Механическая пустошь (СИ), стр. 62
- А ты ожидала кого-то другого. По-моему на сегодня достаточно гостей.
- По твоей милости. - Ведьма отстранилась от прутьев и исчезла в полумраке.
Но мужчина не дал ей этого сделать. Выставив вперед факел он осветил клетку полностью.
- Как тебе сегодняшней гость? Не так глуп, верно?
- Верно, даже очень не глуп, - фыркнула ведьма.
- Ну не надо преувеличивать, моя дорогая, не надо преувеличиваться, - цокнул языком копия.
- Говорю, что думаю!
- Плохое качество, моя дорогая, - тяжелый вздох. - Ведь если не ошибаюсь: именно из-за своего длинного языка ты оказалась в этом месте?
- Я сама избрала свою судьбу!
- Ну конечно, я так и думал, - хихикнул копия. - Порождение мрака и благородства. Это же так типично для вашего поганого мира.
- Не тебе судить о моих поступках, - обнажив беззубый рот зло плюнула колдунья.
- Ладно, давай покончим с этой бессмысленной болтовней, - отмахнулся копия. - Ты указала нашему умнику следующий ориентир?
Старуха мгновенно обмякла и сделалась покорной.
- Указала.
- Надеюсь, без лишней болтовни?
- А разве я что-то знаю?
- И то верно, - согласился мужчина. - Ну тогда, позволь попрощаться, не хочу мешать тебя принимать твою судьбу, - и его смех заполнил собой все вокруг. - Факел выпал из его рук зародив пламя.
Глава третья. Кривая миля
Глава третья. Кривая миля
Шестерка была запряжена в дилижанс и шла довольно бойко. К сожалению внутри места не нашлось - все было завалено мешками с продовольствием, что и не удивительно, мало кто желал добровольно посетить Грей-Рок.
- Стало быть, ты из далека? - поинтересовалась возница.
Дар первые видел женщину способную справиться с дилижансом, но она была единственной, кто выбрал нужный ему маршрут.
- С северной оконечности, - нехотя буркнул в ответ странник.
- Ого, далековато, - согласилась возница.
Звали ее Дакота Мэй, и данные колеса достались ей в наследство от покойного мужа. Поначалу дело не шло, но врожденно упрямство сделало свое дело. Уже через пару лет Дакота получила свой первый заказ, а еще через год два новых направления: из Алики в Грей-Рок, и из Алики в Дымные поля.
- А ты чего позабыл в этом проклятом месте? - спросила Дакота. - Или другого пристанища себе не подыскал?
- Дела у меня там, - коротко брякнул странник.
- Говоришь так будто ты ненадолго в этот гадюшник.
- Пару дней, не больше, - кивнул Дар.
Возница посмотрела на него с некой растерянностью, видимо решила, что с ней шутят.
- А дальше?
- Дальше, будет видно.
Дакота почесала затылок и покачала головой:
- Дело твое конечно, но с чего ты взял, будто сможешь оттуда выбраться?
- Неужели это так сложно? - удивился странник. - Я же не в берлогу к шатуну лезу, все-таки.
- Ну к шатуну не к шатуну, а как тебе метку поставят, все ты собственность Грей-Рока.
- Как это собственность?
- Навроде раба, только свобод чуть больше, - принялась объяснять Дакота. - Законы там такие, ничего не поделаешь. Стены защищают своих граждан довольно сносно. Посторонних не пускают, но и своим шастать где попало не позволяют. Стал гражданином, получил принадлежность, будь добор соблюдать правила. Тогда и беды тебя стороной обойдут.
- Получается путники там не в почете, - сказал Дар.
- Получается так, не любят там вашего брата, - откликнулась возница.
Широкополая шляпа пассажира качнулась вверх-вниз. Толи от случайной кочки, толи в знак согласия.
- А что за принадлежность? - после недолгой паузы продолжил расспрашивать странник.
- Так клеймо, что же еще... Такая крупная буква «Р» наподобие волдыря.
- Такой ведь раньше коровам отметки ставили, - вспомнил Дар.
- Твоя правда, - кивнула Дакота. - Только знаешь, по мне так лучше суровый закон, чем любое беззаконье. Слушай, а ты не из этих, не из погонщиков будешь?
- В какой-то мере.
Отвернувшись, Дар дал понять, что данный разговор его больше не интересует. Дакота не стала настаивать. За свою дорожную жизнь она повидала разных чудаков, и выработала для себя одно неоспоримое правило: к долбонутым в голову лучше не лезть, а то капнешь глубже, а там такие черви полезут, пожалеешь.
Извилистая дорога тянулась между прерий. Бескрайние просторы, где властвует палящее солнце и суровые ветра. Губительный климат для любого путника, поэтому большинство, кто располагал деньгами или чем-то ценным, и пытались преодолеть эти сумасшедшие расстояния на конях.
Проследив за солнцем, которое неумолимо тянулось к горизонту, Дар задумчиво спросил:
- Остановки по пути будут?
- А как же нет, - ответила Дакота. - У матушки Бетси на кривой миле. Ох, какое же она варит доложу я вам миста. Тепло прям жилы бурлить заставляет. Я после двух кружек всю ночь могу гнать, до самого Колючего холма.
- Если не ошибаюсь это в паре-тройке миль от Грей-Рока? - уточнил странник.
- Были в здешних краях?
- Нет, но много слышал, - повернул голову Дар.
- Ваша правда, миста. Именно с этого места и виден Серый горб. Эта стальная заразина, что угодила прямо в каменную твердыню.
- Корабль переселенцев...
Возница согласилась и напряженно выдала:
- Грязные сквотеры! Если бы не они, с нами бы это не произошло. Наш мир бы продолжал существовать без всяких там Потопов.
- Считаешь, они во всем виноваты?
- А кто же еще?! - удивилась Дакота. - Их рук дело, голову даю на отсечение.
Дар только тяжело вздохнул, прикрыв лицо шейным платком. С востока надвигался ветер, вздымая в высь дорожную пыль.
- Серьезное обвинение для простой догадки.