Замыкание спирали (СИ), стр. 128

  - Знаю.

  - Следующее: все драконы владеют телемагией и одной из стихийных. Исключение: универсалы, но те встречаются редко.

  - Как и у людей.

  - Да, но есть и разница: ящеры все до единого маги. В части стихийной магии, возможно, у них стоит чему-то поучиться.

  - Допустим. А с нашей стороны? Чем люди могут торговать?

  - Знания - вот товар номер один. Сарат говорил, что драконы могут обучаться чужой магии, но дело у них идет хуже, чем у людей. А прирожденных магов жизни, разума, электричества... короче, не стихийной магии... у них нет вообще. Отсюда, в частности, низкий уровень магов жизни. По имеющимся данным, лишь один из драконов когда-то сравнялся со средненьким магистром. Прочие же только до лиценциата дотягивали, да и то не все. Сейчас та же ситуация. Вот напрашивающееся направление преподавания.

  - Однако по-вашему выходит: драконов вообще бесполезно учить магии жизни.

  - Не совсем так. .Имеются сведения, что у крылатых превосходная память, лучше человеческой. Следовательно, темп обучения может быть выше, чем для студентов университета. Могу представить себе дракона-универсала, которого учат исключительно магии жизни, не отвлекаясь на что-либо другое. Вот такой, возможно, и станет аналогом доктора. Аналогом: это потому, что системы рангов у них нет. Ну и другим видам магии тоже можно обучать. Хотя... если верить имеющимся данным, то ящеры еще очень не скоро станут способными продлять жизнь. Если такое для них вообще достижимо.

  - Хорошо, знания. А еще что мы можем выставить на продажу?

  - Продукты питания. Драконы очень любят хлеб из пшеничной муки, но сами его выпекают крайне мало. А вот изделия из ржаной муки ненавидят и не станут покупать выпечку, если в пшеничной муке имелась ее примесь, даже в малом количестве. Причины сама не знаю. Еще я подумывала о вине и водке; такой товар мог бы принести большую выгоду. Но честно скажу: понятия не имею, как они действуют на драконов. Точно известно, что Сарату и его товарищам ничего в этом роде не предлагали. Далее: некоторые виды инструментов и, возможно, станков.

  - Что крылатые будут с ними делать?

  - С камнем они обращаются умело - маги земли у них хорошие. С железом тоже; с магией трансформации они знакомы, хотя работать с ней, повторяю, способны лишь универсалы. Золото они куют, один из делегации людей видел кованое изделие. А вот с деревом такая обработка не проходит. Так что топоры, пилы, долота, сверла... все это может пойти. Ну и еще одно. По правде, это маг жизни Арзана предложила, но я как женщина ее поддерживаю.

  Во взгляде госпожи академика появилось кокетство - впрочем, оно тут же угасло.

  - Украшения. Психологически дракони - это самоназвание драконов женского пола - сходны с женщинами. Значит, должны любить украшения. Вот тут наши ювелиры могу расстараться, Конечно, надо учесть вкусы покупательниц, а еще особенности анатомии. Судя по описанию, у них нет длинных пальцев, да и ходят они на четырех конечностях. Так что кольца не подойдут, а вот кулоны, браслеты, ожерелья - очень даже. Кстати, муж упомянул, что на некоторых драконах видел браслеты, но чисто утилитарного свойства.

  Тофар проявил догадливость:

  - Держу пари на золотой: в них вделаны кристаллы.

  Моана кивнула.

  - Верно. Но мысль об украшениях меня не покидает.

  - Уверен заранее, что наши купцы сумеют и другие товары найти для крылатых покупателей. Но торговля - лишь первый из способов создания связей.

  - Полностью согласна. А обучение - второй. Насчет этого я уже спросила Курата. Если не ошибаюсь, он единственный, кто имеет опыт преподавания драконам, хотя и недолгий. Вот только в наши университеты допускать таких студентов нельзя. Причина простая: от них идет жуткая вонь. По словам мужа, он терпел с трудом.

  - Налаживание такого рода связей приветствую. Вот кстати: хотел бы получить от вас описание драконов. Еще лучше были бы зарисовки, но их, как понимаю, нет.

  - Вы правы, в составе экспедиции не было художников. Но идею с портретами муж наверняка поддержит.

  - Хорошо. А что еще?

  - Сбор сведений: вот что требуется неукоснительно. Мы слишком мало знаем.

  Тон голоса и лицо Первого академика стали жесткими.

  - Надеюсь, вам понятно, что вы и ваша группа должны в первую очередь озаботиться именно информацией?

  Госпожа главный аналитик пожала плечиками с чуть снисходительным видом.

  - Это полностью очевидно.

  - Отношения с драконами будут развиваться медленно хотя бы уж в силу их большой отдаленности и трудности связи. То же относится и к накоплению сведений о них. Так что жду ваших докладов, скажем, ежемесячно.

  - Конечно, Тофар.

  - А сейчас пойдемте, дорогая Моана. Нас, полагаю, уже заждались.

  На борту самолета, летящего в сторону поселка Бука

  Все трое пилотов были убеждены, что командор погружен в стратегические раздумья. То же самое думали и все прочие члены делегации, кроме самого командора.

  Сарат действительно хотел все обдумать; он даже сел за крохотный столик со стопкой бумаги и пером наготове, только дело двинулось не очень-то резво. Правду сказать, мысли все время норовили ускакать в боковом направлении.

  Почему-то из головы не шла история старого друга. Судьба Професа... человека дважды выдергивали из родного мира. Ради чего, спрашивается?

  Спасение драконьей расы? Очень похоже. В конце концов, пятнистый - точнее, тот, кто был в его теле - добился своего. Драконы ценой громадных потерь все же обрели самостоятельность. Как раз в тот момент Професа и отправили обратно: вроде бы он все сделал. Ведь гроки и раньше попадали в Маэру, только заметных следов, кроме как в сказках, они не оставили. А этот справился с заданием. Выглядит логично. И все же...

  Моана как-то обмолвилась, что большие операции, как правило, преследуют не одну цель, а несколько. Чего еще мог добиваться тот (или те), кто провернул это дело?

  А что вообще у Професа получилось? Уж коль говорить о Маэре, то немало. Получение граненых кристаллов хотя бы: ведь прорыв в практической магии! Добавить туда же выращивание искусственных кварцев разных цветов, в том числе тех, которые вообще в природе не существуют. Да в придачу самолеты. Пусть по маневренности они уступают драконам, но уж по скорости - ого!