Нейр (СИ), стр. 43
— Помню. Все в силе. Как и договаривались. Наемников я подтяну, пройдем, не волнуйся.
— Ой, горе!.. — он вдруг заплакал. Сгорбился, плечи трясутся. — Энею зови!..
— Так, угомонись! — схватил его за грудки, слегка встряхнул, приводя в чувство. — Теперь выкладывай все по порядку! Мне выкладывай, понял?!
Кивает.
— Алексатис, призрачная пыль… — голос Димиана срывается. Он судорожно дышит, почти не в силах говорить. Впервые вижу, чтобы у НПС натуральная истерика случилась. — Я ж думал, мы один раз к гномам сходим и все… Помнишь Энея пергамент меня заставила подписать?.. Вот тогда я и решил: надо телегу взять побольше, да нагрузить доверху!
Начинаю кое-что понимать.
— Сколько ты гномам пообещал в следующий раз привезти?
— Две телеги. Доверху груженные!
— А реально сколько сможешь собрать?
— Нисколько Алексатис! Нисколько! — он комкает в руках расшитый носовой платок. — Я всю «призрачную пыль» в прошлый раз скупил!
— О чем же ты думал, когда с гномами договаривался?!
— Жадность мне разум помутила! Думал, за неделю еще подкуплю. А ее нет вообще! И цены! — он заревел, как белуга. — Цены, Алексатис! Было два грошика за грамм, теперь по золотому просят, и только через месяц привезут!
— Вина выпей. Слюни не распускай. Сиди, я сейчас что-нибудь придумаю.
Он смотрит на меня с надеждой и отчаянием. Расплескивая вино, пьет, как и велел.
Я уселся напротив, погрузился в сеть. Первым делом зашел на аукцион.
«Призрачной пыли» нет. Цена уже взлетела до трех золотых за грамм. Ладно. А что в новостях?
Ну, ничего себе! Слухи о торговце, скупающем «призрачную пыль», распространились, как пожар! Инстансы трещат. Народ скоренько сбивается в группы, зачищает подземелья. Призраков сегодня фармят все, администрация «Хрустальной Сферы» тихо фигеет от внезапного ажиотажа, но время респауна (6 часов) сокращать отказываются. Официальная позиция, — сервера, генерирующие подземелья, не рассчитаны на такие нагрузки.
Я быстро прикинул в уме, сколько «призрачной пыли» народ сможет нафармить за неделю? Получается негусто. И пары ящиков не соберем, не говоря уже о двух «доверху груженых» телегах. Да и заплатить придется себе в убыток. Гномы по два золотых за грамм дают.
Делать нечего. Отправил Энее сообщение. Надо думать, как ситуацию разруливать.
Димиан теперь пьет прямо из горлышка. Отобрал у него бутылку. Терапевтическую дозу он явно уже превысил.
Энея появилась минут через пять. Чмокнула меня в щеку и сразу же набросилась на торговца:
— Тебя где бизнесу учили?! Ты о чем вообще думал?! «Пыль» надо было скупать маленькими партиями! Цены постоянно мониторить! Ты же рынок полностью обвалил! Месяц пройдет, прежде чем перекупщики поймут, что они лоханулись, а их товар здесь никому не нужен. Еще месяц, как минимум, они будут цены держать, в надежде вернуть свое. Но о двух медных грошиках больше и не мечтай!
Димиан угрюмо молчит.
— Ну ладно, хватит его прессовать, — вступился я за торговца. — Он уже и так все осознал.
— Я еще даже не начинала!
— Ругаться не будем, тем более, у меня есть мысль, как все исправить, — сказал я.
Все замолчали.
— Говори Алексатис, не томи! — выдавил Димиан. Во взгляде торговца появилась слабая искорка надежды.
Энея села за стол. В экономические «чудеса» она явно не верит.
— Для начала давайте определимся с целями, — предложила она. — Мы хотим во что бы ни стало сдержать данное гномам слово, так? Тогда придется работать в убыток, но зато сохраним репутацию и хорошие отношения с партнерами! Еще очень важно сберечь тайну торгового пути!
— Верно, только работать в убыток мы не будем! — уверенно заявил я, мысленно приняв окончательное решение. — Все равно закупить нужное количество призрачной пыли не удастся. Ее придется нафармить.
— Две телеги?! — удивилась Энея.
— Угу.
— И что для этого нужно?! — Димиан подался вперед, дышит на меня перегаром.
— Тебя это не касается, так что иди домой.
— То есть как?! — торговец моментально протрезвел.
— Очень просто. Где я достану «призрачную пыль» останется в секрете. Твое дело молчать и ждать.
— Погодите! Но я же изведусь весь!
Я лишь пожал плечами и твердо добавил:
— Пыль я достану. Но процент изменится.
— Опять пергамент подписывать?!
— Обязательно. Условия тебе Энея чуть позже озвучит. Будь уверен: я добуду ресурс и проведу караван. А ты просто постоишь за прилавком, когда гномы в очередь выстроятся.
— Ничего не вкладывая?! Ни грошика?!
— Именно так. Устраивает?
— Пойду я, — он сгреб шапку, опасаясь, что я передумаю. — А долго ль вестей ждать?
— Через неделю встречаемся у тебя. Никому ни слова. Подготовь лошадей и телеги. Будут к тебе приходить посредники, «призрачную пыль» предлагать, отвечай, что уже нет надобности. Про гномов никому ни слова. Понял?
— Да уж куда понятнее…
— Вот и отлично. Ступай.
— Алекс, что это значит? — Энея озадачена, и немного напугана. — С тобой все в порядке? Откуда ты собираешься взять столько ресурса? Обратишься к наемникам? — предположила она, и сразу добавила: — Поверь, не лучший вариант. Во-первых, они торговый путь сдадут Гильдии. Во-вторых, проку все равно никакого: в подземелья уже очередь выстроилась. Сервера не справляются с нагрузкой! — она не видит выхода из сложившейся ситуации.
Зато я знаю, как все устроить. Но придется рискнуть. Отчаянно рискнуть, поставив на карту все, снова резко изменив свою судьбу.
— Мы создаем Клан и…
— Вау! — ее глаза заблестели. — Серьезно?! Говорила же, — ты классный! Свой клан?! А как назовем?! Подожди, извини, я тебя перебила. Создаем клан и?! — она затаила дыхание.
— И покупаем заброшенный замок на Гиблых Болотах!
— Вау! — не удержалась Энея от нового возгласа. Теперь ее глаза лучатся искренним, неподдельным восторгом. — Свой Клан и свой замок?!
— Руины замка, — уточнил я. — По сходной цене. В комплекте прилагаются импы, призраки, и прочая нечисть, которую придется зачищать.
— По сходной цене — это сколько?
— Первый взнос — пятьдесят тысяч золотых.
— Но это практически все, что у тебя есть!
— Да, остальную сумму придется выплачивать в течение года «Хрустальному Банку».
— Там процент неслабый! Но, да, согласна, отобьем, если с гномами все получится! А теперь выкладывай, в чем фишка?! Где добыть две телеги призрачной пыли?! Даже если ты купишь замок и примешь к себе сотню бойцов, за неделю столько не нафармить!
— Нам не обязательно истреблять призраков. Потребуется оружие, снаряжение, и двое мастеров. Один — горного дела, а второй алхимии, — я рассказал ей о темных обелисках и «измененной материи».
— Дымчатый камень? — задумчиво переспросила Энея, одновременно что-то читая в сети.
— Да. Я тут искал ему применение. Все равно собирался добыть, — это нужно для задания, связанного с моим клинком. Подумал, обязательно появятся излишки. Ресурс ценный, сама про него почитаешь. В итоге, толкового применения, кроме продажи ювелирам, я не нашел, зато узнал: когда дробят скалу, где обитал темный дух, главную опасность представляет «призрачная пыль» — надышишься ею и сам превратишься в нежить!
— Классно! — воскликнула Энея. — Алекс, я поняла! Где импы, там и обелиски! Руины замка, наверное, ими кишат! И дымчатого камня там полно! О, — у нее разыгралось воображение, — Представляешь: древние мрачные залы, затянутые паутиной, а на полу — вековой слой призрачной пыли!
— Ну, на полу — вряд ли.
— Тогда нам обязательно нужны бойцы и маги.
— Нет. Только небольшая группа наемников, снаряжение и оружие.
— Обоснуй? — она, затаив дыхание, ждет от меня очередного сюрприза.
— Темный обелиск порабощает народ. Разрушив его, мы освободим НПС. Как думаешь, бывшие пленники помогут нам в зачистке замка?
— Так, подожди. Сейчас посмотрю. — Энея уже активно работает в сети. — Ага. Нашла. Заявка на создание клана. Минимальные требования. Изначально в клане должно состоять не менее пяти человек. Нужно зарегистрировать название. Обязательное условие, — завоевать или приобрести замок в течение года. Ага, отлично, сейчас идет акция, — скидки на приобретение замков, немного сэкономим. Вот нашла, НПС могут состоять в клане, но их число не должно превышать число игроков, если только они не наняты для охраны клановой твердыни! Отлично! Значит, мы сможем использовать НПС для зачистки… — ее энтузиазм вдруг начал иссякать. — Алекс, а где мы возьмем двух мастеров?!