Пленницы Четырех Миров (СИ), стр. 19
– А можно мне с вами?!
– Исключено, дорогая, – ласково возразил Гейн. – Но спасибо, что ты так хорошо приняла нашу гостью.
Когда Элисса, понурившись, вышла из комнаты, парень тихо сказал:
– Милорда Астера очень впечатлила ваша история. Настолько, что он пожелал немедленно с вами встретиться.
– Вас это огорчает? – так же тихо произнесла я, подходя к нему и глядя в затуманенные грустью светлые глаза.
– Я надеялся, что… – Он мотнул головой. – В любом случае кто я такой, чтобы… – Парень осекся и даже побледнел, видно, сам не ожидал от себя того, что готово было вырваться из глубины души. – Вам нужно время на сборы? – справившись с собой, глухо проговорил он.
– Нет, я вполне готова… Только… – я замялась. – Можно, мы возьмем другую лошадь?
Гейн рассмеялся и нежно сжал мою руку.
– Разумеется… И все же, знаете, было время, когда я часто грезил об одной вещи.
– Поделитесь, какой? – осторожно спросила я, не отнимая руки.
– О том, чтобы прокатиться верхом на варлинге вдвоем с любимой. Чтобы ветер развевал ее волосы, я ощущал ее ликование и восторг…
Его лицо приняло мечтательное выражение, потом он моментально переменился.
– Простите. Сам не знаю, почему сказал вам это все… Нам пора.
Он отпустил мою руку, а я поймала себя на том, что ощущаю легкую грусть из-за этого. В его ладони моей руке было так приятно и хорошо.
О чем я вообще думаю?!
Сама себе поразившись, я тряхнула головой и последовала за Гейном.
Меня ждет рыбка покрупнее и ответы на все сильнее интересующие меня вопросы.
Глава 9
Ольга
Путь в экипаже, запряженном обычными лошадьми, продлился дольше. Но зато я смогла увидеть не только пуговицы камзола Гейна, а и город, проносящийся мимо. Он напоминал земные города эпохи Возрождения. Не мрачное Средневековье, а расцвет архитектуры. На улицах царило оживление. Большинство людей были достаточно хорошо одеты, бедняков почти не встречалось.
Наверное, и впрямь Астер хороший правитель, раз подданные его столицы не знают нужды.
Когда мы подъезжали к большому белому трехэтажному зданию, окруженному садом, больше напоминающему парк, я невольно ощутила робость. Странно, обычно это чувство мне было несвойственно. Уверенность в себе я вырабатывала годами, как и умение хорошо чувствовать себя в любой ситуации и любом обществе. И все же перед встречей с правителем Лиарнии я волновалась. Сердце колотилось гораздо быстрее, чем обычно, даже ладони взмокли.
Гейн, словно почувствовав мое состояние, тихо шепнул:
– Волнуетесь? Не переживайте, я буду рядом.
– Спасибо, – не став опровергать его предположение, просто поблагодарила я.
Понимала, что если начну храбриться, это еще сильнее убедит его в обратном. В конце концов, образ беззащитной испуганной девушки тоже дает неплохой эффект. Сейчас я не в том положении, чтобы смотреть на кого-то свысока.
Мы остановились у высокой каменной ограды, вокруг которой патрулировал целый отряд воинов в легких белых кирасах и шлемах.
Личная гвардия правителя, – узнала я из шепота Гейна.
Нас пропустили без проволочек.
Судя по всему, моего спутника здесь хорошо знали, и он вызывал безграничное доверие. Мне не впервой было находиться в шикарных домах, но все равно дворец правителя произвел на меня сильное впечатление. Архитектура немного необычная – местами ассиметричная и с применением разных техник. Но все вместе составляло просто сказочную картину. Сад был ухоженным и вызывал желание затеряться в его аллеях даже у меня. Хотя я не отличалась любовью к природе. Личность правителя интересовала меня все сильнее, чем больше я знакомилась с его местом обитания.
Мы прошли по почти безлюдным коридорам дворца, где эхо наших шагов гулко отдавалось под высокими сводами. Если по пути и встречались люди, то старались побыстрее исчезнуть из поля нашего зрения.
– Астер не любит праздную суету, – пояснил Гейн в ответ на мой недоуменный взгляд, когда какой-то вельможа в ярко-зеленом камзоле, поспешно кивнув ему, исчез за поворотом. – Иногда ему приходится это терпеть. Все же придворные увеселения никто не отменял. Но в обычное время секретари делают все, чтобы его тревожили только по важным вопросам.
– То есть, наш визит считается важным? – уцепилась я за его слова.
Парень вздохнул и окинул меня грустным взглядом.
– Если бы вы знали, насколько…
Снова загадки! Как же мне это надоело!
Мы остановились у огромных дверей, окованных металлом, у которых безмолвными изваяниями застыли четверо стражников.
– Милорд Астер ждет нас, – церемонно проговорил Гейн и двери перед нами тут же распахнулись.
Немного оробев, я переступила через порог и оказалась в большой зале с мраморными колоннами. Ожидала увидеть самого правителя, но здесь находились несколько столов с деловито строчащими что-то за ними людьми. У стен стояли удобные диванчики, на которых, боясь даже вздохнуть, сидели с десяток посетителей. Наверное, ожидали аудиенции.
Мы ждать не стали. При виде нас один из чиновников вскочил и, воскликнул:
– Минуточку, лорд Стейнис. Я доложу о вашем появлении.
– Конечно, господин Ферн, – беззлобно отозвался Гейн, не став качать права.
Я заставила себя расправить плечи и принять уверенный вид. Заметила, как по мне заинтересованным взглядом скользнули мужчины, устроившиеся на диванах. Сохраняя на лице легкую полуулыбку, я готовилась предстать перед самым могущественным человеком этой страны во всеоружии.
Знала, что выгляжу восхитительно. Нежно-бирюзовое платье, одолженное Элиссой, сидело на мне превосходно и подчеркивало цвет глаз и волос. Жаль, что косметикой воспользоваться не удалось, но мое отражение в зеркальных стенах зала говорило, что это нисколько не портит впечатления.
Секретарь появился уже через несколько секунд и почтительно пригласил нас войти.
Никто даже не возмутился тому, что мы прошли вне очереди. Вот это дисциплина тут, однако!
Я ожидала увидеть достаточно зрелого мужчину, может, даже совершенно седого. Из слов Гейна сложился именно такой образ. То, что многие женщины могли сходить с ума по старику, меня даже не смущало. Власть и сила характера привлекают людей больше внешности и молодости.
Вынуждена была признать, что образ Астера оказался для меня потрясением. Передо мной, прислонившись к массивному дубовому столу, стоял молодой мужчина. Не старше тридцати точно. Ни одной седой пряди в черных, как вороново крыло, вьющихся волосах, ниспадающих до плеч. Кожа золотисто-смуглая, словно у испанца. Черты лица немного хищные и неправильные, но оторвать от них взгляд просто невозможно. Один лишь взгляд чего стоит.
Едва эти темно-фиолетовые, почти черные глаза, устремились на меня, мир вокруг будто поплыл. Я никогда не ощущала такой бури эмоций, как сейчас, при одном лишь взгляде на мужчину. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я просто пожирала глазами его лицо и безупречную стройную фигуру с мускулистыми руками и длинными ногами.
На лице Астера появилась хищная улыбка.
Казалось, он читает в моем сердце, как в открытой книге.
– Я ждал вас… – от его глубокого низкого голоса все внутри меня ухнуло и устремилось в пропасть. Внизу живота заструились теплые волны возбуждения.
Господи, что со мной? Всего лишь от звука голоса я уже готова просто сорвать с себя одежду и позволить ему делать со мной что угодно. Даже при Гейне.
Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и заставила себя опустить глаза. Так сразу стало легче, и я поспешно попыталась выровнять дыхание.
– Вас ведь зовут Ольга, не так ли? – снова заговорил он со мной.
И от того, как он произнес мое имя, у меня даже щеки вспыхнули. Затягивающий талию корсаж показался настолько тесным, что дышать становилось все труднее.