Замок на Гиблых Болотах (СИ), стр. 16

Фреймы читаются легко. Крестьяне нейтральны к нам, а вот остальные – дружественные персонажи.

– Господин! – кобольд первым подошел ко мне, игнорируя паладина, неуклюже преклонил колено. – Позволь сопровождать тебя!

К нему присоединился эльф. Дварфы пока держатся в сторонке, а вот орк решительно шагнул вперед, пополнив ряды добровольцев.

– Драться! – односложно рыкнул он.

Все трое измождены. Экипировка давно пришла в полную негодность. По жалким лохмотьям трудно определить, кем они были в прошлом. Фреймы более информативны:

…

Хайр. Кобольд. Воин. Уровень 30.

Арван. Светлый эльф. Охотник. Уровень 32.

Давр. Орк. Воин. Уровень 35.

…

Индикаторы их hp замерли на одной четверти и не восстанавливается. Долгое рабство, тяжелый труд и скудная пища привели к появлению «пожизненных» дебафов.

Боюсь, что толку от них в бою не будет никакого. Андр тоже поглядывает скептически.

– Я понимаю, вы благодарны за спасение, но для битвы нужны силы.

– Достаточно желания! – рыкнул орк.

– Куда важнее для нас информация о подземелье, – заметил паладин, но никто из преклонивших колено даже не покосился в его сторону.

– Мы воины, – глухо сказал кобольд. – Наши предки служили истинным хозяевам Риона. Исцели нас, господин и позволь сражаться!

Снять пожизненные дебафы?! Они хотят от меня слишком многого!

Эльф вскинул взгляд:

– Я одновременно удерживаю в воздухе три стрелы! Верни мне силы, и не пожалеешь!

Их уверенность наверняка зиждется на полузабытых преданиях о могуществе Ордена Последователей. Но я не принадлежу к числу адептов тайного знания.

– Вы хотите остаться в замке?

– Да, господин!

У меня промелькнула одна идея. Надо проверить ее на практике. Конечно, я сильно рискую репутацией, в случае неудачи обо мне поползут нелицеприятные слухи…

Снимаю с шеи Амулет Власти, сжимаю его в ладони, чувствуя, как едва заметные шипы вонзаются в кожу.

Неяркий теплый свет пробился меж пальцев. Индикатор моей жизни дрогнул и начал медленно проседать.

– Клянетесь ли вы в преданности мне, истинному владельцу и защитнику Риона?

– Да, клянемся! – три голоса слились в один.

Свечение амулета стала ярче, золотистое марево окутало коленопреклоненные фигуры дрожащей вуалью.

Мир замер.

– Аура Власти!.. – изумленно выдохнул Арван.

Эльф, кобольд и орк зачерпнули сияние ладонями, омыли изможденные лица.

Полоски их жизней внезапно начали расти, пиктограммы увечий исчезли из фреймов!

Крестьяне и дварфы, что побоялись подойти ко мне, сейчас горько пожалели о своей нерешительности, но сияние уже угасло, а в моем интерфейсе появились системные сообщения:

…

Вы получили новый уровень.

У вас есть нераспределенные очки характеристик и способностей.

…

Используя способность «Наследие», вы открыли новое свойство «Амулета Власти», – его аура способна единоразово снять негативные воздействия, наложенные на преданных вам персонажей. Откат – 24 часа. Цена – вариативна, зависима от силы проводимого воздействия.

…

Вы потеряли 25 % от максимального числа hp (возврат к прежнему значению – 10 минут).

В течение следующего часа восстановление вашей жизни будет идти на 15 % медленнее.

…

За все, как выясняется, надо платить. Цена немалая, – понизившийся уровень моего здоровья на ближайшее время упал до критической отметки «болевого порога». Ничего, выдержу. Зато эффект потрясающий. Наемники замерли, поглядывают на меня настороженно, а орк, эльф и кобольд воспряли духом.

Я извлек из инвентаря хитиновый лук (когда-то добыл его на поляне, где тренировался на насекомых), протянул Арвану:

– Владей. И не подведи.

Воинов мне вооружить нечем, но тут на помощь пришел Андр. В его инвентаре нашлась парочка предметов, которыми не жаль пожертвовать ради усиления рейда.

Кобольду досталась алебарда, – оказывается паладин неплохо знает способности других рас и классов. Орку он вручил тяжелый ятаган.

Лица воинов просияли.

Родриго и Искандер, придя в себя от удивления, наложили на них бафы «стойкость» и «каменная кожа» – это хоть как-то компенсирует отсутствие нормальной брони, Платинус поделился зельями исцеления.

Андр вышел в приват:

– Чудеса творишь, Алексатис!

– Да, брось. Способности паладина покруче будут, – справедливости ради заметил я. – И такой мзды не требуют. Не напрягайся, просто провел ходовые испытания артефакта.

– У тебя здоровье просело. Это нормально?

– Со временем восстановится.

Ко мне подошел Тогиен.

– Алексатис, – он указал на троих дварфов. – Они тоже хотят присоединиться.

Я взглянул на фреймы. Уровни подходящие, негативных воздействий нет. Стойкие ребята.

– Вооружай, бери под свое начало. Андр, – я переключился на личный канал. – У нас еще трое.

– Да уж вижу, – без особого энтузиазма откликнулся паладин. Ему не по душе, что слаженная группа наемников обрастает балластом. – Тогиен, пусть дварфы держатся рядом с тобой.

Крестьяне опасливо стоят в сторонке.

– Ну а вы кто такие и откуда будете?

– С окрестных деревень! – откликнулся один из них. – Не воины мы. Рыбаки, да землепашцы.

– Здесь ждите.

– Ох, боязно. Демоны снова поймают.

– Спрячьтесь где-нибудь.

– А может мы за вами пойдем? Там наших родичей, – крестьянин неопределенно махнул рукой, указывая вглубь подземелья, – поди под сотню душ в рабстве. Уж в долгу не останемся.

– Ладно. Идите следом, – я проигнорировал недовольный взгляд паладина. Крестьяне вызвали у меня интерес. Деревушек в окрестностях замка я не заметил, скорее всего они давно разорены, а вот сотня работящих НПС придутся кстати. Найдем для них безопасный островок поблизости, отстроятся заново, жизнь наладят. Экономическая система в «Хрустальной Сфере» – одна из важнейших составляющих. С моей стороны глупо пренебрегать работящими НПС. Да и восстановление окрестных деревень входит в задание по возрождению замка!

Тогиен тем временем вооружил дварфов. В запасе у него нашлась секира и пара боевых молотов. Надо же, такую тяжесть с собой таскает. Надо будет при случае спросить, зачем?

– Построились, – Андр не забывает поглядывать по сторонам, опасаясь, что гибель чернокнижника нам аукнется, но нет, вокруг зачищенной выработки пока все спокойно.

После короткого инструктажа последовал ребаф по новой схеме: теперь Родриго с Искандером накладывают на группу пассивные щиты, повышают сопротивление к ментальным воздействиям, физическому урону и стихии огня.

Паладин свои способности пока бережет.

– Нужна информация о подземелье, – он пытливо посмотрел на освобожденных пленников.

Дварфы лишь пожали плечами. Попали они сюда недавно. Крестьяне начали наперебой рассказывать о темных обелисках, но по-настоящему ценную информацию дал орк.

– Поблизости есть дорога. По ней руду возят к большой расселине, а затем вглубь спускают в клетях.

– Кто возит?

– Пленники. Бежать-то некуда. Выхода к поверхности нет, проверял, – он машинально коснулся шрама на лице. – Через расселину перекинут мост, а что за ним – никто не знает. Переправу охраняют демоны, не очень сильные, но их много. Десятка два. На ту сторону не пускают даже импов.

– А чернокнижника часто видел? – спросил Андр.

– Угу. Этот примелькался, постоянно туда-сюда шнырял. По два раза на день каждую выработку проверял.

– Зачем?

– Артефакты искал. Иногда рудоносные жилы к небольшим пещерам выводят. Вот в них и находили, то свитки старые, то вещи непонятные, а чаще – каргонитовые таблички с письменами.

Мы с Андром переглянулись, отошли в сторону.

– Что скажешь, Алексатис? – рука в латной перчатке легла мне на плечо. – Я бы рванул по дороге до моста. Заслон собьем, переправимся, пока никто не опомнился. Сдается мне, все самое интересное скрыто на той стороне!