Мастер Лабиринта (СИ), стр. 52
Фредерика смотрела на рабочих расширенным остановившимся взглядом. Зажала раненой рукой нос и коротко дышала сквозь зубы, как будто тут воняет так, что приходится сражаться с тошнотой. Я никакого запаха, помимо привкуса тубера, не чувствовал.
- Это вечерняя смена уходит. - Попытался я её успокоить. - Всё в порядке.
Может, удастся подняться с толпой? Я вытянул шею, заглядывая вперёд. На подходе к эскалаторам человеческий поток просеивала целая стена дефендоров. Охрану усилили втрое. А у нас ни пропусков, ни денег... и кровь на обоих.
- Пойдём сюда. - Потянул я Фред в сторону.
- Куда? - Первый осмысленный вопрос.
- Чуть дальше и на второй ярус. Там клиника моего знакомого. Он, конечно, не очень хороший человек, но это лучше, чем...
- Я не могу идти.
Фред никогда прежде не говорила «не могу». Ни разу.
Я повернулся к ней всем телом. Бледная, лицо блестит от пота, глаза - огромные чёрные провалы зрачков.
- Давай сюда. - Потянул я её в закуток между жестяными коробками магазинов и помог сесть. Фред отпустила моё предплечье. Её пальцы так и остались скрюченными.
- Я приведу его. Быстро. - Пообещал я.
Фред кивнула.
Я развернулся и побежал навстречу медленной толпе. Меня толкали и пихали, и ругались вслед. Уши горели от грязных слов, а спина ныла от желания поклониться и попросить прощения. И от того, что фабрики работали на полной мощности, конечно. Я не останавливался.
Атхена, пожалуйста, пусть Риттер будет на месте.
Я взлетел по грохочущей железной лестнице и трижды стукнул в дверь, прежде, чем толкнуть её.
Заперто.
Я обернулся, высматривая сверху светлую голову Фредерики. Разглядел. Затарабанил вновь, надеясь, что старик внутри, просто уснул. Прижал ухо к двери, но ни шаркающих шагов, ни храпа не расслышал. За то заметил нарисованную знакомую закорючку на стене, у самого пола.
Стрелка-угорь. Её острие указывало на пустую тумбу для мусора.
Я перевернул её. Под треугольным основанием белел приклеенный конверт. Когда я его оторвал, из конверта выпал медный зеленоватый ключ.
- Извините, - попросил я шёпотом прощения у Риттера и вставил ключ в замок его двери. Ключ провернулся мягко и легко.
В кабинете царил полумрак, пахло медициной и прогорклой старостью.
Я захлопнул и побежал за Фредерикой.
- Запей этим. - Я протянул Фред, свернувшейся на топчане, бутылку с водой.
Она сначала долго пила, затем бросила в рот горсть таблеток, и опять пила.
Я сел за стол Риттера и перечитал записку, нацарапанную на крафт-бумаге. Как и ключ, она лежала в конверте.
Небрежная линия разделяла широкий лист на две колонки. В левой, под заголовком «Дай ей», был список лекарств, которые я нашёл в кабинете, и которые Фред только что проглотила. Антибиотики в основном. В правой колонке - три пункта: 1. Анатолис Г. Кристиан. 2. Неплохо рисуешь. У меня дома. 3. Андреас Лирнов.
Незнакомый корявый почерк, подписи нет, но рука та же, что рисовала все встреченные мной угри-стрелки. Если бы кролик, было бы хоть понятно, куда я падаю. Впрочем, и без подписи ясно, кто автор.
Алик, который торговал собой в квартале Дворца. Которого Саградов считал ясновидящим, и который выдавал себя за меня.
Если бы это был я, что бы я хотел оставить миру после смерти? ...ну, я бы длинное письмо сочинил. Про рисунки - это указание на то, от кого сообщение, и где мои картины, это я уже знаю. Первый пункт... если Алик хотел мести (а я бы хотел), то Анатолис Кристиан - имя того, кто его убил. Но это мне ни о чём не говорит. Как и то, причём здесь мой брат.
- И если бы это был я, - сказал я вполголоса, - я бы сначала поздоровался...
Я перевернул лист. И выронил его. В самом центре было выведено: «Всё идёт правильно, но время заканчивается. Привет, Олег».
- Ох, Атхена...
Атхена, он и правда всё знает. ...Знал. Он знал, что умрёт. Он знал, кто убьёт его. Он видел будущее.
Я растёр руками лицо.
Поднял выпавшую записку. Под «привет» ютились ещё две мелкие строки: «Деньги в столе, купи себе что-нибудь», и «торопись, он скоро придёт».
Машины чинили меня и высасывали из тела энергию. Есть хотелось неимоверно. Но тхены, которые я уже и сам нашёл - те самые, что я отдал Риттеру... вечность назад, кажется, я взять не мог. Достаточно того, что мы без спроса одолжили лекарства.
Внизу записки - вновь стрелка-угорь. На этот раз в окружении разноразмерных рыбок: круглого ската, морского окуня, двух омаров и нестрашного осьминога. Фрагмент из «океанической» мозаики в Помпеях. Алик перерисовал не с репродукции, а с одного из моих детских, полных ошибок, набросков. Я должен был узнать раньше.
- Алик, я ослепну? - Спросил я. Раз он видел всё наперёд из своих Помпей. Вопросы в том числе. - Или это временно? Я... мой брат в порядке?
В записке был ещё один рисунок. Не рисунок, а так... каракули, повторяющиеся и одинаково некрасивые. Два человечка, и один отрубает другому голову. Или перерезает горло. Или один лежит на чем-то круглом, а второй занёс нож. Жуткое неразборчивое пророчество для самого себя.
- Спасибо. - Поблагодарил я на всякий случай. Повернулся к Фредерике: - Если я вызову дефендоров сейчас, ты сможешь подтвердить...?
Фред спала. Закутавшись в драный плед, вздрагивая во сне и разлив недопитую воду. Я убрал бутылку и вновь тронул её лоб. Кажется, лекарства действуют. В любом случае ей нужно в больницу.
Чёрная татуировка, протянулась по шее Фредерики, пересекая ключицы и уходя под топ. Напоминание о том, что стоит ей оступиться, попасть под малейшее подозрение, и её вышвырнут из города.
Если я вызову дефензиву, дадут ли они нам шанс объяснить?
Я поправил плед так, чтобы прикрыть знак отложенного приговора на коже девушки.
Если не дефензиву, то кого? За ворохом бумаг Риттера я нашёл старый кнопочный телефон, и, положив его на колени, сел в кресло врача. Руки опять дрожали.
Клара Девидофф тоже доктор. Если бы я знал телефон её клиники для мертвецов... Или Саградова. Или Каладиана. Но они так верили, что я могу заглядывать в будущее и прошлое, что не удосужились дать свои контакты. А я так спешил сбежать, что не спросил.
Экосфера. Я могу позвонить в корпорацию, и меня заберут. Конечно, будет скандал из-за того, что я забрёл в Рыбий город. Но моё участие в конкурсе - это уже скандал. Они не выдадут Фред дефензиве, чтобы его замять. Они сами сделают с ней что-нибудь плохое. Я нажал первую цифру на телефоне - и сбросил.
И тогда я набрал номер, который помнил на память, и который клялся никогда не использовать.
- Кайл Реган. - Произнёс сиплый, но не сонный голос. - С кем говорю?
Я дёрнулся. Думал, он уже дома, и я просто оставлю сообщение, а он на рабочем месте. Маленькие грязные часы показывали половину десятого вечера.
- Это Олег. - После того, как Реган второй раз переспросил. - Мы говорили с вами. Днём.
Мгновение напряжённой тишины. Если я скажу «Лирнов» автоматически включится запись.
- Слушаю.- Собранно и напряжённо.
Я как будто держу палец на спусковом крючке - но не вижу, куда направлено оружие. Сейчас я его выжму - что случится?
- Вы правы насчёт наркотика. - Сказал я. - Он в еде, которую нам дают. Для того чтобы мы создавали произведения искусства, которые остаются по договору у Мастера. Необычные произведения. Вы можете меня и других забрать?
- Основания? Вы раньше могли сказать, а не...?!
- Извините.
Тишина. Я закрыл глаза и представил Регана. Как он зажал трубку плечом, а сам нажимает на кнопки крохотного, подсоединённого к телефону прибора.
- Олег, вы что сейчас в подземном...?
- Извините. - И я нажал отбой.
Положил телефон и закрыл руками лицо. Думай, Олег. Надо понять, что делать - и делать. Никто меня, кроме меня не выручит.
Снаружи прогрохотали шаги: кто-то бегом поднимался по лестнице.
Быстро же Реган определил, где я. Целый отряд за мной отправил?