Денег нет, но ты держись! (СИ), стр. 47

- Представление начинается, - усмехнулся дядя, глядя на обоих кандидатов.

Самое удивительное, что принцы смотрели не на меня, а друг на друга. Возникло такое чувство, что я сейчас должна благословить однополый брак по фотографии. Или это назойливые агитаторы принесли портреты своих кандидатов. Вот тебе и средневековое знакомство в социальной сети. Пока послы возмущенно переругивались друг с другом на тему, кто первый будет нахваливать своего монарха, дядя наклонился к моему уху и произнес:

- Толстяк уже трем кобылам хребет сломал, пока позировал портретисту.

- Неужели? - возмутилась я столь явному надругательству над животным миром.

- Я пошутил. Коня художник рисует отдельно. Иначе бы у бедного животного глаза были как у Ленса вчера при виде нашей милой сцены.

Волосы дяди коснулись моей шеи, и я почувствовала, как по телу пробегают мурашки. Бог ты мой, сколько будет продолжаться эта пытка?

- Принц Эдоб Тринадцатый! - торжественно объявила делегация усатого.

- Принц Корелл Восемнадцатый! - торжественно объявила делегация толстячка.

Кто кого? Эдобе Фотошоп или Корелл Дроу. Если портреты действительно прошли художественную обработку, то я не хочу представлять натурщиков!

- Принц Эдоб отличается своим мужеством! Он лично, своими руками уложил две сотни врагов! Мы все были свидетелями его подвига! - гордо ответили мне, потрясая портретом усатого.

- А принц Корелл отличается еще большим мужеством! Он уложил триста врагов! Причем сделал это без оружия! - отозвалась делегация, придерживая портрет своего пузана.

- Он их съел, - с усмешкой прошептал дядя, снова касаясь моей шеи своими длинными волосами. В такие моменты, я забываю вдыхать и выдыхать.

- Принц Эдоб известен своей поэтической натурой. Он прислал вам свое стихотворение! - прокашлялся посол, разворачивая бумажку.

Нет. Только не стихи! Местная поэзия вдохновляет меня на костры инквизиции.

- Я с силой грудь свою сжимал!

Чтобы унять свою любовь,

Аврора, я тебя искал...

- Хм.. - потянулся дядя, - Вообще-то нашу Принцессу зовут Юстина. Осмелюсь поинтересоваться кто такая Аврора?

Послы переглянулись. Это был полный дипломатический провал. Представители Толстяка злорадно усмехнулись, придерживая огромный портрет далекого от поэзии и романтики господина. «Люблю повеселиться, особенно пожрать!» - говорил огромный портрет, который придерживали из последних сил.

- А теперь, обидься, как следует... - прошептал дядя, не сводя глаз с перешептывающихся гостей. Один из них что-то высказывал другому, обзывая его «болваном».

Да не вопрос! Легче легкого!

- Что за неуважение! Даже имя забыли поменять! - сказала я капризным голосом.

- Эм... Он сравнивает Вас с Авророй! С зарей, мол... вы... это... осветите его жизнь... мнэ... своим... эм... светом... - стали выкручиваться послы, намекая на то, что я лампочка Ильича. Свет и радость приношу я людям! О как!

-Мы видим, что вы далеки от поэзии, поэтому лучше взгляните на подарки! Посмотрите на этот браслет! Он является фамильной реликвией рода Тошер. Когда-то его носила бабушка нашего уважаемого принца...

Перед моими глазами возник прекрасный браслет, которые если бы не обилие драгоценных камней и золотых вензелей, напомнил бы мне о невольничьих оковах.

- Дорогая моя... - напомнил дядя, постукивая пальцами по креслу, - Не огорчай меня...

Я улыбнулась, понимая, что лучше не смотреть на все это великолепие. И тут в моей голове родился экспромт! Я посмотрела на усатого, и тут же выдала свой стихотворный ответ. У меня обычно со стихами туго, но сейчас явно наболело...

- Увы, дары его прекрасны. Но вы стараетесь напрасно. Я замуж не хочу пока. Особенно за д... достопочтенного .... принца Эдоба, - вздохнула я, скромно улыбнувшись.

Я услышала смех за своей спиной и тихие хлопки аплодисментов.

- Браво! - раздался голос позади меня, - В точку! Меньшего я от тебя не ожидал, моя дорогая.

Пока я наслаждалась литературным триумфом, а представители конкурента мерзко хихикали, один из послов достал свиток пергамента и чернильницу.

- Помедленнее можно. Мы записываем! - один из послов подставил спину другому, чтобы записать мой экспромт.

- Подержите наш портрет! - попросили послы принца Эдоба послов принца Корелла.

- Еще чего! - отозвались конкуренты, стараясь удержать своего крупногабаритного монарха. В итоге, придерживая принца ногой, они медленно записывали ответ. Принц Эдоб тоже был явно не доволен ответом, поэтому в знак протеста упал прямо на послов. Чернильница, которую сжимал в руках исполняющий обязанности стола, опрокинулась и полетела в сторону портрета «конкурента», попав аккурат ему на физиономию. Тут вообще нужно было бы потрудиться, чтобы не попасть ему на лицо. Испуганно выхватив платок и начав вытирать чернила с достопочтенного лица своего монарха, бедный посол только лишь усугубил дело. Теперь я точно знаю, что означает «мутный блинчик вместо лица». Осталось только взять нож для резки картона и вырезать дырку. А потом поставить его на улице... Стоп. Здесь же нет фотоаппаратов. Жаль... Очень жаль...

Дары показывать было уже бессмысленно, поэтому послы удалились, таща за собой портреты и прочую утварь, включая золотой ночной горшок. Без крышки. Очевидно, крышку продали по дороге.

***

Я стояла на балконе, кутаясь в меховую накидку. Нет, определенно натуральный мех теплее искусственного, чтобы не говорили зоозащитники. Снег замел весь внутренний двор, оставив лишь одиночные тропки.

- Вы здесь! - воскликнул голос позади меня. Ленс. Какого черта? Пришел читать мне нотации?

- Да, здесь... - вздохнула я, не поворачиваясь к нему.

- Я все понял! - воскликнул философ, - Он тебя околдовал! Искушение богатством оказалось столь сильным, что ты не в силах ему противится.

- Дело не в деньгах, - покачала головой я, растирая снег в руках.

- Нет, именно в деньгах! Если бы у меня было столько денег, то ты бы тоже была бы со мной? - спросил Ленс так, словно вчера получил письмо про то, что ему оставили огромное наследство.

- Нет, - ответила я, улыбаясь святой наивности, - Тут дело не в деньгах. Рядом с ним я чувствую себя спокойно. Мужчина должен уметь решать проблемы, а не создавать их.

- Ты хочешь сказать, что я создаю тебе проблемы? - спросил наивный Ленс, вспыхивая как факел.

- Ну не решаешь, это точно, - отозвалась я, мечтательно глядя в снежную даль.

- Я хочу, чтобы покаялась перед Провиденьем! Отвернись от зла! Отвернись от него! Я умоляю тебя! - воскликнул философ, хватая меня за руку, - Ты должна это сделать! Иначе Провиденье накажет и тебя!

- И как же оно собирается меня наказать? - спросила я, не поворачиваясь к философу, но при этом вырывая свою руку из его руки.

- Если бы ты внимательно читала мои труды, ты бы знала, как тебя накажет Провиденье! - ответил Ленс. В его голосе я впервые услышала холодные нотки.

- А если ты внимательно смотрел, из чьего кармана идут деньги на твою благотворительность, то ты бы думал перед тем, как делать такие заявления! - заорала я, оборачиваясь к нему.

- Я все понял! В этом замке мне делать больше нечего! Но мы скоро встретимся, Принцесса! - закричал Ленс, разворачиваясь и уходя.

- Вот халявщик... - вздохнула я, глядя как он внизу требует открыть ему ворота. Снег заметал его следы, а я вздохнула с облегчением. Все! Кончилась благотворительность!

Глава семнадцатая. В тихом омуте черти топятся

^{"Я вас лю.. . Только жениться собрался. "}

^{м/ф «Путешествие муравья»}

- Неужто наш дорогой моралист решил покинуть уютную обитель «порока»? «Порок» и «пророк» – две вещи несовместимые, надо думать? – поинтересовался дядя, поглаживая пса по голове, - Не ожидал. Совсем не ожидал от него такого. Интересно, что он задумал?