пристойно, бриджи с подвязками под коленями и просторная светлая блуза не смогли придать каменному телу красоты. Но этот факт совершенно не смущал гостью. Она вела себя уверенно и держалась с достоинством.

Не вникая в происходящее, проголодавшаяся Стейна сразу занялась едой. Хватала куски жаркого руками. Набивала ими рот. Чавкала, разбрызгивала соус, от наслаждения прикрывая глаза. Артур, перекусив, принялся нервно плести косички на кайме скатерти. На редкие вопросы Мары отмалчивался, предоставлял возможность отдуваться Стейне.

Король и королева сидели далеко, в торце длинного стола. Арго показалось, что отец был обеспокоен. Он что-то говорил королеве, наверное, неприятное: Мал-уэль недовольно поджимала губы, изредка протягивала бокал слуге — наполнить его, и улыбалась в пустоту.