Игрушка Тёмного Лорда (СИ) (художник Лиана Воскресенская), стр. 47

куда больше.- Отложим этот вопрос, - мягко сказал Райли. Конечно же, он увидел испуг в её глазах. - Начнём с первой формулы.Они повторяли её совсем немного - всего полчаса. Кира, по своим ощущениям, справилась вдвое быстрее. Но ни правильные, хоть и угловатые жесты, ни удачно повторенное дважды заклинание, на миг активирующее линии круга и вливающее в неё силу, не сделали её ни на йоту увереннее.Наконец Райли кивнул - и, к изумлению Киры, достал из кармана мантии несколько шоколадных конфет и раздал их всем адептам.Кира заморгала. Неужели от проклятий помогал самый обычный шоколад?- Я решил не рисковать экзотикой вроде трюфелей с марципанами, так что внутри самая обычная шоколадная начинка, - сообщил Райли. - Если повезёт, в следующий раз принесу карамель. Впрочем, я принимаю заявки.- Карамель была бы идеальна, - с набитым ртом отозвалась Кира.И, глубоко вздохнув, уставилась на него отчаянными глазами.- Райли... а можно, в первый раз в круг встанет кто-то другой? Не я?Под его внимательным взглядом она с трудом проглотила остаток конфеты. Он её друг, он целовал её на балу, лихорадочно проносилось у неё в голове, так неужели он откажется?Но Райли покачал головой.- Правда в том, что ты самый сильный донор из собравшихся здесь, а искусство донорства и снимания проклятий связаны. Никто не знает, почему это так, но я могу предположить: и там, и там требуется желание отдать, спасти, пожертвовать и рискнуть собой; обе ветви мастерства требуют и дисциплины, и душевного благородства. И я надеюсь, - он тонко улыбнулся, - что твоего душевного благородства хватит на то, чтобы пожалеть товарищей.Тут он её подловил. Как она теперь могла отказаться?Кира молча наклонила голову.- Отлично, - негромко произнёс Райли. - Всё, больше никаких мыслей. Только концентрация.Его сила ударила в неё без предупреждения. Это было похоже на ритуал, это было точь-в-точь ритуальной магией...... Но в отличие от видений из прошлого, тут она не теряла связи с реальностью. Она всё ещё видела и нахмурившееся лицо Мадлен, и лунный свет на лице Райли, и линии магического круга, которые, сверкая, несли энергию к её ногам.... Но сама она была не здесь.Кира сидела в тёмной каморке, кое-как подтянув к груди связанные ноги, и больше всего желала, чтобы её никогда отсюда не вытаскивали. Она пряталась здесь от наказаний мадам Мариз и от сумасшедшего ора мадам Виктории, которая пару раз отвесила ей здоровенных затрещин, когда Кира вздумала громко рыдать в туалете, выходящем в общий холл во время визита важных гостей из Министерства. Она спряталась и в этот раз, каким-то сверхъестественным чувством уловив, что полуночные гости явились в Серый Дом по её душу.Но от них она спрятаться не смогла. Аннет привела незваных визитёров прямо к каморке - и толстячок, окутанный маскирующей магией, даже не стал её никуда тащить. Просто небрежно связал руки, чтобы не могла творить магию, и ноги, дабы не убежала. Верёвка нашлась тут же, и принесла её одна из воспитательниц. Кира очень хотела бы узнать, кто, но она лежала лицом вниз, полуослепшая от слёз.А теперь она скорчилась на боку в ожидании своей участи, смотрела на полоску света из-за двери и с безнадёжным отчаянием слышала приближающиеся шаги.Тёмный Лорд был в Сером Доме. И из-за какой-то прихоти или каприза он потребовал именно её. Сейчас её принесут в жертву - или ещё что-нибудь похуже. Девчонки шептались, что он делал с девушками, которых приковывал на магическом круге для своих тёмных ритуалов, изобретая для них всё новые и новые ужасные участи, которые в эту минуту казались Кире вполне реалистичными. И предчувствия у неё рождались самые неприятные.- Милорд...- Что ещё? - раздался властный и холодный голос. Резкий, бьющий по нервам, как скрип стали о сталь, несмотря на маскировочную магию.- Ритуал займёт не менее получаса. Мы не можем задерживаться так долго. Маги Протектората...- Найдут меня в любом случае. Я чувствую на себе их поисковые чары: мне уже не скрыться и среди людей. Поражение неизбежно: я же лягу спать, в конце концов.- Мы можем защитить вас, милорд!- Вы вообще больше ничего не можете, - раздражённо бросил невидимый Кире Тёмный Лорд. - Я дарую вам жизнь, и вы должны превозносить мою щедрость до конца дней своих. Наденьте ей мешок на голову, принесите ко мне в ритуальный круг - и убирайтесь, пока не прокляли и вас.Тёмный Лорд был проклят, подумала взрослая Кира, чувствуя, как всё сильнее тускнеет перед ней реальный мир, пока она всё глубже погружается в собственное воспоминание. Райли и Кэтрин не просто создали поисковые чары - они прокляли его так, что каждое перемещение Тёмного Лорда становилось известно магам Протектората. Возможно, с задержкой. Но даже её не хватило бы, чтобы скрываться долго.Конечно, поисковые проклятия рассеивались - через недели или месяцы. Но у Тёмного Лорда не было этого времени. Как и возможности снять чары: ведь чтобы наложить их, Кэтрин отдала всю магию и саму жизнь.Что Райли только что сделал с ней самой? Как он проклял её, Киру Риаз?Он спросил, чего она боялась больше всего. А сильнее всего...... Самый сильный в своей жизни страх она испытывала в эти самые минуты, перед первым в своей жизни ритуалом. Кира не знала, что потом, на допросах в Протекторате, ей будет куда более тошно и отвратительно. Не могла представить себе долгие пять лет в приюте в роли изгоя. Тринадцатилетняя Кира просто лежала связанной в кладовке, дрожала, слыша за дверью голос самого Тёмного Лорда, и ждала самой страшной участи, которую только могла себе вообразить.Думать взрослой Кире с каждой секундой становилось всё тяжелее: она растворялась в прошлом, и магический круг в часовой башне делался всё призрачнее, всё слабее. Ещё немного - и она утонет. Вытащит ли её Райли? Или она так и застрянет в самом худшем своём воспоминании на всю жизнь?Кира напряглась, одновременно ощущая свои связанные запястья в воспоминании и совершенно свободные руки в настоящем - и начала произносить формулу, которой только что учил их Райли.Шаги, которые могли принадлежать только Тёмному Лорду, начали удаляться, и сердце Киры замерло.- Сейчас я пойду и проверю вашу работу, - раздался тихий зловещий голос, - и надеюсь найти её безупречной. Если хотя бы одна линия будет смазана...- Круг... круг начерчен... идеально, милорд. Не сомневайтесь.- Надеюсь. Иначе сомневаться придётся вам. В моём милосердии. - Короткий щелчок пальцами. - И ещё одно. Эта девочка драгоценна, и её дар - редчайший в этом