Посмотри в глаза Инферно (СИ), стр. 46

- И много таких в Империи?

- Да откуда мне то знать, Олег? - сразу последовал ответ Алекса. - Но точно не меньше, чем из Ковена некромантов. Крючок с наживкой то почти одинаков. Эмиссары Инферно соблазняют демонификацией. Ковен - переходом в вампирическое состояние для не владеющих магией и дополнительным вариантом становления личем для магов.

- Как только Империя ещё не развалилась...

- Прочно стоит, - не принял шутку Алекс. - В том числе и на фанатичной вере в Свет, этого у них не отнять. Но ты и сам с этим успел столкнуться.

- Это да. Потому и хочу узнать от и до обо всех союзниках, противниках и относительных нейтралах для Инферно. Как-никак, меня это очень сильно касается. Ну ладно, с Империей всё ясно, государства эльфов и гномов демонов тоже очень-очень не любят по схожим религиозным причинам. А что маги?

- Тут не религия, а абсолютный прагматизм. Магические потоки здесь и в Инферно, они разные. Поэтому...

Здесь мой друг начал хоть и кратко, но чётко объяснять, что если Инферно подомнёт мир 'Земель' под себя или, на крайний случай, станет контролировать большую его часть, сильно изменится магическая составляющая. В частности, ослабнет школа Материи, а именно все стихии, помимо огненной. Да и последняя трансформируется в некоторой степени, став ближе к Пламени Хаоса, а не к Огню как к таковому. А Конфедерация Четырёх Стихий, она не хочет лишаться части могущества, которого достигли управляющие ей архимаги. Отсюда и желание вышвырнуть или хотя бы ограничить присутствие порождений Инферно в этом мире. Что до Чернокнижников, которых иногда называют и Повелителями Чудовищ, так они опасаются мутаций. Не своих, конечно, а собственно чудовищ и зверолюдей. Влияние хаотических эманаций Инферно вполне на это способно. А если зверолюди и чудовища станут ближе к порождениям Инферно, а то и новыми подвидами демонов, то...

Дальше можно было и не продолжать. Чай не тупой, всё понимаю. Хотя один вопрос всё же возник. Правда относился он конкретно к одному нашему общему знакомому по имени Фёдор, также отзывавшемуся на прозвище Динамит.

- Ну вот скажи мне, зачем Феодору потребовалось развивать ветвь Мага на своих землях?

- Поясни вопрос.

- С демонами у магов плохие отношения, с вами, как я понял, тоже не фонтан.

- Только сейчас стратегически задумался, да? - подколол меня наш некромант. - Ладно, это я так, ворчу. Ты хотя бы выбрал сочетание тех, кто с Ковеном некромантов или в доброжелательном нейтралитете, или в недоброжелательном, но и не во вражде открытой. Первое, если что, про Хранителей Древних, а второе про Инферно.

- Знаем-с, читали.

Действительно, это я хорошо помнил. Древние боги людей относились к некромантии довольно спокойно, признавая её необходимость для мира. Поэтому Хранители относились ко всем трём фракциям Ковена - духам, личам и вампирам - вполне доброжелательно, если те, в свою очередь, не лезут в их личные дела.

Зато с демонами у Ковена было не так спокойно. Дело в том, что порождения Инферно относились к некромантии как к существенной силе, признавая ее мощным и полезным магическим инструментом, способным противостоять их любимому сочетанию Огонь-Хаос. Но одно дело 'полезный инструмент' и совсем иное - 'союзные отношения'. Последнее властителей Инферно не особо устраивало, они предпочитали видеть некромантов в роли 'младших вассалов'. Именно такую позицию демоны хотели оставить Ковену после того, как осуществят планы по завоеванию мира 'Земель', превратив его в свой очередной домен.

Неудивительно, что выбор нашего друга являлся... не самым лучшим. В тот момент, когда Динамит его совершил, я ещё не представлял себе тех проблем, которые могут образоваться в будущем. А вот Алекс, как я понимаю, совсем наоборот. Потому и плевался ядом, который прямо-таки проступал в строчках сообщений.

- А я его предупреждал, чтобы головой думал. Головой верхней, а не нижней... Опасался он, понимаешь, что с эльфиечками 'контактировать', будучи демоном или некромантом, сложнее будет. Ну и выбирал бы тогда тёмного темплара. Нет, он с железками возиться любит! Големы ему нравятся!

- Не всё же так плохо, - попробовал я урезонить друга. - Големы, они тупые. Им всё равно с кем рядом воевать. А гремлины... они не столь важны.

- Олег, хоть ты не начинай! У него не только големы, но и элементали. А эти при одном присутствии рядом нежити и демонов буянить могут начать. Ладно, что сделано, то сделано, ничего уже не изменить. Будем голову ломать, как это сгладить. В будущем, когда удастся встретиться. А вот Лене нашей я мозг насквозь просверлю, но урезоню её выбрать кого-то из тех, кто нашим с тобой фракциям враждебен не станет.

- Ей бы побольше магии и чтобы аватара была красивая, - отписался я, напоминая то, что мы оба и так знали. - Но мне говорила, что эльфийки её остроухостью не привлекают. Во всех смыслах слова.

- Есть у неё такая особенность. Всем хороша наша Огнёвка, но местами ещё и бисексуальна.

- Так это Федора всегда поболее прочих заботило, не зря ж он к ней подкатывать постоянно пытался.

- Как и к десяткам других красавиц.

- Это да, - вынужден был согласиться я. - Впрочем, пусть Ленка сама со своими особенностями мировосприятия разбирается, я в это лезть как-то не собираюсь. Лучше давай к основной теме вернёмся.

Алекс не возражал. И почти сразу напомнил о том, что у Инферно врагов не просто много, а совсем много. В том числе и Великая Степь, где обитали оркоподобные разных видов, то есть собственно орки, гоблины, да тролли с ограми. Откровенно то говоря, зеленокожие сами подложили себе свинью, настроив против себя практически все другие народы мира 'Земель'. И по большей части своим каннибализмом. То же и касательно демонов. Отправили дикари в котел несколько захваченных ими демонов, вот и получили обратку. Хорошую такую, на веки вечные. С того самого момента любой обитатель Великой Степи был для детей Инферно исключительно целью на уничтожение. Более того, Верховные Лорды хотели напрочь вычистить этот мир от подобного каннибальского недоразумения, которое, ко всему прочему, нанесло высшим демонам личное и несмываемое оскорбление.

Плюсом в этой ситуации было то, что схожие чувства к зеленокожим питали очень и очень многие. Про тёмных темпларов и говорить не стоит. Что до некромантов, то они относились к оркоподобным с чисто утилитарной точки зрения. Как это? Очень просто. они рассматривались представителями Ковена исключительно как заготовки для будущих некротворений. Опасные, конечно, но на выходе способные быть крайне эффективными. Особенно что касаемо огров с троллями.

А ведь были ещё степняки из Южного Каганата, с которыми как у Инферно в целом, так и у меня лично тоже ни малейшей приязни не наблюдалось. Хранители Древних их также откровенно презирали, считая недоразвитыми и примитивными дикарями, если и отличающимися от оркоподобных, то лишь самую малость. Оно и неудивительно, учитывая тот факт, что негры, также входящие в Каганат наряду с номадами-кочевниками, в голодные годы легко и непринуждённо закусывали не самыми нужными в хозяйстве рабами. Это было для них столь же естественным явлением, как и пляски вокруг костра под звуки барабанов.

- Отвратный народец проживает в этом самом Каганате, - не мог не прокомментировать я сей нюанс. - Даже странно, что ваш Ковен относится к ним несколько лучше, чем к тем же клаконам.

- Ну, Ковен не скажу что именно мой, да и ты не совсем прав. Триумвират, стоящий во главе Ковена, сильно заинтересован в том, чтобы уничтожить хунганов, этих жрецов-вудуистов, которые лезут своими немытыми лапами в область магии, которая для них не предназначена. А лишись Каганат силы хунганов и тогда...

- Лёгкая добыча!

- Не совсем уж лёгкая, но близко к этому. Теперь понял?

Чего уж тут непонятного. Ситуация прояснилась, дополнительных толкований как бы и не требуется. Да и с врагами Инферно ситуация проясняется. Правда имелись ещё клаконы с их Единением, но уж в деле уничтожения этих паскудных насекомых с демонами были солидарны многие. Те же, которые имели доступ к информации родом из давно минувших времён, и вовсе целиком разделяли мнение Верховных Лордов о том, что инсекты должны быть уничтожены 'в ноль', чтобы ни одной матки, способной породить новые орды хитиновых тварей, и в помине не осталось. Ведь насекомыми движет единственное желание - размножаться и захватывать всё новые и новые территории для того, чтобы этот процесс был бесконечным.