Жестокая игра. Рождение (СИ), стр. 58

- Не нравится мне это, - внезапно остановился охотник, жестом требуя от нас того же самого.

- Что? - спросил эльф.

- Смотри, - Рокшан указал рукой сначала на траву, а потом на кустарник рядом. - Здесь появились еще и совершенно другие отпечатки, к той пятерке присоединились остальные перевертыши.

Ну, на мой непрофессиональный взгляд они вообще почти все похожи. И как он только разбирает, что эти вот принадлежат одним существам, а эти другим? Если лапы, для примера медведей, одинаковы до невозможности!

- А что те трое тогда делали? - влез и я со своими вопросами, чем вызвал недовольный взгляд своего как бы «учителя» - Дэзраэля.

- Отвлекали внимание, уводя возможных преследователей как можно дальше. Ведь врядли кто рискнет идти по следам большой группы, - высказал свою мысль охотник.

- Логично, - согласился мастер Теней. - Думаю, они отлично знали, что толковые охотники в поселении Ровара отсутствуют как таковые. Впрочем, как и воины.

- А я по-твоему кто? - вскинулся оскорбленный Рокшан. - Не охотник?

- Охотник, охотник. Только как часто ты появляешься в деревне? И кем тебе приходится староста?

- Догадался все-таки, - хмыкнул мужчина.

«О чем догадался?» - навострил я уши, стараясь не пропустить упустить не единого слова.

- Ровар не единожды упоминал про родственника, военного из королевства Назхар, - искоса посмотрев на меня, произнес светлый эльф. - Нерадивого муженька своей погибшей сестры, который периодически его навещает с новостями о бывшей родине. А Вороны, насколько я помню, входят в личную гвардию тамошнего короля, и они не только охотники, они еще и отменные следопыты, да к тому же неплохие мечники. Много они нам крови в свое время попили.

- Ага, - кивнул Рокшан. - Я это, я. А чем еще заниматься отставному военному? Детей у меня так и не появилось, родителей, сестер и братьев тоже нет, убили их, когда я еще ребенком бы. Мы же на границе с Гавртолом жили. С тех пор я сирота, а именно из брошенных, бездомных детей и набирал король Назхара Воронов.

            - Прости, не знал, - с легкой грустью извинился Дэзраэль.

            Он что сейчас сделал? Этот... нет слов... светлый эльф извинился? И перед кем! Перед охотником, который явно показал еще там, в доме старосты, что Теней терпеть не может. О-о!

            - Да, стоит ли, - отмахнулся Рокшан. - Ты ведь еще не знаешь, кто именно их убил. Я ведь поэтому...

            - Догадываюсь, - прервав охотника, негромко произнес эльф. - Тени, в попытке разжечь очередной конфликт между двумя королевствами.

            - Да, пятьдесят четыре года тому назад. Деревня - Крашлок.

            - Это не моих рук дело, - смотря ровно в глаза охотнику, тихо сказал Дэзраэль. - Поверь.

            - Верю, верю. Хоть мне и было тогда пять лет, и прятался я в стоге сена на поле, но хорошо запомнил пятерку темных эльфов, что с рассветом покинули вырезанную под чистую деревню. Тебя бы, светловолосый ушастик, я б точно запомнил, - легкая улыбка коснулась лица пожилого мужчины, тем самым, разрядив обстановку. - На дроу ты даже издали не похож, - упомянул он отличительную черту расы. - Ты это, - замялся Рокшан, забудь, что я наговорил тебе у Ровара, и о долге забудь. Злость меня тогда взяла. Ты ведь пусть и Тень, но человек... тьфу, эльф хороший. Знал ведь историю Ровара и детей его, и лично о твоей роли в их спасении, но все равно как тебя увидел, и понял кто ты, так... А, - растерянно махнул рукой мужчина. - Не поверишь, думал о том, что на обратном пути обязательно убить вас попытаюсь. Сволочей этаких.

            Какая разностороння личность - Дэзраэль, везде успел.

            - Ну-ну, - хитро улыбнулся эльф. - Ничего бы у тебя не вышло.

            - Да конечно! - воскликнул охотник. - Да я...

            - Т-с-с! - требовательно и серьезно, подняв руку в останавливающем жесте, эльф произнес: - Вообще-то мы сейчас делом заняты. Может, не будем кричать на весь лес, и оповещать перевертышей о своем приближении? А если тебе так хочется попробовать свои силы, я с радостью соглашусь на тренировочную дуэль. Но только после того как мы вернемся в поселок.

            - Увлекся, - извиняюще пожал плечами охотник. - Так вот, дальше следы четко идут одной цепочкой.

            - Веди тогда, но если что не понравится, сразу предупреждай.

            - А не устроят ли они нам засаду? - предположил я. - Их то намного больше чем нас.

            - Могут конечно, но нам в любом случае надо найти их лагерь.

- И чем меньше их там будет, тем лучше, - яростно добавил охотник к словам эльфа.

            Мы все глубже и глубже уходили в лес. И судя по карте, были уже на пол пути между рекой и деревней Ровара. Впереди крался охотник, за ним я, а эльф, взяв на себя роль дозорного, кружился где-то рядом, опасаясь засад или просто случайного столкновения с противником, который врядли оставит лагерь без наружного охранения.

            Внезапно охотник остановился и, наложив не тетиву стрелу, присел на одно колено, высматривая что-то с права от нас, за деревьями.

            - Уже передумал? - эльф проявился позади нас. - Тогда стреляй сначала в Крэйбена, он этого точно не будет ожидать.

            Как смешно! Обхохочешься. Хоть и до меня практически сразу дошло, что это он имеет ввиду те мысли охотника о нашем убийстве, но все равно такое издевательски шутливое отношение неприятно.

            - Нет, конечно, - усмехнулся Рокшан. - Просто заметил, как ты очень быстро, словно чего-то ипсугался, возвращаешься обратно к нам.

            - Заметил и да ладно, - не стал отвечать на колкость эльф. - Я наткнулся на сторожа, в пятидесяти шагах отсюда - он осторожно крался за вами.

            - И он, конечно же, уже мертв? - уточнил Рокшан.

            - Жив, - оскалился эльф. - Ранен, но жив. И даже в человеческом облике. Я его связал и сразу за вами.

            - И как же ты его заставил перекинуться? - убирая стрелу, спросил охотник.

            - Очень ласково попросил и он просто не смог отказать мне в такой просьбе.

- Догладываю я, как ты попросил. Что ж, пойдем, будем выяснять, где стоит их лагерь и зачем они вообще нападали на нас.

И только я заметил реакцию эльфа на последние слова охотника, и то лишь по тому, что знаю его далеко не первый день. М-да, боюсь ответ на последний вопрос Рокшану не понравится.

Перевертышем оказался абсолютно голый, ну да это ведь не магия, а скажем так расовая способность, молодой парень лет двадцати. Худощавое телосложение, рост - немного ниже меня, короткие волосы, выразительные глаза со страхом и одновременно злостью смотрящие на нас. Был он в полном сознании, только кроме веревок на руках и ногах, во рту торчал свернутый из грубого куска ткани кляп. Чего, оказывается, только нет в инвентаре эльфа. А по боку парня шла длинная рваная рана, уже покрывшаяся толстой коркой свернувшейся крови, да и аккуратные колотые раны на груди и руках так же начали заживать. Ничего себе у него регенерация!

- Поговорим? - присел рядом с перевертышем Дэзраэль, от чего тот суетливо задергался, пытаясь отползти подальше.

- Ум-м! Ум-м! - замычал он сквозь кляп. - Хр-м!

            - Я могу и по-другому попросить, - предложил эльф.

            Глаза паренька округлились до невозможности, и он быстро-быстро закрутил головой в разные стороны.

            - А ты говоришь ласково, - тут же усмехнулся охотник, стоявший рядом с мастером Теней.

            - Будешь говорить? - не обращая внимания на слова Рокшана, продолжил допытываться до перевертыша Дэзраэль и паренек усердно закивал. - Выну кляп, и только попробуй закричать.

            Рядом с эльфом присел и охотник, ну а я просто встал позади них, внимательно следя за обстановкой вокруг, так на всякий случай.

            - Где ваш лагерь? - стал задавать вопросы мастер Теней.

            - Та-ам, - торопливый кивок в сторону, - около тысячи шагов.