Золотой Бог. Дилогия (СИ), стр. 84
− Для тебя у меня будет особое задание, друг мой.
− Вы снова зовете меня другом? − слегка улыбнулся вардок. − Это приятно.
− А у нас с тобой нет выбора. Если не будем держаться вместе, за наше будущее нельзя будет дать и ломаного гроша.
− Вы правы. Что я должен буду сделать?
Алиэль некоторое время продолжал изучать переливы густой черно-красной жидкости в пробирке, затем поднял глаза на ученого.
− Я хочу, чтобы ты взял образцы моей крови.
Ему не было нужды пояснять, зачем. Крилон и так это понял. Кивнув, он прошел к лабораторному столу и стал готовить инструменты.
Глава 12
Когда Арнорд ушел, Лиза долго еще сидела на диване, обхватив плечи руками. Вспоминала, как сегодня утром на пороге появилась подруга, исхудавшая, затравленная, нервная. В глазах выражение не то вины, не то тоски. Не говоря ни слова, Лиза втянула ее внутрь и крепко обняла. Армелия спрятала лицо на ее плече и долго плакала. Лиза гладила подругу по содрогающимся плечам и бормотала сумбурные слова утешения:
− Все будет хорошо. Я с тобой. Все будет хорошо.
Наконец, Армелия немного успокоилась. Лиза повела всхлипывающую и икающую подругу в гостиную, усадила на диван, а сама заварила крепкого кофе. Поставив перед Армелией вазочку с печеньем и горячий напиток, села рядом. Подруга набросилась на угощение, словно не ела несколько дней. Захлебываясь, пила кофе, не обращая внимания, что обжигает себе губы. Одно за другим отправляла в рот печенье. Взгляда Лизы избегала, ведя себя, как дикий зверек. Лиза терялась в догадках, что подруге пришлось пережить. Отчего она стала такой? Вместо прежней холеной, жизнерадостной и уверенной в себе женщины перед ней сейчас ее тень.
− Еще налить? – заметив, что Армелия выпила кофе, спросила Лиза.
Та кивнула, продолжая жевать печенье. Лиза продолжала заботиться о подруге, ни о чем не спрашивая. Когда будет готова, сама расскажет. Если захочет, конечно. Армелия, наконец, насытилась и откинулась на спинку дивана. Долго бессмысленно смотрела вдаль, словно находясь где-то в другом месте. Лиза решилась коснуться ее плеча, Армелия содрогнулась всем телом, но не отпрянула.
− Расскажи мне все, тебе станет легче.
Подруга, продолжая смотреть прямо перед собой, заговорила. Слова вылетали обрывками, тяжелые, как камни. Казалось, каждое из них давалось с трудом.
− Мы прятались в убежище. Я и Сергей. Кроме нас, там были только вардоки и полукровки. Из людей – только я. Страх. Каждую минуту, каждую секунду. Полные ненависти взгляды, желающие уничтожить, опустошить. В некоторых – голод, словно я – кусок мяса. Им ведь приходилось питаться только консервированной кровью. Сергей говорил, что она не может полностью удовлетворить все потребности. Только он защищал меня. Когда ему приходилось отлучиться куда-то, я запиралась в нашей комнате и боялась издать хотя бы звук. Сидела тихо, как мышь, боясь каждого стука.
− Ты могла убежать? – осмелилась спросить Лиза.
− Я даже не пыталась.
− Почему? Боялась, что не уйдешь далеко?
− Нет.
− Тогда, почему?
− Знала, что даже такая жизнь для меня лучше, чем свобода, но без Сергея.
− Я тебя понимаю, − помолчав, произнесла Лиза. − Наверное, я вела бы себя также. Без Арнорда для меня не жизнь, а прозябание. Я живу только теми моментами, когда он рядом.
Она осеклась, осознав, что сейчас не время говорить о ней. Армелия молчала.
− Но ты все же ушла от них, − попыталась возобновить разговор Лиза.
Армелия глухо сказала:
− Случилась потасовка. Ты не представляешь, как накалена была атмосфера. Это, как если бы в маленькой клетке закрыли крыс, причем полуголодных, озлобленных. Неизбежно начнется борьба, не на жизнь, а на смерть.
− И что же случилось? – видя, что Армелия снова умолкла, подтолкнула ее Лиза.
− Сергея... убили, − сдавленно пробормотала подруга. − Его больше нет, понимаешь?
− Господи!
Лиза порывисто привлекла Армелию к себе и крепко обняла.
− Держись, дорогая. Ты должна быть сильной.
− Сильной? – девушка подняла на нее полные слез глаза. − Ради чего?
− В первую очередь ради себя. Ты столько перенесла, ты не можешь сдаться именно сейчас, когда прошла через все это. Как тебе удалось бежать?
− Воспользовалась хаосом, который там воцарился. Поняла, что если не уйду, они меня растерзают... Когда вспомнят о том, что я есть. Кроме Сергея, никому я там была не нужна.
− Ты правильно сделала, что сбежала. Я помогу тебе. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Армелия смахнула слезу и задумчиво сказала:
− Знаешь, когда я шла по городу... Это так странно. Все вроде бы, как раньше, но в то же время изменилось.
− Конечно. Теперь это больше не мир вардоков. Это наш мир. Мы в нем хозяева, − улыбнулась Лиза.
− Мне нужно домой, − неожиданно произнесла Армелия, срываясь с места.
− Домой? Куда?
− На виллу, где мы жили с Сергеем.
− Зачем? − обеспокоилась Лиза.
Состояние подруги ее пугало. Что, если она решит покончить с собой? Словно прочитав ее мысли, Армелия улыбнулась:
− Не думай, я не попытаюсь себя убить. Просто мне это необходимо. В последний раз увидеть место, где была так счастлива, взять себе что-то на память о Сергее. Отпустить его... Только тогда смогу начать новую жизнь... без него.
− Понимаю... Хочешь, я пойду с тобой?
Лиза уже стояла рядом с подругой, пытливо заглядывая в глаза, но та по-прежнему избегала ее взгляда.
− Нет, я должна это сделать сама.
Она решительно направилась к двери, а Лиза смогла лишь жалобно пролепетать ей вслед:
− Я буду тебя ждать. Пожалуйста, возвращайся скорее...
Армелии не было уже четыре часа, Лиза сходила с ума от беспокойства. Продолжала сидеть на диване и не знала, что делать. Может, поехать в дом Армелии? Но они могут разминуться. Мелькнула мысль: а что, если позвонить Филиппу, попросить его съездить? И как ей раньше это в голову не пришло? Он, конечно же, не откажет. Рука уже тянулась к телефону на журнальном столике, когда он сам зазвонил. Лиза вздрогнула, но тут же справилась с замешательством и схватила трубку.
− Алло, слушаю.
− Лиза... − раздался слегка искаженный помехами голос Армелии. − Я не могу...
− Что случилось? Где ты?
В трубке послышались сдавленные рыдания.
− Это выше моих сил... Тут все напоминает о Сергее.
− Так, никуда не выходи. Я скоро приеду!E! − решительно заявила Лиза и, дождавшись согласия Армелии, положила трубку.
Собралась она в рекордные сроки, схватила сумочку и ринулась прочь. Первым делом зашла на парковку, организованную по приказу Верховского. Он снова постепенно внедрял в качестве городского транспорта автомобили. Правда, пока пользоваться ими было по карману немногим. Для Лизы и Арнорда уже давно выделили машину, но ни он, ни она еще ни разу ею не воспользовались. Хотя водить Лиза научилась с помощью инструктора, но по городу ездить не решалась. Это транспортное средство не внушало ей доверия. А Арнорд гораздо быстрее передвигался на своих двоих, поэтому тоже не пользовался машиной. Но на этот раз Лиза решила рискнуть. Автомобиль довезет ее до дома Армелии гораздо быстрее, чем конный экипаж. А ей почему-то казалось, что каждая минута на счету.
Расписавшись в регистрационном журнале, она с разрешения парковщика прошла на стоянку и села за руль небольшого авто ярко-желтого цвета. Вспоминая уроки инструктора, неуверенно нажимала нужные рычаги и кнопки. Выехав с парковки, немного воспрянула духом. Оказывается, она не так уж беспомощна, как полагала в последнее время. Двигаясь по городу среди конных экипажей и велосипедистов, Лиза ловила на себе любопытствующие взгляды. Ничего. Если Верховскому удастся упразднить экипажи, скоро такие машины станут привычным зрелищем.