Игрушка Тёмного Лорда (СИ) (художник Лиана Воскресенская), стр. 29

небеса, в Академию попала полная бездарность в ритуальной магии. - Профессор покачал головой. - Мисс Риаз, вы искренне меня огорчаете. Я был о вас лучшего мнения.- Не оскорбляйте меня, не выйдет. - Кира упрямо тряхнула головой. - Райли и милорд Антейн упоминали на занятиях, что маг может пожертвовать донором, тем самым использовав его способности по максимуму. Но какой смысл это делать один-единственный раз, если можно использовать такой бриллиант, каким для Райли была Кэтрин, всю жизнь?- Чтобы выиграть один-единственный бой.Слова профессора были спокойны и просты.И истинны.По щекам Киры покатились слёзы.Она поверила сразу.Хотя часть её всеми силами надеялась, что Райли её переубедит. Что всё окажется не так. Что слова профессора были совершенной чушью и глупостью. Что...- Спокойной ночи, - глухо сказала она и вышла.Она не видела, смотрел ли он ей вслед.Оставшиеся дни до бала солнцестояния пролетели незаметно. Сад за окном медленно облетал, домашние задания только увеличивались, и расследование убийства Лорейн Ши не продвинулось ни на шаг.А Райли Хили оставался всё тем же. Приветливым и симпатичным парнем, с улыбкой встречающим её на своих уроках. Тактичным и ненавязчивым наставником, подсказывающим неопытной адептке на занятиях, что ей делать в каждый момент.Хладнокровно убившим свою невесту.Нет. Нет. Нет!Кира обхватила голову руками. Слова профессора Деннета впились в неё, как ядовитый плющ, и она не могла выкинуть их из головы. И поговорить с Райли начистоту тоже не могла. Как можно было спросить о подобном, как можно было даже намекнуть?Всё, что она могла - каждый раз отказываться от его предложений. Погулять по осеннему лесу, раскинувшемуся вокруг Академии, полюбоваться золотой листвой, поймать последние часы осеннего солнца. Пообедать вместе - даже не поужинать, просто пообедать. Может быть, ей нужна помощь с домашней работой?Он не обижался на её отказы, она знала. Но также видела и то, что он был искренне огорчён.- Кира, может быть, я сделал что-то не то? - спросил он в их последнюю встречу. Все разошлись, и аудитория была пуста, кроме них двоих. - Или тебя гложет что-то? Я могу помочь?Кира покачала головой.- Просто дай мне время.- Столько, сколько ты захочешь. Но что-то изменилось, я же вижу. В тебе? Или во мне?- Вряд ли что-то когда-нибудь во мне сильно изменится, - тихо сказала она. - Я - это я.Райли отошёл к окну.- Не поверишь, Кэтрин говорила мне то же самое, - отрешённо сказал он, глядя вдаль, на стену леса, вставшую на горизонте. - А я ей говорил, что она переменчива, как радуга. Как огонь.Он обернулся к ней.- Как и ты. Сейчас ты скрываешь свой огонь, когда я рядом. Но он есть.- Что бы ты сделал, если бы узнал про лучшего друга что-то ужасное? - внезапно спросила она, неожиданно даже для себя самой. - Что-то плохое и тёмное и страшное, настолько, что ты не знал бы, как с этим жить?В глазах Райли внезапно появился самый настоящий ужас.- О ком ты говоришь? - резко спросил он. - Ответь мне сейчас же, Кира!Кира моргнула.- О...- О ком-то из Академии?Кира даже не подозревала, что у спокойного, мягкого, доброжелательного Райли может быть столько стали и льда в голосе. Он смотрел на неё так, словно она была преступницей. Словно вот-вот - и он бросит её в казематы. Что такого она сказала?Нужно было быстро ответить на его вопрос. Можно ли было считать Райли частью Академии? Наверное, нет, решила Кира.Она покачала головой.- Нет. Не из Академии.Райли разом расслабился.- Ты здорово меня напугала.- Почему?Пауза перед ответом Райли была почти незаметной.- Потому что, - вздохнул он, - в Академии произошло убийство. И если ты знала что-то именно об убийце, велика была вероятность, что он тоже знал, что ты знаешь. Ты стала бы мишенью, Кира.- Ты обо мне так переживаешь? - тихо спросила Кира.- Ты же знаешь, - просто сказал он. - Я сказал, что ты мне нравишься, и я не бросаю слов на ветер. Но прости, я отвлёкся, а ты задала мне важный вопрос. Ты узнала что-то страшное о своём лучшем друге?Кира долго смотрела на него. Очень долго. Она хотела спросить его о Кэтрин, но не могла. Это было... почти кощунственно. "Ты убил своего самого близкого человека, чтобы получить её силу и прикончить Тёмного Лорда, который угрожал всему магическому миру?"... Если поставить вопрос так, то она, наверное, легла бы под ритуальный нож сама.- Обо мне, - наконец сказал Райли. - Ты узнала что-то обо мне.Кира невесело улыбнулась, тоже подходя к окну.- У меня не так много друзей.Он протянул руку - и взял её за руку.- Спасибо. Для меня честь быть твоим лучшим другом. Даже если тебе сообщили, что я съел весь шоколад в столовой и оставил улики, указывающие на тебя.Кира не сдержала улыбки.- Подлый предатель!- Я такой, - согласился Райли. - Так что ты узнала? Не бойся, меня обвиняли и в куда худших вещах. Я привык и нарастил толстую шкуру.Кира покачала головой.- Нет. Не хочу об этом говорить.- Но ты им поверила. Словам, которые обо мне сказали. Иначе ты бы не отказалась ни от прогулки по лесу, ни от грибного соуса к стейку. Поверь, этот грибной соус ты бы не упустила, даже если бы я был тайным Тёмным Лордом.Он смотрел на неё прямо и открыто, как всегда. Как человек, совесть которого была чиста - а если он и совершал роковые ошибки, он заплатил за них сполна.И Кира ему верила. Но версия профессора Деннета била в цель настолько точно, что его слова было слишком трудно забыть.- Когда-нибудь я тебя спрошу, - негромко, но твёрдо сказала она. - Обещаю. Но сейчас мне не хватит духу. Извини.Райли кивнул, выпуская её руку.- Всё хорошо. Спасибо за искренность, лучший друг. Я всегда буду рядом.... Кира сидела за столом и улыбалась, вспоминая его улыбку.Профессора Деннета ей тоже оставалось только вспоминать. Она редко видела его в эти дни. В последнюю их встречу он передал ей несколько книг по высшей ритуальной магии - совершенно без картинок и в потрёпанных обложках, - и отрывисто потребовал изучить их от корки до корки. И разумеется, за этим требованием последовало несколько недвусмысленных угроз на тему того, что будет, если эти книги кто-нибудь увидит. И угрозы, увы, были не из тех, которые Кира согласилась бы проверить на себе.Бал был завтра.В дверь постучали. Красивая старшекурсница в форменной мантии смерила её таким взглядом, словно перед ней