Замок на Гиблых Болотах (СИ), стр. 46
– Зачем же так сделали? – удивилась девушка.
– В угоду экономической системе. Мало кто сам готовит себе пищу. Ее обычно покупают. Есть надо хотя бы раз в день. Если помножить несколько серебряных монет на количество пользователей, то получится огромная цифра.
– Значит игроки, не найдя выхода с этого островка, просто бросили свои аватары?
– Ну, да, – согласился Ишиор. – Другого объяснения я не вижу.
– Локация сбойная, – проворчал Тогиен.
– Нет, не сбойная, – возразил Ишиор. – О подобных местах было заявлено. Кто пройдет их, не погибнув, получит нечто уникальное.
– Думаю, кто-то уже прошел квест этого острова, – сказал я. – И теперь пользуется полученными возможностями.
– Каким образом?
– Заманивает сюда игроков, а затем грабит их.
– Зачем же ему разбойники, нападающие на крестьян?
– Думаю, этим он подогревает интерес, заставляет генерировать квесты. Многие ведь пытались выполнить задание на уничтожение банды и поплатились персонажами. Но если хозяин локации прошел ее сам, у админов нет повода вмешиваться.
– Не понимаю, – переспросила Энея, – Разве убийство других игроков не наказуемо?
Ишиор улыбнулся.
– Это зависит от многих факторов. Будь я хозяином этой локации, то моя карма держалась бы в плюсе.
– Каким образом? – скептически хмыкнул Тогиен, покосившись на журналиста.
– Мне думается, жертв убивает холод, голод и безысходность, – ответил Ишиор. – А наш предприимчивый незнакомец заглядывает сюда раз в неделю, чтобы собрать лут. Ну, а если кто-то еще пытается управлять персонажем и накинется на него – убийство при самообороне не наказуемо.
– Цинично и гадко, – сказала Энея.
– Каждый зарабатывает, как может, – пожал плечами Ишиор.
– Задание «Выжить» появилось у всех? – вмешался я.
– Угу. Только как? Неделю здесь мерзнуть? – проворчал дварф. – Я не вижу врагов, кроме окаменевшего тролля. Кстати, есть мысли, зачем предусмотрена система его «активации»?
– На случай если через портал пройдет большая группа игроков, – предположил Искандер. – Типа нашей. Мы ведь продержимся неделю? У меня, например, всегда с собой запас еды, эликов. Да и заклинания можно применить. Будем поддерживать огонь.
Перспектива провести неделю или даже две в отрыве от замка, не имея возможности вести неотложные дела, мне совершенно не понравилась. Да и наш с Энеей уровень реализма может стать проблемой.
– Эй, я не согласен торчать сутки напролет за консолью, дабы не пропустить момент, когда же этот урод за нашим шмотом заявится! – окончательно разозлился Тогиен.
– А какие варианты? – спросил Рауль. – Мы попали в ловушку!
– Для начала осмотримся, и освободим друга. Арван, механизмы работают?
– Да. Но один я не справлюсь. Нужно вращать два ворота одновременно.
– Давр, полезай к нему. Если потребуется оживить тролля, я отдам команду. А пока заклиньте чем-нибудь механизмы, чтобы никто другой не смог их активировать.
Ишиор крупным планом снимает вмороженные в лед истощенные тела, комментирует, с актерским драматизмом:
– Мы оказались в ловушке, на клочке суши, затертой во льдах. Но Алексатис и его прекрасная спутница Энея не падают духом. Клан-лидер Черных Богомолов явно что-то задумал…
Я не стал вслушиваться в его пафосный бред, жестом увлек за собой бойцов и магов.
За первым залом открылся коридор, прорубленный в скалах.
Согласуясь с картой, он ведет в пещеру. Именно там находится маркер Арчибальда.
Старого друга я застал за странным занятием, – вооружившись ржавым молотом, воин 43-го уровня изо всех сил колотит по каменной плите.
– Привет Арч, никак «горное дело» прокачиваешь?
Он мгновенно обернулся, сноровисто меняя комплект экипировки. Миг и перед нами рыцарь, закованный в доспехи, вооруженный двуручным мечом.
– Леха? – он меня все же узнал, ведь аватар смоделирован на основе реальной внешности. – Ты-то что тут делаешь?!
– Не поверишь: тебя спасать пришел.
– Да, ладно? А не все ли равно! Здорово бродяга! – он закинул меч за спину, поднял забрало и бесцеремонно сгреб меня в железные объятия.
– Осторожнее, раздавишь!
Стражи Сумрака нервно наблюдают за нами, готовые в любую секунду прийти мне на помощь.
Арчибальд крепко вошел в образ. Отпустив меня, он преклонил колено перед Энеей, молча отдавая дань ее красоте. Сегодня она прекрасна, как никогда. Даже если хмурится.
Я присмотрелся к фрейму любимой. «Очарование +10», «Привлекательность +10». Между прочим, дело рук эльфа крови. Баф «лесная нимфа».
– Ты в курсе, что попал в ловушку? – я решил, что Арчибальд уже переигрывает.
– Нет. А в чем проблема? – он по-прежнему не сводит глаз с Энеи.
– Надо поговорить.
– Погоди, – он наконец обратил внимание на мой фрейм. – Клан-лидер?! Что, Леха, реально?! У тебя свой клан?!
Я кивнул.
– И Клан и замок. Знакомься, – я по очереди представил ему Энею, а затем своих спутников. – Теперь рассказывай, как тут оказался?
– Да в общем-то случайно. Сидел, обедал, никого не трогал. Вдруг – грохот, столы и лавки по сторонам, а прямо посреди таверны – портал.
– И оттуда разбойники поперли? – не выдержав, перебил его Тогиен.
– Нет, разбойники в лесу прятались, я их приметил, еще когда к Раздолью подходил. Решил, сначала перекушу, а потом ими займусь.
– Мы видели троих убитых возле портала.
– Ну, да, с улицы ворвались, я их положил. Больно наглые.
– А через портал кто-нибудь прошел?
– Нет. Зато я в него сунулся. Любопытно стало. Внутриигровую сеть сразу, как отрезало. Но я особо внимания не обратил, иду по ущелью, смотрю: тела в лед вмороженные и две статуи Ушедших. Вот тут меня проняло. Декорации мертвяков так себе, пострашнее видал, а вот вход я узнал сразу. По ночам, когда бывает не уснуть, люблю почитать «Мифологию „Хрустальной Сферы“». И интересно, и познавательно, ее ведь сценаристы создали. А значит под каждую легенду локация есть.
– И где мы по-твоему находимся?
– На Затерянном Острове в Храме Забвения, – уверенно ответил Арчибальд.
– И что под плитой? – поинтересовался я.
– Несметные сокровища!
– Ясно. А теперь послушай меня. Тела во льду, – это аватары игроков. Выхода с острова нет. Портал закрылся. Лока хардовая, без респауна. У тебя припасы с собой есть?
– Пара эликсиров здоровья, да корочка хлеба.
– Вот на таких, как ты, ловушка и рассчитана. Сколько протянешь без еды?
– Вообще-то я голодать не пробовал, но говорят если дней пять ничего не есть, то показали силы, ловкости и выносливости критично понижаются, да еще старые раны начинают кровоточить, – ответил Арчибальд.
– Давайте подумаем вместе, как отсюда выбраться? – предложил я.
Кстати, задание «Старый Друг» у меня пока не выполнено. Встретиться-то мы встретились, но теперь надо еще и выжить.
– Пусто тут. Никаких артефактов. Непонятно, как заново активировать портал и управлять им? Может под этой плитой действительно сокровища? – предположил Тогиен.
– Арчибальд, расскажи подробнее, что известно о «Храме Забвения»? – попросила Энея. – Внутриигровая сеть недоступна, надежда только на тебя.
Воин охотно пояснил:
– Есть легенда, гласящая: когда древним богам, сотворившим «Хрустальную Сферу», надоело их детище, многие ушли, тем самым ослабив пантеон. Зародились новые религии, Свет и Тьма начали извечную борьбу. Древние не вмешивались, но их власть постепенно слабела. Однако артефакты, созданные в незапамятные времена, не утратили силу. За изделиями Ушедших началась настоящая охота, были разрушены многие города, велись войны, древние цитадели и храмы превращали в руины. Из-за варварского и невежественного отношения к реликвиям, начала давать сбои, а затем и вовсе перестала работать система мгновенных перемещений. Тогда наш мир и распался на изолированные регионы. Наступили века регресса. Древних больше никто не встречал: говорят они укрылись на Затерянном Острове, в «Храме Забвения», где время течет медленнее, чем в других местах. Один день, проведенный тут, может равняться нескольким годам, – так гласит миф. Даже солнце едва движется над головой, и когда над Затерянным Островом начнется долгий закат, он будет означать падение всех цивилизаций. Затеем наступит эпоха Черного Солнца, – тысячелетия мрака и холода.