Фея для лорда тьмы, стр. 30
— Все лорды Триалина так могут? — Приняв из мужских рук бокал, я поднесла его к лицу и с удовольствием вдохнула фруктовый аромат.
— Нет. — Телепортировав и себе вина, он залпом все выпил. — Не бойтесь, Эри, травить, как и привораживать, я вас не стану, у меня на ваш счет другие планы.
— Это какие же? — насторожилась я.
— Хочу пригласить вас в наше крыло.
— В гости?
— Жить.
— Как вижу, ты времени даром не теряешь, ми-и-илый. — От пронизанного холодом голоса Хельги я невольно вздрогнула, едва не выронив угощение. — Очередную красотку решил соблазнить, да? — выйдя из-за дерева, проговорила она. — Мало тебе служанок в замке, захотелось заполучить в коллекцию мужских побед настоящую фею? — Она не кричала, нет, но от ее тихих слов становилось больно.
— Хель, ты все не так поняла… — попытался вразумить невесту Дигрэ.
— Я вижу то, что вижу. Ночь, тихий сквер, вино и вы вдвоем.
Ну вот, а еще называется прорицательница. Как она могла подумать обо мне такое? Она же сама хотела, чтобы я пришла на эту чертову свадьбу и сделала все, чтобы сблизить ее с возлюбленным.
— Ты ошибаешься. — Я шагнула к ней.
— Помолчи, Эри, — мрачно сказала Хельга и неожиданно мне подмигнула из-под падающей на глаза челки. Я и заткнулась, глубоко задумавшись над истинным смыслом происходящего.
— Мелкая, ты не права, — мягко проговорил Дигрэ, подойдя к ней. Он хотел тронуть ее за плечо, но она вырвалась и, гордо вскинув голову, выпалила:
— Все, любимый, с меня достаточно. Я разрываю нашу помолвку. Иди куда хочешь, с кем хочешь… плевать!
Сняв с безымянного пальца кольцо, она швырнула его в обалдевшего жениха и, резко развернувшись, побежала прочь. Он — за ней, выскочивший из зарослей котенок — следом, а я так и осталась стоять, держа в руках два бокала, свой и милорда Дигрэ, успевшего сунуть его мне, прежде чем кинуться за бывшей невестой.
— И что это было? — спросила я темноту, когда странная компания скрылась из виду.
— Хороший вопрос, — ответила темнота голосом мерсира.
Плющ ядовитый! И много тут еще народу по кустам шляется?
Там же…
Я от него сбежала!
Молча допила вино, слушая наставления Аарона Хэйса, вручила ему пустые бокалы, как недавно Дигрэ мне, затем подхватила юбку и, подобно Хельге, унеслась в ночь от черноглазого зануды, решившего прочитать мне мораль. Что он там говорил? Ах да-а-а, напирал на небезопасность темных лесов и неблагонадежность снежных повес. При этом ножичек вернуть наотрез отказался, заявив, что мне, особенно пьяной, он тоже не доверяет. Ну я и осчастливила его бокалами, сама же, помахав на прощанье ручкой, скрылась в ночи. Где-то в глубине души хотелось, чтобы этот мрачный тип, бросив заиндевевшие стекляшки, рванул за мной по примеру Дигрэ, но мерсир предпочел остаться на месте, как недавно я. Мне же в самом деле ударил в голову хмель, и потому, наверное, то и дело пробирало на истерические «хи-хи». Настроение было заводное, душа жаждала подвигов, так что неслась сломя голову я не куда-нибудь, а обратно на праздничную площадку, намереваясь протанцевать до утра и перезнакомиться с кучей такого же веселого народу, общение с которым могло принести пользу не только мне, но и моей миссии. Часики-то — не колечко на пальце Аарона, их еще поискать придется в этом темном королевстве.
Мелькнувшая за кустами фигурка в темном плаще привлекла внимание, и, перестав довольно улыбаться, я сбавила шаг. Такой комплекции на празднике были только дети. А что подросткам делать в темной части сквера в одиночку? Разве что шкодить. Решив выяснить, кто и куда там крадется, я окутала себя слабеньким заклинанием отвода глаз и сошла с обрамленной тусклыми фонарями дорожки. Ухоженный ландшафт постепенно переходил в обычный лес, куда и спешил таинственный силуэт, как мне показалось, женский. Неужели Алиса опять что-то задумала? Вот же непоседа!
Без освещения я видела плохо и шла по наитию, зажигать магические огоньки побоялась, не желая выдавать своего присутствия. Девочка, напротив, двигалась быстро и уверенно, что, в общем-то, понятно: маги тьмы видели ночью не хуже, чем при свете Алина. Выйдя на небольшую поляну, посеребренную мягким сиянием растущего месяца, фигурка остановилась, немного повертелась на месте, будто кого-то высматривая, и скинула капюшон. Вместо темных волос, которые я ожидала узреть, моему взгляду предстала подозрительно знакомая шапочка с кружевной отделкой.
«Марика?» — мелькнуло в голове.
Откуда она здесь, на территории лордов Триалина? Неужели деревенские все так же уверены в причастности темных магов к пропаже своих людей и, прознав о грядущей свадьбе, заслали в стан врагов внучку знахарки? А что? Вполне себе версия! Если девочку поймают, то вряд ли накажут — ребенок все-таки, к тому же она просто могла заблудиться и выйти на шум праздника в поисках помощи. А почему ночью одна по Дарквуду бродит? Так искала кого-то. Меня, к примеру! Чем не легенда? А если нет? Вдруг малышка действительно тут по мою душу? Лютики-ромашки! Что же делать-то: окликнуть или промолчать? Пока я размышляла над этим вопросом, Марика двинулась дальше. Я пошла за ней, стараясь ступать как можно тише, что у меня неплохо получалось — спасибо ботинкам. На границе Дарквиля, помеченной указателем, стоявшим на обочине узкой дороги, она обернулась и посмотрела прямо мне в лицо. Разобрать ее черты в темноте было сложно, да и не нужно, ибо самое важное я уже узрела. Ее глаза не были человеческими, они горели ядовитой зеленью, точно такой, как у серых сущностей, атаковавших меня на болотах. В темной чаще один за другим начали вспыхивать огни, и я невольно попятилась назад.
«Это не Марика», — поняла, интуитивно формируя боевое заклинание, способное дать мне пусть небольшую, но фору. Мысленно призвала растения, заручаясь их поддержкой, и снова отступила.
— Что же ты, фея? — голосом Красной Шапочки спросило неведомое существо, чье лицо я по-прежнему не могла толком разглядеть. — Идем, — позвала она, продолжая смотреть на меня, но не делая попыток напасть. — Мы заждалис-с-сь. — Ее слова прошелестели подобно шороху растревоженной ветром листвы, и я невольно поймала себя на ассоциации с Дарквудом.
«Ты?» — мысленно спросила его, делая пару неуверенных шагов к дороге, на которой лес точно должен был меня слышать. Так и есть.
«Быстро в портал!» — раздалось в моей голове, и я запрыгнула обратно на обочину. В тот же миг услышала щелчок взведенного арбалета. Стрела пролетела рядом, но инстинкты работали на меня. Швырнув в лже-Марику едким заклинанием, я бросилась бежать.
— Куда же ты? Куда… — летел в спину детский голосок, в котором звучало почти искреннее сожаление. — А поиграть?
Споткнувшись от такого заявления, я даже обернулась. Ничего ж себе игры у этих зеленоглазых! Картинка изменилась: рядом с Красной Шапочкой теперь стоял серый… нет, не волк, всего лишь охотник. И был он подозрительно похож на нашего найденыша. Или мне просто так показалось в темноте? Но вот огромную черную фигуру с серебристыми когтями и острыми иглами гребня, идущего по голове и позвоночнику, обманом зрения я бы не назвала. Сотканный из теней монстр преградил дорогу «игрунам», которые даже не закашлялись от наколдованных мной дымовых чар. Зато туманное чудище, похоже, их сильно впечатлило, потому что девочка зло сверкнула глазами и начала отступать в раскрашенную яркими всполохами чащу. Охотник молча последовал за ней, ну а я побежала дальше, решив не испытывать судьбу и терпение своего теневого защитника. Говорил же мерсир держаться его или эррисара, а я, подгоняемая глупым любопытством, устроила тут никому не нужное расследование!
Кусты громко зашуршали, привлекая внимание, и из растительных укрытий мне навстречу начали выползать уже знакомые серые привидения. Я остановилась, озираясь и оценивая ситуацию. Бежать было некуда, а принимать бой с теми, чьи слабые места неизвестны, глупо. Безликие фигуры окружали, сжимая кольцо. Медленно, неторопливо, будто знали, что непременно получат свое. Их не волновало, что это территория крыла тьмы, они пришли за мной и не собирались уходить без добычи. Только я не планировала сдаваться. Выбирая между спешным призывом растительного войска и напутствием Дарквуда, активировала одну из горошин портала, спрятанных в декольте. Мгновение — и пейзаж, полный зеленоглазых призраков, смазался. Яркая вспышка ослепила, когда я делала шаг в синюю воронку. Сущности взвыли и кинулись ко мне. Прежде чем закрыть глаза, я заметила, как в портал рядом со мной просочилась тень, к счастью, черная. Вместе мы и вышли в безопасной части сквера. Хотя для кого как, потому что я, в отличие от духа-охранника, очутилась на узком каменном бортике фонтана, в который непременно свалилась бы, не поддержи меня за талию Аарон Хэйс.