Пари на пятьдесят золотых, стр. 87

– А как получилось, что ты – Ночной, а он – Зимний? – посмотрев, как стекают по висевшему над ними щиту ставшие редкими капли, безразличным тоном спросил он у Херлифа.

– А это мамочка его постаралась! – неприязненно буркнул Первый. – Наши женщины никогда не упустят своего, а эта всем фору даст.

– Она лишь показала, что не стоит ее недооценивать, – утробно засмеялся Абигор, давая понять, что эта тема доставляет ему удовольствие. – Представляешь, – обратился он к Алексу, – матушка дождалась, когда отец вынужден был ее покинуть, и только тогда родила меня. Херлиф вернулся, когда я был уже предназначен зимнему.

– Ты мог быть свободным, – безразлично заметил Херлиф.

– Эта свобода много тебе дала? – без малейшего намека на эмоции огрызнулся Абигор.

– Дождь закончился, – спокойно произнес Алекс и снова поймал себя на ощущении нереальности происходившего.

Он и Черные! Дружеской их беседу назвать было трудно, но и врагами эти двое уже не были.

– Закончился, – подтвердил Херлиф, но убирать щит не торопился. Стояли они под деревом, вновь оказаться мокрым от первого же порыва ветра никому не хотелось.

– Значит, наследница Мишель или нет, ты не знаешь? – вновь полюбопытствовал Абигор.

– А это так важно? – посчитал нужным спросить Алекс.

Смески деркари в их мире встречались. Не сказать, что много, но были. Более того, в родословной каждого сильного мага можно было найти кровь Нижнего мира.

Затесались деркари не только среди людей. Как бы ни кичились чистотой своего происхождения элианы, а тоже не избежали смешения с теми, кого сейчас называли тварями.

– Теперь уже нет, – понимающе осклабился Абигор, – а на будущее…

– Выходят, – остановил его Алекс и свистнул, привлекая внимание Эдгара, Агжея и Крайна, стоявших с другой стороны дома.

– Вижу, – кивнул Абигор. Развеял щит, сбросив висевшие над ними капли в траву, и первым направился к дорожке, на которую вышли Мишель и Марк.

Алекс, опередив Херлифа, поспешил за ним. В каком смятении находилась Мишель, чувствовал даже на таком расстоянии.

– Совпало? – Абигор излишней сентиментальностью не страдал, так что спросил довольно-таки грубо.

– Да, – положив руку на плечо Мишель, дрожавшей то ли от прохлады, то ли от переживаний, подтвердил Марк. – Сэссиль Шорез, жена графа Ярого, и Вивьен Коро – одно лицо. В том, что она – сильный заклинатель, тоже нет сомнений. Как и в способностях ее дочери.

– Ее и Сабьена де Борея, – сглотнув, добавила Мишель. Посмотрела на Эдгара. – Извините, ваша светлость, но все, что происходит сейчас, – месть обиженной женщины. Вам и вашему отцу.

– Не только, – тяжело вздохнул Марк. Оглянулся на дом, из которого они только что вышли.

Алекс невольно посмотрел туда же, поймав себя на ощущении, что хочет сорваться и разнести все. В пыль! Чтобы и следа не осталось.

– Уверен, что об этом стоит говорить здесь? – отвлек его Крайн. – Мы могли бы вернуться.

– Здесь и сейчас, – остановил де Ашкера Марк. – И на то есть серьезные основания, – добавил он, чуть смягчив интонации. – Мишель, ты должен кое о чем узнать.

– Подожди! – перебил его Алекс, давая передышку. Не себе – едва стоявшей на ногах Мишель. – Во время дуэли герцог де Борей находился под принуждением?

Марк задумался лишь на мгновение, а потом кивнул:

– И не только он, но и Безами. Более того, этот под принуждением до сих пор.

– Даже так! – резко выдохнул де Ашкер. – Но ведь это…

Близкий родственник короля, обладавший даром контроля разума, привязанный к сильному заклинателю…

Даже мысль о такой возможности вызывала ярость. Что уж говорить о самом факте.

– Нужны доказательства. – Голос Эдгара не дрогнул, но Алекс мог представить, чего это тому стоило. Сам едва сдерживал рвущийся наружу гнев.

– Из доказательств только граф Ярый, – произнес он, мысленно пробегая по тому, что им было известно.

Прав был де Корсото – зачем им заговор против короля, когда был свободен другой, возможно, не менее лакомый трон. С помощью Безами подчинить себе Мишель, сделав ее ярдари Ночных, и править за ее спиной.

Перспективы выглядели более чем заманчивыми.

– Мы должны…

С лошадьми у дороги остался Дарк. Тридцать минут, и…

Закончить ему не дал Марк.

– Сэссиль была старшей сестрой матери Мишеля, – обманчиво спокойно произнес он.

– Что?! – вскинулась Мишель, опередив Алекса, который, как и остальные, не ожидал такого поворота.

Попыталась вывернуться, но Марк держал крепко, так что рывка не вышло, лишь от усилия вздулась вена на худенькой шее, заставив Алекса стиснуть зубы, чтобы не кинуться на Дорсэ.

– Сэссиль была старшей сестрой твоей матери, – повторил Марк, так и не связав двоих де Ланье.

Особого значения это больше не имело – пари на фоне происходившего выглядело детской шалостью, но Алекс за сохранение секрета Мишель был ему благодарен. Ей и так досталось.

О том, как достанется им, он предпочитал не думать.

– Мама избегала разговоров о родне, – поверив, что это не шутка, сникла Мишель. – Они считали, что наследник – я? – Ее голос был тихим и тусклым.

– Аркаин у тебя. – Марк лишь теперь убрал руку.

Мишель скривилась, как от кислого. Расстегнула ворот куртки, потянула за цепочку, вытащив висевший на ней кулон.

Черный камень в оплетке из светлого металла.

Херлиф протянул ладонь к подвеске, но не коснулся, лишь провел рядом и сказал с тем спокойствием, которое больше похоже на безразличие:

– Аркаин спит. – И повторил то, что уже говорил Абигору: – Повелитель принял силу. Теперь…

– А разве Повелителя нельзя убить? – не считая нужным сдерживаться, зло хмыкнул Алекс.

– Большой круг! – не то сказал, не то сплюнул Абигор. – Ярдари Зимних на это не пойдет, остается…

– Что такое Большой круг? – Агжей плечом сдвинул Марка, встал рядом с сестрой.

– Сейчас это не имеет никакого значения, – ответил Восьмой воин. – Пока аркаин у Мишеля.

– А я не могу его никому отдать? – с надеждой посмотрела на него девушка.

Сказать, что сумеет ее защитить, Алекс не успел. Возможно, и к лучшему.

– Аркаин ушел в твой род, это воля предков, а она нерушима, – твердо, жестко бросил Абигор. – Значит, проблему придется решать по-другому.

– А тебе какое дело до этой проблемы? – спросил Эдгар.

– Приказ Повелителя, – не задержался с ответом Черный. – Зимние и Ночные – союзники. Мой господин держит данное у алтаря слово.

– Все бы так… держали слово, – буркнул Крайн, вроде как пытаясь разрядить обстановку.

Алекс его усилий не поддержал.

– Мы должны доставить графа Ярого в магический корпус. Чем быстрее все закончится, тем лучше.

– Согласен, – кивнул Эдгар. – Мишель, вы с Марком и Херлифом отправляетесь…

Договорить он не успел. Черная воронка, в темноте сумерек казавшаяся провалом в бездну, не дала ему такой возможности.

Нас было семеро. Других оказалось в два раза больше. И они были Огненными.

– Отдайте ее нам, – потребовал один из четырех Черных, которых прикрывали летающие.

Портал за их спинами продолжал клубиться тьмой, но здесь, на небольшом пустыре между огородом и оврагом, было светло как днем.

– Уверен, что имеешь право приказывать? – сделав шаг вперед, небрежно поинтересовался Херлиф. Не дожидаясь ответа, вытащил из пустоты меч. Потом повел плечами, вроде как разминаясь.

– Херлиф? – как мне показалось, вполне искренне удивился не наш – чужой Черный. – Не ожидал встретить тебя здесь, – обзаведясь оружием, качнул он головой.

– Как и я тебя, Кеннет, – прочертил Херлиф в воздухе пылающую линию, пробуя, как лежит в ладони рукоять.

– А меня? – встал рядом с отцом Абигор.

– Неужели помирились? – грубо засмеялся тот, кого назвали Кеннетом. – Вас всего двое. И я не уйду, пока не получу своего.

– Неужели Черные не умеют считать? – довольно язвительно протянул Эдгар. Прежде чем сделать шаг, бросил в мою сторону быстрый взгляд. – Прикрывай Агжея!