Нейр (СИ), стр. 56

Но этим займемся позже. Сначала нам надо зачистить главный зал и вступить в право владения Рионом.

Время ограничено. Надо торопиться.

Андр перехватил мой взгляд, кивнул и скомандовал:

— Привал окончен. Идем дальше!

* * *

Второй ярус крепости встретил меня абсолютной тишиной. В ней угадывается нечто ненатуральное.

Осматриваюсь.

В лунном свете сереют стены зданий, сложенные из плитняка. Крыш нет, они сгорели при пожаре. Бойницы и оконные проемы обрамлены языками копоти. Повсюду видны следы ожесточенных схваток, где применялась мощнейшая магия. Плиты, которыми вымощен двор, опалены, а местами расплавлены, — камень превратился в мутное, пронизанное пузырьками воздуха стекло.

— Нехорошая тишина, — меня догнал Андр. — Давай-ка я теперь пойду первым.

К следующему уровню Риона ведет широкая улица. Она поднимается вверх и упирается в ворота. Оба их створа сорваны, дополнительная решетка проломлена, — это видно издалека.

Что-то грядет. Словно сам воздух наэлектризован. Появилось знакомое покалывание в кончиках пальцев.

Внезапно раздались приглушенные хлопки, какие бывают при использовании телепортов, и путь нам преградили призрачные фигуры.

…

Дух последователя. Уровень 30.

…

— Теснее! Перестраиваемся! — Андр не растерялся, мгновенно закрыл нас «Небесным щитом», предполагая мощный ментальный урон, и действительно, первая атака древних магов, когда-то защищавших эти стены, разбилась о купол светлой энергии.

Они мгновенно исчезли, и тут же появились вновь, но уже в других местах.

За несколько секунд мы успели изменить построение. Андр, Виргил и Тайлор образовали треугольник, внутри которого сгруппировались остальные.

Снова хлопки телепорта, магический удар, болезненный вскрик Тайлора.

Они пробили защиту! Воин не выдержал удара. Его аватар исказился и растаял в воздухе, оставив на месте гибели узелок с вещами.

Хохот Последователей эхом отразился от крепостных стен.

Они непрерывно атакуют. Андр рванулся к одному из них, рассек наискось ударом меча, но получил сокрушительный ответный урон, — индикатор его жизни резко просел до середины шкалы!

Снова раздались хлопки телепортов и двое Последователей возникли среди тесного построения группы!

Их беспощадные удары мгновенно отправили в респаун Тогиена и Искандера. Все происходит настолько быстро, что я едва успел отреагировать, машинально полоснул клинком одного из духов, — тот не сумел телепортироваться, дико взвыл, и, заложив вираж, ринулся на меня.

Удар, вспышка боли, мутный росчерк моего клинка, тающий вопль…

Я пошатнулся. Жизнь едва теплится. Энея меня лечит, Родриго с перекошенным лицом кастует какое-то невероятно сложное заклинание. Я не в силах даже пошевелится, отвести взгляд, вижу, как шевелятся губы мага, невольно перехватывая каст…

…

Вы изучили заклинание абсолютного отрицания.

Требуется уровень 37. Расход ментальной энергии — 500. Кулдаун — 12 часов.

Все маги в радиусе действия заклинания получают «обратный удар», при этом их каст не достигает целей, а сопротивляемость любым видам магии понижается на 50 %.

Вы не можете использовать «Абсолютное отрицание». Недостаточный уровень развития. Недостаточный запас ментальной энергии.

…

Мир стал хрупок. Боль затмевает восприятие. Ноги слабеют, но я не могу позволить себе упасть.

Что-то кричит Андр. Силуэт дважды атакованного мною духа тает в воздухе, но это не телепорт, а распад!..

Родриго все же прочел «Абсолютное отрицание» и теперь мешковато оседает на землю. Над ближайшими постройками распадается еще один дух Последователя Ушедших Богов.

Меч паладина чертит связки ударов. Медленно возвращаются звуки.

— Достал его!.. — крик Андра снова потонул в ватной тишине, потом я услышал шепот Энеи:

— Алекс!.. Очнись!.. Прошу, очнись!..

На самом деле она кричит, истратив всю ману, насильно вливая мне в рот лечебный эликсир.

Платинус держит наготове еще один фиал.

— Нормально, — не узнаю собственного голоса, — помогите Родриго, я нормально…

Руины зданий снова окутала ненатуральная тишь, но мои пальцы уже не покалывает.

* * *

Мы потеряли троих.

Тогиен, Искандер и Тайлор отправились на перерождение. У Андра полоска жизни едва тлеет, но от фиала он отказался, наложил общую ауру исцеления.

Энея помогла мне встать.

— Алексатис, как тебе удалось? — паладин пошел, пристально смотрит мне в глаза.

— Что именно?

— Ты двумя ударами завалил духа Последователя! Прервал телепорт.

— Вообще-то я просто отбивался.

— Значит, клинок?

— Да. Он из древнего каргонитового сплава. Видимо духи не переносят прикосновение этого металла.

Паладин кивнул. Объяснение его вполне устроило. Надо будет расспросить, что он знает о таинственном сплаве?

Виргил сидит на земле, трясет головой. Ему здорово досталось, здоровье воина восстанавливается очень медленно.

Родриго встал, придерживаясь за стену.

— Надо возвращаться? — спросила Энея, убедившись, что со мной все в порядке. Она и Платинус — единственные, кто не пострадал в скоротечной схватке.

— Зачем?

— Но трое наших на перерождении!

— Ничего страшного, — Андр взял себя в руки. — У каждого в палатке есть запасной набор экипировки. Подступы расчищены, сами доберутся. Минут через десять прибегут. Дальше пока не пойдем, дождемся их.

— Здесь оставаться опасно, — возразил я. — Если у духов Последователей короткое время респауна, — нам несдобровать. Надо идти дальше. Активировать следующую локацию.

— А на кого нарвемся подле донжона? Подумал? — резко спросил Андр.

— Но здесь мы рискуем больше! Духов всего трое. Думаю, они были самыми сильными магами, защищавшими Рион. Искандер знает «Абсолютное отрицание»?

— Нет. У него уровня не хватает, — ответил Родриго.

— Значит, при повторном появлении Последователей нам защищаться нечем. Они настолько сильны, что пробили «Небесный щит». Если останемся тут, — погибнем!

Андр нехотя согласился с моими доводами.

— Предупрежу наших, чтобы поторопились. Ты прав, если у Последователей короткий респаун, — это приговор. Но, Алексатис, давай так — заходим в ворота и там ждем. В донжон не суемся, хорошо?

— Договорились, — кивнул я.

* * *

Я первым вошел в полуразрушенные ворота верхних укреплений Риона и… остолбенел, заметив знакомую фигуру.

Криста. Демон 21-го уровня.

А она заметно подросла! За спиной сложены кожистые крылья. Глаза горят, вдоль тела струится огненная аура.

Летать она сможет уровня с тридцатого, не раньше, — промелькнула мысль.

Блокируя путь к донжону, внутренний двор замка перегородила ощерившаяся ржавым металлом фаланга высокоуровневой нежити. За их спинами притаились группы темных кастеров.

— Слышала, ты со своей новой подружкой купил замок? — в голосе Кристы отчетливо звенит ненависть. — Ну, так попробуйте «вступить в права»! — она вскинула руку. — Я вызываю ее на бой! — острие демонического клинка очертило полукруг и остановилось, указывая на Энею.

Главный архитектурный комплекс замка, вырезанный в скалах, уходит ввысь, теряется в темноте.

В наступившей тишине слышно позвякивание металла: исчадия тьмы переминаются с ноги на ногу. По виду, они НПС. Наверняка находятся под каким-то мощнейшим заклинанием контроля. Особую тревогу вызывает группа троллей — от массивных фигур разит тленом.

Нас горстка. Их десятки. Все происходит не по правилам, но в жилах киберпространства течет кровь человеческих эмоций. Ненависть ко мне, движущая Кристой, привела сюда силы тьмы.

Слова бесполезны, бессмысленны. Цепь роковых событий ими не разорвать. Криста твердо намерена накормить сжигающую изнутри злобу, и не остановится ни перед чем. Даже страшно подумать, кому она продала душу, чтобы получить контроль на высокоуровневыми НПС?!