Беглянка, стр. 47

— Зачем ты мне все это говоришь сейчас?

— Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Темные признают только силу. Пока ты будешь сильной, за тобой будут идти, у тебя будут друзья. Пока ты со мной, тебя, скорее всего, никто не посмеет тронуть. Но я не всегда смогу быть рядом…

— К чему ты ведешь, Райем?

— Я знаю, что у тебя непростые отношения с Эйданом. И я ни за что не буду выбирать чью-либо сторону, и тем более не собираюсь тебя просить простить его или что-либо подобное. Но хочу сказать две вещи. Во-первых, Эйдан — единственный человек, которому я доверяю безоговорочно, который не один раз спасал мою жизнь, рискуя собой. И, чтобы ни случилось, я всегда буду знать, что он никогда не предаст. Во-вторых, почитай книгу, что я тебе дал. И подумай еще раз, стоит ли так категорически отвергать тех немногих людей, которые готовы тебе здесь помогать.

С этими словами Райем оставил девушку одну.

Лиса провела за чтением весь день, перебравшись из библиотеки в свои покои. На обед спускаться не стала. Кто-то из прислуги принес ей фруктов и вина, но к еде Лиса не притронулась. Книга оказалась увлекательным чтением, но малоприятным. Написанное иногда повергало в шок девушку, заставляя откладывать чтение, чтобы подойти к окну и подышать свежим воздухом.

С одной стороны, Лиса действительно убедилась, что очень многое из того, что говорят про темных лордов — всего лишь вымысел. Не совершают они никаких кровавых ритуалов с девственницами, хотя Лиса и сама подозревала, что это полная чушь. Уж как маг крови она это знала. Поедание младенцев и кровавые оргии к реальности тоже не имели никакого отношения.

А вот методы воспитания детей пугали. Мальчиков забирали у матерей еще совсем маленькими, заставляя постоянно тренироваться, пока в четырнадцать просто напросто не выгоняли из дома. Вернешься — молодец, достоин носить родовое имя. Не вернешься — невелика потеря слабака. Девочкам было не в пример проще. Их холили и лелеяли, как самое большое сокровище, впрочем, как это делали и в союзных Империях. Участь у всех них была одна — выгодный для рода брак.

— Прониклась чтением? — услышала Лиса голос Райема, голова которого появилась из-за двери. — Я могу зайти?

— Да, конечно, — Лиса закрыла книгу, откладывая ее на столик рядом с кроватью.

Райем по-хозяйски забрался на кровать Лисы, устраиваясь рядом с ней поудобнее, подкладывая под спину несколько подушек.

— И как тебе?

— Вы все больные на голову, а у меня единственное желание сейчас, это залезть в ванну и хорошенько отмыться от всего этого…

— Добро пожаловать в наш мир, — грустно улыбнулся Райем.

— Я просто понять не могу, — Лиса подняла руки с колен, но так же резко опустила их обратно, обессиленная. — Почему вы так живете? Неужели никто не пытался это исправить?

— Ну почему, пытались, сама видишь, ничего не меняется.

— И как тогда ты собирался бороться? Ты говорил мне, что покажешь, как победить, но я вижу, что у тебя самого нет сил что-либо исправить.

— Для борьбы не силы нужны, а причина. Цель. Темные давно потеряли свою цель, поэтому сейчас Империя стоит на грани гибели.

— Какой гибели? Вы же сильнейшие, вас же все боятся.

— Пока еще боятся. До тех пор, пока не поймут, насколько у нас все плохо. У нас почти не рождаются маги.

— Это и так все знают, но вы же сильнее.

— Ты не понимаешь. В Темной Империи последний маг родился двадцать семь лет назад. Ты сейчас с ним, кстати, разговариваешь. У нас каждый на счету. Поэтому мы постоянно находимся на территориях союзных Империй инкогнито, чтобы открывать новых магов, пользуемся правом Первого, чтобы забрать к себе и обучить. Но сама понимаешь, это лишь мертвому припарка…

— Может быть, оно и к лучшему? Чтобы Империи вообще не стало? Вы творите жуткие вещи со своими детьми.

— Это делает нас сильнее. И подумай еще вот над чем. В случае войны — сколько погибнет людей? Правда в том, что пройдет еще лет сто, и мы не сможем защитить даже самих себя. Не говоря уже о простом народе, который проживает на нашей территории. Когда ты станешь Императрицей, тебе придется постоянно думать о таких вещах.

— И что же это за цель, ради которой стоит бороться? — спросила Лиса, понимая, что голова уже готова взорваться.

— Давай я лучше расскажу тебе сказку! — радостно заерзал на своем месте Райем, словно маленький ребенок.

— Опять какие-нибудь ужасы?

— Нет, хорошую сказку. Добрую.

— Ну, раз добрую, — протянула Лиса, так же устраиваясь поудобнее, в ожидании рассказа. Она-то прекрасно знала, если Райем в таком настроении, история может затянуться надолго.

— Итак, давным-давно, когда хаос еще был порядком, тьма была светом, а Забвение было столь же прекрасным, как и сейчас, — поэтично начал Райем. — Жил один мужчина, звали его … не помню, как его звали. Не важно, все равно один был. Итак, был мужчина. И стало ему невыносимо одиноко. И обратился он к Творцу с просьбой. Просил он, чтобы жизнь его стала не столь скучна и безрадостна. Творец услышал молитвы мужчины, подарил ему магию. Мужчина недолго радовался подарку и вновь обратился с молитвой к Творцу, прося для себя что-то новое. Творец опять решил исполнить просьбу мужчины, открыв ему новые миры. И Мужчина был счастлив. Он путешествовал, изучал новые земли. Но новые земли скоро закончились, и вновь заскучал мужчина.

— Как это похоже на правду, — грустно вздохнула Лиса.

— Не перебивай. Мужчина в третий раз обратился к Творцу с просьбой. Мол, магию он всю освоил, миры все изучил. Хочет новых ощущений, и так, чтобы никогда не надоело. Творец разгневался, но мольбу решил исполнить. Он забрал у Мужчины душу, и создал из этой души Женщину. Но, будучи зол на Мужчину, Творец спрятал Женщину в одном из бесчисленных миров. Без души Мужчина себе места не находил. Он искал свою душу везде. Захватывал мир за миром, побеждал диких тварей, делал все, чтобы его душа не пострадала. И когда он, наконец, нашел свою душу, спрятанную в теле Женщины, увидел он, как она прекрасна, и не захотел больше никогда с ней расставаться. От их союза появились дети, новые мужчины и женщины. И была женщина всегда душой мужчины, и если мужчины был неосторожен, то он терял свою душу, вынужденный вновь искать ее во всех мирах. Первый мужчина был Великим Лордом. И все мы — его дети.

— А что было дальше? — с интересом спросила Лиса.

— А что дальше? Дальше мужчины перестали верить в сказки и перестали искать свои души, считая, что лучше взять близкое и выгодное, чем родное, — пожал плечами Райем. — Все мужчины, не важно, из какой страны или мира, перестали понимать одну простую истину. Без женщин мы никто. Мы не способны создавать новую жизнь. Без женщины все теряет смысл — власть, сила, богатство. Ты же знаешь, как называют всех лордов — бездушные. Мы перестали находить своих женщин, свои души, и магия покинула нас. А те немногие, кому посчастливилось все-таки встретить ту самую, просто напросто упускают ее из рук, даже не успев осознать своего счастья. Ломают все возможное будущее, следуя древним обычаям или потакая своей гордости.

— Рай, звучит, конечно, красиво, но тебе не кажется, что это все-таки просто сказка?

— Скорее всего, — пожал Райем плечами, стараясь придать себе беззаботный вид. — Но знаешь что? Я уверен, что нашел свою душу. И я чувствую, как, находясь рядом с Тиной, растет моя сила, наполняется мой внутренний резерв.

— Разве это не называется любовью? — улыбнулась Лиса, представляя, насколько ее подруге повезло.

— Темные не могут любить, разве не так написано в этой книге?

— Возможно, ты просто неправильный темный…

На несколько минут в спальне повисла гробовая тишина. И Лиса и Райем погрузились в свои мысли, не желая ими друг с другом делиться. Первой тишину прервала Лиса.

— Рай, я правильно понимаю, что свобода, о которой ты просил…

— Я уйду, Лиса. Когда все будет готово, когда ты будешь готова, я уйду.