Сталь против Смерти (СИ), стр. 46

- Что ты имеешь в виду, воин? - Поинтересовалась демоница, не поступив, как должно. Хотя её телохранитель уже взялся за клинок, готовясь разрубить меня за дерзость.

- Не так давно вы помогли меня с одним моим делом, а я в ответ выполнил вашу услугу. - Видя непонимание в глазах демоницы, я решил раскрыть карты. - К примеру, Бейр Сагос так и не проснулся, даже когда взорвался колодец желаний.

Глаза демоницы распахнулись так широко, что её невероятно красивое, холёное и аристократическое лицо превратилось в живое, настоящее. Её телохранитель, как ни старался, но тоже немало охренел, что и проявилось на его лице. Только мой спутник, сын этой демоницы, непонимающе смотрел то на невиданное раньше выражение лица своей матери, то на ухмыляющегося меня.

- Как?! Как это возможно?! - Потрясённо спросила демоница, с трудом пытаясь вернуть себе контроль. Судя по всему, я чего-то не знаю, иначе такая реакция удивительно. Хотя нет, вот демоница подобрала челюсть с пола и успокоилась.

- Иногда мир даёт второй шанс, - ответил я, пожав плечами, - даже когда дело касается жизни.

- Ты... - демоница поняла, что я имел в виду, и, хмыкнув, спросила, - и как там, в объятиях смерти?

- Холодно, да и оружия нет, - ответил я, - ничего, мертвецы не очень противились, когда я решил покинуть их гостеприимное общество.

- Так вот почему... - в такт каким-то своим мыслям сказала демоница. Лицо её просветлело, а глаза торжественно и победно заблестели. - Интересно, я бы послушала твою историю позже. Только ответь мне на один вопрос - ты знаешь, кто жаждет сожрать твою душу?

- Таких после моего похождения по Планам Смерти уже двое, а один из них сидит на Мерейре, мешая добрым людям своими ментальными ругательствами. - Хмыкнул я.

- Занятно. - Так же хмыкнула демоница. - Ну что же, оставим разговоры на потом. Сейчас начнём поединок. Думаю, твой уровень соответствует условиям нашего с сыном спора.

Телохранитель демоницы, поняв, достал какой-то амулет и произнёс в него несколько слов. На арену тут же из неприметной двери вышел заклинатель. Это была демоница восемьдесят третьего уровня, выглядевшая на двадцать лет, вооружённая сразу двумя посохами. Вокруг неё плясали искры, а глаза в буквальном смысле сверкали от переполнявшей заклинательницу силы. Видать, демоница подстраховалась некоторыми артефактами, неслабо усилившими моего оппонента.

Я без слов прыгнул, легко перемахнув через периллы и тяжело приземлившись перед противником. Мрамор под моими ногами жалобно захрустел, покрывшись паутиной трещин. Мне ещё в детстве говорили, что у меня шаг тяжёлый. Так вот о чём они.

- Мама, ты знакома с ним? - Потрясённо спросил демоницу сын. Обожаю свой слух!

- Сынок, ты даже не представляешь, что нас связывает, - загадочно и двусмысленно ответила демоница. Потом уже громко, для нас. - Сражайтесь!

Моя противница, убеждённая в собственном превосходстве, не спешила атаковать, дав мне возможность надеть шлем и взяться за оружие. Но стоило мне только надеть шлем, как все, кто наблюдал за поединком, потрясённо выдохнули. И только мой наниматель победно улыбнулся.

Подумав, я решил закончить всё быстро и с минимальной степенью вредительства. Уж больно мне нравится этот зал. Красивый, изящные колонны, узорчатые периллы на балконах, красивый белый мрамор пола и стен. Если бой затянется, вся эта красота наверняка испортится. Достаточно посмотреть на треснувший пол под моими ногами.

Взяв меч, я нагнулся и рванул на противника. Та, к её чести, быстро отреагировала. Мне в грудь врезались потоки пламени, раскалённые до плазмы огненные шары, но от моей защиты всё отскакивало, как стрелы от гранитной стены. Она даже успела поставить защиту, скрестив перед собой оба посоха. Огненный купол скрыл от глаз заклинательницу, но это мне не помешало.

Добравшись до противницы, я просто рубанул горизонтально клинком. Катана легко прошла и сквозь огонь, и сквозь магическое оружие. Купол растаял, как будто никогда и не появлялся, а на пол со стуком упали две половинки магических посохов.

Вот и всё. Я практически победил. Убрав меч, я медленно стал приближаться к заклинательнице. Та отступала, отбросив бесполезные палки. Убивать я её не собирался, просто тюк по голове и всего делов. Но тут мне преподнесли сюрприз.

Заклинательница внезапно выпрямилась. Хищно улыбнувшись, она стала покрываться вихрями огня. Из её глаз и рта повалил огонь. От неожиданности и нереальности происходящего я отошёл назад. Тем временем начались невероятные метаморфозы.

Тело девушки превратилось в один сплошной сияющий силуэт, от которого исходил невероятный жар. Но было видно, что огонь не проникает дальше колонн. Выходит, вся прелесть этой парилки достаётся мне.

Силуэт стал изменяться. Распахнулись сияющие крылья, вместо ног на мрамор наступили большие птичьи лапы. Силуэт продолжал меняться, но вот сияние притухло, а передо мной появилась огромная огненная птица.

- Феникс! - Раздался потрясённый возглас. - Мама, это не честно! Феникс слишком силён!

- А мне кажется, они равны по силе. - Ответила демоница. Вот же су... нехорошая женщина!

Итак, против меня легендарное существо. Учитывая то, что к огню я с недавних пор имею крайне негативное отношение, данная зверушка мне очень не понравилась. Феникс сто семидесятого уровня, очень сильный враг, достойное пополнение моей коллекции трофеев!

Феникс закричал неприятным криком, а я быстрым движением схватился за арбалет и выстрелил птице точно в голову взрывным снарядом. В стороны разлетелся сноп искр, и птица, осекшись, отступила на шаг назад. Полоса её здоровья уменьшилась процентов на пять. Неплохо. Примерно семьдесят пять тысяч жизней у этого феникса.

Птица вновь закричала, а из её клюва на меня полилась волна пламени. Настоящий напалм! Он стекал по мне, лишь немногим просачиваясь сквозь защиту. Присев, я со всей силы оттолкнулся ногами, подлетев вверх метров на пять. Огонь слетел с брони, оставшись внизу, а вот голова феникса оказалась в опасной близости.

Меч я взять не успевал, поэтому просто ударил арбалетом птицу в клюв. А вот тут сработала физика. Голова феникса весила пусть меньше, чем я, но я ударил с такой силой, что моё тело дёрнулось в воздухе и отлетело метра на два. Прокатившись по полу, я быстро развернулся, встав на колено, выстрелил, удачно попав фениксу прямо в голову, и сменил оружие.

Вскочив, я бросился к птице и со всей силы подрубил её лапу катаной. И тут внезапно от лапы в меня ударила струя огня. Вокруг катаны заплясал ураган искр, которые бились об мой доспех, взрываясь и нанося немало урона.

Моё здоровье стремительно рухнуло почти наполовину, благо, я успел отскочить и вновь сменить оружие. Придётся охотиться на расстоянии. Сменив болт на пробивной, я откатился, уклоняясь от очередной струи огня, и взял на прицел феникса. Птица перестав дёргаться, посмотрела на меня, повернув голову.

Выстрел! Болт, оставив трассерный след в воздухе, ударил точно в глаз! Критический урон! Здоровье феникса уменьшилось почти на четверть, а сама птица, отшатнувшись, упала на спину, затрепетав крыльями.

Переключив болт на взрывной, я стал медленно приближаться к птице. Та пыталась встать, но слишком медленно. Арбалет быстро перезарядился, и очередной выстрел в голову не только опять опрокинул птицу, но и оглушил её.

Взяв в руки меч, я подскочил к птице и, подпрыгнув, по самую рукоять вогнал оружие в крыло феникса. Меч пригвоздил конечность легендарного существа к мраморному полу и тут же окутался огненными искрами, но я раньше выпустил его и избежал болезненной контратаки.

Вот так, через каждые шесть с половиной секунд стреляя, я ходил вокруг феникса, изредка применяя свою собственную немалую силу. Интересно, какой силы мой удар? Несколько тонн, это точно. И вот так я бил птицу в голову.

Феникс стремительно терял жизни, бился в агонии, не в силах справиться с неуничтожимым мечом. Бой был предрешён. Хотя феникс честно обрушивал на меня свои самые страшные заклинания, от которых мрамор едва не плавился. Весь воздух давно сгорел, но лишь немного отвлекало.