Денег нет, но ты держись! (СИ), стр. 54
- Это для того, чтобы лучше слышать о том, что происходит в моем королевстве! – отвечу я, прикрывая «вентилятор» волосами.
- А почему у тебя такой большой рот? – поинтересуется «жених», снова присматриваясь ко мне.
- Для того, чтобы громче отдавать приказы! – отвечу я, делая губки бантиком.
- А правда ли ты спишь со своим дядей? – поинтересуется «жених».
- Ну, кто-то же должен рассказывать мне сказки на ночь! И вообще – не твое собачье дело, с кем я сплю! – возмущусь я и запущу в него подушкой. И после этого разразится дипломатический скандал. В довесок к тому дипломатическому скандалу, за который сейчас я выслушаю скупые извинения. И что-то мне подсказывает, что дипломатический скандал, умноженный на дипломатический скандал, не дают в итоге криков «Горько» или что тут кричат на местных свадьбах? Господи, хоть бы я ему не понравилась.
Я сделала пальцы «крестиками» и закрыла глаза. В дверь постучали, я подавилась молитвой на полуслове.
- Песец пришел… - вздохнула я, имея в виду и гостя и всю ситуацию в целом.
Я тут же откинулась на подушки и попросила Джоану открыть дверь. «Барышня уже легли и просют!» - пронеслось в моей голове.
В комнату вошел мой дядя, расположившись по привычке в любимом кресле, а следом за ним вошел молодой мужчина. У него были длинные светлые волосы, на которых еще не растаяли снежинки, на белоснежном воротнике застыли капельки воды. Он посмотрел на меня, а я сделала видимое усилие, чтобы приподняться на подушке. Не должна же я гарцевать как кобыла, учитывая, что меня недавно «отравили». Я посмотрела на Лиса, стараясь не выдать своих истинных чувств.
Да, они были чем-то похожи с Ленсом. Только у Лиса глаза были не небесно-голубые, а карие. Но в целом сходство было на лицо. И на лице. От этого сходства мне становилось дурно. Если меня случайно стошнит, то пусть думают, что это последствия отравления.
- Как вы себя чувствуете? – поинтересовался гость, с тревогой заглядывая в мое лицо.
- Уже намного лучше, - вздохнула я, понимая, что мне сейчас «захорошеет» окончательно. Если он сейчас скажет, что после того, что со мной сделал его братец, он просто обязан на мне жениться, я точно притворюсь дохлой.
- Я прошу прощение за то, что произошло… От лица Империи и от лица моей семьи… - ответил он, осматривая мою комнату. Да, милый, сюда свезли всю самую красивую мебель и сделали генеральную уборку. И все это накануне твоего визита. Завтра, после моего отъезда вся эта красота вернется на свои места.
- Не стоит… - вздохнула я, выдавливая слабую улыбку, - Я не держу зла на Ленса..
- А мне кажется, что стоит. Еще как стоит! – воскликнул Лис, кутаясь в свои меха, - Эссен! Я начинаю понимать правдивость твоих слов. Сколько можно это терпеть? Я уже устал от его выходок! Я уже начинаю ненавидеть его! Не хватало еще таскаться в такую даль, чтобы вытаскивать его из очередной передряги!
- Не мне судить… - вздохнул дядя, улыбнувшись. Слуги предупредительно принесли еще одно кресло для гостя.
-Моя дорогая племянница, вы не огорчитесь, если в вашем присутствии мужчины решили присесть? – спросил демон, глядя мне в глаза. В его взгляде читалось: «Не вздумай делать глупости, моя дорогая! Если ты сделаешь глупость, я оторву тебе голову!»
- Вовсе нет. Мы ведь не в тронном зале. Я бы с удовольствием встала бы и поприветствовала гостя, но увы… , - улыбнулась я, давая знак Джоане выйти и принести вина.
- Как бы ни ужасно это не звучало, я склонен к тому, чтобы решить эту проблему раз и навсегда, - спокойно сказал Лис, откидывая волосы назад.
- Не надо, - ответила я, стараясь смотреть ему в глаза, - Семью не выбирают. Ленс, пусть и совершил этот поступок, но не могу его в этом винить… К тому же он может быть полезен Империи.
Господи, какую чушь я несу! А как же томные взгляды и любовь? Где кокетство и лукавство? Где заигрывания? Где? Инна! Где?
- Каким образом? - поинтересовался Лис, глядя на меня. Нет, ну действительно песец. Правда не толстенький, но все же песец... Не даром ему дали такое прозвище.
«С песца все началось, им все и закончится!» - пронеслось у меня в голове.
- Во что верят в Империи? - поинтересовалась я.
- Кто во что горазд, как и везде... Я не понимаю, к чему Вы клоните? - Лис внимательно посмотрел на меня.
- Одна вера способна сплотить разрозненные земли... - ответила я, стараясь не смотреть на дядю, поскольку ничего хорошего в его глазах я не увижу, - Если все будут верить в одно и то же, то тогда ими легче управлять... Ленс написал книгу. О Провидении. О высшей силе, которая карает тех, кто поступает неправильно и вознаграждает тех, кто следует воле Провиденья. И если все в Империи будут верить в Провиденье, следовать его законам и соблюдать его традиции, то тогда ими легче будет управлять. Иногда люди, сплоченные одной верой способны творить чудеса.
- Хорошо, - удивился Лис, не сводя с меня глаз, - А как же власть Императора?
- Император всегда угоден Провиденью... По другому быть не может... И не должно... - ответила я задумчиво, - Законы Провиденья не станут противоречить законам Империи. Объединив земли с разными культурами и верованиями при помощи веры в Провиденье, вы только укрепите свою власть. А Ленс... Ленс будет заниматься любимым делом. Он будет рассказывать людям о Провидении, и учить их жить по его законам.
- Я подумаю над этим, - ответил Лис, бросая взгляд на дядю. Тот улыбнулся и развел руками. Лис криво улыбнулся в ответ, - Но все равно, мне действительно неприятно, что все так вышло. Мой брат своим поступком ставит меня в неловкое положение.
- Не нужно так рассуждать... Это - моя вина... Если бы не я, то Вам бы не пришлось приезжать сюда... - ответила я, вспоминая репетицию, - Как видите, я уже иду на поправку... Я предлагаю просто забыть этот прискорбный инцидент...
Джоан принесла вино, а меня немного замутило при виде полного графина. Сколько можно пить?
- Лекарь уже разрешил ей вставать. Но пока она слишком слаба, чтобы принимать в тронном зале, - ответил дядя, бросая на меня странный взгляд.
- Это хорошая новость. Не каждому удавалось пережить отравление... Не каждому... - грустно ответил Лис, бросив взгляд на демона.
Я сразу поняла, о чем речь. Перед моими глазами промелькнули шестнадцать трупов в дорогих одеждах, болтающихся на рее. И юноша в черном стоящий рядом с мальчишкой в короне. Прямо сделка с дьяволом. Я тоже в свое время заключила такую сделку. И вот куда завела меня кривая дорожка. Нет, этот человек страшнее самого Дьявола.
- Знаешь, Эссен. Она слишком похожа на тебя. И это меня пугает... - усмехнулся Лис, - Я говорю не про внешнее сходство. Что-то неуловимо знакомое кроется в ее взгляде...
- Первое впечатление обманчиво, - ответил демон, отпивая из бокала.
- Пожалуй, мне бы не очень хотелось бы, чтобы она была похожа на тебя, - ответил Лис, задумчиво глядя на меня, - Можешь нас оставить. Мне нужно с ней поговорить.
- Как скажете, - улыбнулся дядя, бросая на меня странный взгляд. Чувствую, что за мои рассуждения о религии, меня ждет хороший втык. В лучшем случае. Или костер Инквизиции, в худшем...
Дверь закрылась. Я напряглась. Сейчас будет барабанная дробь, и наступит момент истины.
- Итак, теперь мы можем поговорить без свидетелей, - сказал Лис, ставя на стол кубок, - Я уже приезжал сюда однажды. Но меня здесь ждал не самый радушный прием. Если бы не некоторые обстоятельства, я бы не стал сюда ехать. Скажу прямо. Мне нужен Арианон. И как я его получу, для меня не имеет значения. Или огнем и кровью. Или посредством брака с тобой.
Я вздрогнула, понимая, к чему он клонит и что будет, если вдруг получит отказ. Отказать ему два раза подряд равносильно самоубийству.
- Не смотря на слухи о моей кровожадности, - усмехнулся Лис, - Я предпочитаю мирный путь.
Я поняла, что мою спину прошиб холодный пот. В горле застрял комок.
- Я тоже... - выдохнула я, глядя ему в глаза, - Нет смысла проливать кровь...