Замыкание спирали (СИ), стр. 91

  Капитан не сказал, что специализация магов должна быть водной, поскольку для всех присутствующих это было самоочевидно.

  - Прантль?

  - Мой вождь, труды моих людей дали следующий результат. Синие Кристаллы могут служить хранилищем нужных водных заклинаний, это предполагалось с самого начала. Но также они могут служить усилителем личной энергии мага с той же специализацией, и в этом смысле их использование представляется не менее эффективным, но лишь при размере кристалла не более пятнадцати дюймов.

   Вождь поднял левую бровь. В доле острова Стархат таких крупных кристаллов просто не было. Маг воды пустился в объяснения.

  - Мой вождь, расчеты показывают, что, начиная с этого размера, управление кристаллами становится привилегией лишь самых сильных магов. Хотя, разумеется, мощь заклинаний при этом становится ошеломляющей. Такой кристалл, например, в состоянии обеспечить плавание корабля класса "дракон" через весь Великий океан и обратно. Правда, не на самой большой скорости.

  - Сколько кристаллов из тех, что у нас есть, нужно для путешествия через Великий океан и обратно, учитывая также возможное исследование побережья в течение недели?

  - Мой вождь, для этого хватит десяти кристаллов, каждый размером не менее двух дюймов. На самом деле достаточно пяти, но я хотел бы отправляться с двукратным запасом. И еще: увеличение силы мага возможно и с применением других видов кристаллов - например, бесцветного кварца. На сегодняшний момент их не особо высоко ценят, и этим надо воспользоваться.

  Вождь кивнул и перевел взгляд на начальника разведки.

  - Мой вождь, следует принять во внимание, что наши люди в свое время собрали легкую добычу на Реддаре: те кристаллы, что находились на поверхности. Но в дальнейшем Синие Кристаллы можно будет добывать лишь с помощью шахт, то есть они станут обходиться не столь дешево - если, конечно, не привлекать труд рабов. Пока что остров Стархат имеет некоторое преимущество перед другими, но это преимущество не продлится даже десяти лет.

  Вождь еще раз кивнул. Ему было все ясно, осталось лишь подвести итоги и раздать указания.

  - Нам предстоит серьезная проверка возможностей "дракона". В отсутствие штормов можно выяснить, что находится по ту сторону Великого океана; при этом мы получим полную картину мореходных качеств нового типа корабля. Рабов можно закупить или набрать только на материке, и как раз для этого сгодится "дракон". Возможно, даже не один. Прантль, на тебе подготовка к плаванию с магической точки зрения. Раабх, в плавании примет участие твой представитель с целью не только всесторонней оценки мореходности корабля (это и капитан сможет), но и ради наметок по совершенствованию конструкции. Я не верю, что в ней совсем уж нечего улучшать. Далее, нам известно, что сравнительно небольшая группа драконов полетела через океан. Я предполагаю, что они пустились в этот путь, имея надежду на успех, то есть имеется некоторая вероятность, что сколько-то из них добралось до берега. Разумеется, никаких боестолкновений с крылатыми - если, конечно, они там обнаружатся. Иначе говоря, предельная осторожность! Континенталам известно о вылете этой группы. Есть все основания полагать, что как только они узнают об окончании постройки "дракона", то потребуют немедленной организации экспедиции против ящеров на заокеанском материке. Мы должны быть готовы к этому требованию, и чем больше информации мы предоставим нашему заказчику - тут Гурнах позволил себе кратковременную ухмылку, очень уж слово не сочеталось с обычаями Островов - тем большую плату мы сможем за это получить. Но по-любому раньше окончания очередного сезона штормов экспедиция с магами не состоится, даже если выяснится, что "дракон" хорошо противостоит бурному морю. Нам ни к чему лишние ремонтные работы. Даллех, кто-то из твоих людей будет участвовать в этой экспедиции.

  Начальник разведслужбы коротко кивнул. Разумеется, это требование он предвидел.

  - Всем все ясно?

  Никаких возражений не последовало.

  - Через, - тут вождь задумался на пару секунд, - месяц, не более, наш корабль должен выйти в Великий океан!

  Это было приказом, а не пожеланием.

  После долгих раздумий я не изменил решения: откладывать разговор с Гиррой нельзя. Сына сплавили Дирре, а дочка с явным удовольствием отправилась в гости к любимой тете Рруме.

  Мы вдвоем устроились на маленькой площадке на склоне. Никто из четвероногих не смог бы туда залезть, а подлетающих крылатых мы сами заметили бы издалека.

  - Понимаешь, Гир, я хочу тебе рассказать кое-что о самом себе... - начал я.

  И тут моя драгоценная полностью и вдребезги разнесла весь план беседы:

  - Я знаю, что ты задумал сказать. Поведать тебе?

  Разумеется, жена получила согласие.

  - Ты хочешь сказать, что в твоем теле дракона живет дух человека не из этого мира, вот как.

  Моей первой - и очень хорошо заметной - реакцией было классическое 'Холмс, как вы догадались???' Разумеется, с поправкой на собеседницу-дракону.

  Моя двуцветная умница продолжила:

  - Между прочим, я твоя ученица. Ты же сам мне сказал: 'Исключите все невозможное, и тогда то, что останется, будет истиной - как бы ни маловероятно оно не было.'

  Фраза не была моей, но об этом я промолчал. А Гирра продолжала:

  - Все началось с приемов счета. Ты мне не говорил, а вот Согарр как-то заметил, что, мол, они заимствованы у людей. Тогда я по наивности поверила. Но потом (это уж был последний класс в школе) подумалось, что нет никаких причин для людей выдумывать отдельные приемы счета для себя и для драконов. Уже когда я познакомилась с Мирой, то подметила, что она считает точно так же, как учили нас с тобой в школе. Отсюда вывод: приемы счета ты заимствовал не от людей. А от кого?

  Моя паранойя робко заскулила. Пришлось отреагировать:

  - Кто еще мог догадаться?

  Супруга не задумалась ни на долю секунды:

  - Суирра. Ты не думай: хоть язычок у нее бывает острее, чем следовало бы, но ум... на уровне. Пожалуй, что еще Согарр. Он под стать своей жене, только умеет вовремя промолчать. А уж если вздумают анализировать вдвоем, то смогут прийти к близким выводам.

  Паранойя уже не скулила, а подвывала. Не нужно было напрягать аналитические способности, чтобы понять правоту жены. А та добивала:

  - Но у меня были другие факты. Например, твои познания в кристаллах. Мирута честно призналась: в этом ты сильнее ее. С другими знающими людьми ты не встречался. Как раз тут мне помогла твоя мама.