Слепая надежда, стр. 83
— Интересная мысль, — соглашаюсь, улыбаясь. И ей будет возможность, гм... намекнуть. И заодно нашу местную портниху заставит понервничать. — Надеюсь, никто из них больше не возьмется обшивать бриллиантами сомнительные места сомнительных шри.
Пени продолжает болтать, озвучивая грандиозные планы, улыбаюсь, поднимаюсь пройтись, чтобы не выдавать скуку. Так не хочется провести остаток жизни, решая, кого из местных клуш позвать, а кого демонстративно обойти вниманием! А вот поехать куда-нибудь — с удовольствием. Желательно без мужа и со Стражем.
Взгляд падает на термос. Хм, странно, вроде я его потеряла во время нападения робота? Или, так сказать, компенсировали?
Подхожу, беру в руки, разглядываю.
«Дарсаль?» — смотрю вопросительно. Прикрывает глаза — узнает, похоже.
«Анга принесла, Викерий передал. Симон же нашел», — отвечает после паузы.
Хм. Снимаю крышку, заглядываю, внутри пусто и вроде даже чисто, вымыли. Да и проверили наверняка. Ну, пусть стоит.
Пуся приближается по каминной полке, тянется, пытаясь обнюхать. Презрительно чихает — мол, что это за бяку хозяйка в руки взяла? Убираю повыше, чтобы не раздражал кошку.
— Лия, ты меня слушаешь? — прерывает невербальное общение Пенелия, подозрительно поглядывая.
— Да вот, — указываю на термос, — я его потеряла, когда робот взбесился. А тут вернуть решили.
Пени подходит, разглядывает с любопытством.
— Что случилось, так и не узнали?
— Не говорят, — пожимаю плечами. И, поддавшись порыву, интересуюсь: — Пени, а ты помнишь прилет инопланетян?
— Смутно, — хмурится, пытается призвать воспоминания. — Я тогда еще в столице жила, мне лет десять было. Однажды даже видела парламентариев издалека.
Ну, да, она возраста примерно как я. Наверное, и знает столько же.
— Что-то такое было... — задумчиво трет наморщенный носик Пени. — То ли к ним еще кто-то прилетел, то ли они сами куда-то улетали и вернулись. И вроде после этого начались недоразумения. Может, они что-то привезли? Ну или увезли.
Удивленно смотрю на Дарсаля.
— Никогда ничего об этом не слышала, — бормочу.
— И мне ничего не известно, — соглашается Страж.
— Ну, я могла и напутать, — беспечно отмахивается Пени. — В общем, смотри, тебя устраивает такое расписание? С императором нужно согласовывать? Мне или тебе?
— С Базиром? — предлагаю, не хочется мне к мужу обращаться, ну вот совсем.
— Ладно, спрошу у него, — охотно вызывается Пени.
Дарсаль
На обед не идем, а на ужин приходится — император изволит поинтересоваться, где его жена, и Лия расценивает это как приглашение. Проходит, впрочем, все спокойно — Шарассы нет, зато есть Пени, и девушки заводят легкий разговор, придавая неуловимый уют официальному залу.
Ивен интересуется, не струсил ли я, уверяю — ничто не заставит меня пропустить спарринг, разве только приказ императора. Или императрицы. Но судя по всему, император ничего не имеет против.
И лишь собравшись и надев тренировочную форму понимаю, почему.
Лия вся в предвкушении, даже Пени позвала. Ее желание неожиданно вдохновляет. Давно не было возможности пар выпустить, да еще и осознавая, что Ли на моей стороне. Горы готов свернуть!
Едва не пропускаю приход императора: аура Ивена остается в его же покоях, видно, что собирается и тоже предвкушает. Приближение Дейра не настораживает — скорее удивляет, и только когда замечаю отблеск движения Иллариандра, все внутри обрывается.
— Император к вам, — сообщаю хрипло, с трудом справляюсь с голосом и омаа.
— Зачем? — недоумевает Ноэлия. — Тоже пойдет?
Сомневаюсь и, по-моему, знаю, зачем. Но не могу поверить. Не хочу.
— Ничего не передавал, моя госпожа, — иду к двери открыть. Судя по цветовому спаду, Ноэлия тоже догадывается, но все еще на что-то надеется.
Ноэлия
— Здравствуй, любимая, — лучезарно улыбается император.
— С нами хочешь пойти? — спрашиваю, понимая, что он не надевал бы свой домашний балахон, решив отправиться на тренировку.
— С тобой побыть. Пусть Стражи резвятся, а у нас как раз время будет.
— Но я хотела посмотреть... — начинаю.
— В другой раз посмотришь, — отмахивается император. — У тебя более первостепенная задача есть.
Бросаю взгляд на Дарсаля, тот молчит — только резкая линия скул и выдает напряжение.
— Будут какие-нибудь распоряжения, мой повелитель? — спрашивает глухо.
— Как можно становиться между Стражем и тренингом? — очаровательно посмеивается Иллариандр, хотя, к чему этот фарс? Понадобится — еще и не там встанет. Даже не сомневаюсь.
— Завтра будем замыкать метки, — добавляет вдруг.
— Как прикажете.
Смотрю вслед высокой фигуре, чуть ссутулившимся плечам, и понимаю, что ничего не могу изменить. Откажусь, буду настаивать на своем — только хуже сделаю. Лучше уж перетерпеть ненавистные пятнадцать-двадцать минут и поспешить на площадку — вдруг успею.
Бросаю тоскливый взгляд на окна. Вечереет, вспоминаю ту ночную тренировку, сияние глаз и тел — снова же на улице будут! Только холоднее тут, и ветер.
Дейр остается в гостиной, вызывая с моей стороны прилив неприязни. Знаю, что положено, да ничего не могу с собой поделать.
— Ты не рада, любимая? — интересуется император, зачем-то направляясь к бару.
— Что ты, — отвечаю, стараясь изо всех сил верить самой себе. — Просто... ты бы предупредил бы. Я же не готова совсем, да и утром...
Осекаюсь, Иллариандр смотрит с таким видом — не рискую продолжать.
— Сейчас переоденусь, — как-то не хочется, чтобы он брюки с меня стягивал.
Спешу в спальню, муж идет за мной.
— Надень вот это, — выуживает из шкафа нечто тонкое и полупрозрачное — даже не представляла, что у меня там такое лежит!
— К чему... — начинаю, но он так поднимает бровь, что все слова застревают. — И больше ничего, — добавляет, вызывая прилив румянца к щекам.
Киваю, спешу в ванную переодеться, с содроганием все снимаю и натягиваю полупрозрачное нечто. Потом еще уговариваю себя несколько минут выйти на свет в таком неприличном виде. Только мысли о спарринге, который наверное уже начался или вот-вот начнется, подхлестывают. Пусть делает поскорее свое самое важное и оставляет меня в покое!
Выхожу, наконец. Император успел налить два бокала, твою бестию, что это на него нашло!
— Красавица, — причмокивает.
Забираюсь под одеяло, но Иллариандр непринужденно стаскивает его с меня:
— Любимая, ты же уже моя жена. Негоже стесняться собственного мужа.
— Я... не могу, — бормочу, вспоминая вчерашнее утро. Может, не было бы его... Да все равно. Только и думаю, что о надежных руках Дарсаля и коленях, где так хорошо прятаться от реальности. Хоть на несколько мгновений.
— Давай попробуем как-нибудь разнообразить нашу... ммм... интимную жизнь.
Дарсаль
С такой концентрацией, когда все мысли вовсе не здесь, на ринг лучше не выходить.
Однако Лийт с Ивеном уже ожидают, вокруг даже зрители собрались. Несколько ребят из Слепых, Пени с Базиром — девушка оглядывается, наверное, Лию ищет.
Стараюсь сосредоточиться, но в ушах стучит, ничего не слышу — кроме голоса Императора.
— Любимая, ты же уже моя жена. Негоже стесняться собственного мужа.
Почему-то так ярко вижу ее, сжавшуюся. Едва не пропускаю первый удар, заставляю себя собраться.
Внутри вскипает, поднимается злость. В таком состоянии тоже лучше не сражаться. Но так хочется! Даже пронзительных порывов ветра не ощущаю. Жарко.
Делаю то, чего обычно стараюсь не делать — резкий выпад без кружения и подготовки. Ивен, видимо, не ожидает: достаю плечо, в последний миг чуть разворачивается, сглаживая удар. Но это только еще сильнее распаляет.
Разнообразить! Бесов Раум.
Ноэлия
Ох, не хочу я ничего разнообразить! Тем более сейчас! Да и вообще меня более чем устраивал ускоренный процесс!
— Ведь должна же где-то в тебе спать женщина.