Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти… (СИ), стр. 63

Черто #769;в склонился над рисунком не столько разглядеть, сколько для паузы, чтоб подумать. Потом шумно выдохнул и с иронией взглянул на помощника:

- Сколько у нас до вечера? Времени ещё вагон. Надо обмозговать. И обсудить…..

- Да все уже "за"!

- Ага! А ты, старина Пью, пришёл к Билли Бонсу с "чёрной меткой"….

Шпаковский осклабился.

- Нет, родной, - капитан покачал головой, - давай-ка собирай штаб. Будем ве #769;шать "за" и "против".

Глава 12

Пятнадцатикилограммовый беспилотник по весу и размаху крыльев был чуть больше крупного кондора… которые в Арктике не водились.

Двигатель летательного аппарата, питаемый водородной смесью, с высоты 5 тысяч метров услышать при всём желании было невозможно. Разглядеть ползущую по небу машину (машинку) - если только целенаправленно блуждать по небу хорошей оптикой.

В этот раз оператор перебрался с юта в малый конференц-зал, где собрался штаб, а капитан, поглядывая то в планшет, то на большой экран, где дублировалась трансляция видеоизображения, мог напрямую давать команды куда направлять "птичку".

С пяти километров камера представляла широкий обзор.

Первое, что бросалось в глаза - раскинувшиеся берега и возвышенности Новой земли. Пустынные, покрытые снегом и по своему величественные, уходящие, теряющиеся в стороне "норда".

Следом внимание на цепочку кораблей эскадры Рожественского - тёмный штрих-пунктир на светлом фоне. Изображение чуть поплыло, приближаясь, показывая уже выраженные обводы бортов, тёмные угловатые убелённые инеем очертания надстроек.

Умеренный трубный дым, сносит, веет в сторону. Как будто караван стал "на перекур". Пройдя, кстати, едва ли чуть больше половины длинны пролива.

Оператор потянулся за подробностями - снова засучил джойстиком сужая фокус, но Черто #769;в отрицательно мотнул головой:

- На обратном пути. Покажи сначала мне "британца", затем повиси - прикинем диспозицию.

Через минуту в поле зрения показалась чистая вода, контрастирующая с кромкой льдов и нередкими вкраплениями отколовшихся, дрейфующих кусков.

Справа оттеняло базальтом островов Новой земли.

И совсем недалеко от береговой черты (так казалось с высоты) стоял крейсер. Его серый силуэт можно было бы принять за один из скальных огрызков, если бы не всё тот же демаскирующий дым из труб.

- А ведь он просто прикрывается от айсбергов сушей…, - догадался старпом, - особо не рискует, чтоб и на рифы не налететь. Но очень удобная позиция.

- Да чё там…, - предположил начбезопасности, - дальномеры имеет, где Рожественский шёл засёк, вот и держится в пределах. И в лёд не лезет.

- Он вообще, очень осторожный…, это английский капитан, - задумчиво согласился Черто #769;в.

- Так я чём и говорю! Почему бы нам прагматичностью сакса не воспользоваться! - Тут же стал аргументировать в своём ключе Шпаковский, - парой-тройкой бочек напалма мы его естественно не утопим. Но серьёзный пожар даст понять, что "пора и честь знать" и валить на Альбион подобру-поздорову. А что "вертушкой" нашумим, так больше её, даже при ледовой разведке, и не использовать. Вон беспилотники навороченные какие….

Капитан промычал что-то нечленораздельное, сверяя картинку "с неба" с разложенной тут же штурманской картой. Постучал пальцем по точке на экране, затем показал то же самое место на топографии, мэкнув ещё раз, поднимая глаза на подчинённых. Заговорил медленно, с расстановкой:

- Мда, вот тут - остров Логинов! Сюда вертолом доставить бочки. Только не напалма вашего, а чтоб зажечь и коптило конкретно. Тут нашим химикам несложно будет….

К сожалению, всё-таки от заманчивой версии, когда сам англичанин известит, что эскадра застряла, придётся отказаться. Сиречь - выводим караван ночью. Край - поэтапно.

Объясняю! Если мы будем не успевать, северный ветер с коптильни на острове как раз дымом закроет наш отход. Для запала ребят подберите …, наверное, из морпехов. Команда на поджиг по рации.

И ещё! Подумайте о вероятности, что крейсер может и всандалить по острову из чего-нибудь. Он-то гад рядышком будет. Так что…. чтоб горючка и наши за скалами сидели! Прятались. Ды #769;му всё ровно откуда клубиться.

И не надо на меня смотреть такими кислыми лицами! Тоже мне "радикальный блок непримиримых".

Всё! Не обсуждается. Только, блин, тёрок нам с Рожественским…, с царём… и в довершении с Англией не хватало!

Шпаковский лишь прожужжал едва слышно, что-то типа: "пожалел англичашек. Они бы с нами не церемонились" и быстро переключился, теперь цепляясь упрямством за новые обстоятельства:

- А если они с "Бервика" э-э-э, десант малый на шлюпках до припая, потом по льду пёхом…? Застукают наших….

- Ну, чего ты начинаешь? - Спокойно возразил капитан, - сам же говорил - не резкий этот англичанин. Пальнуть из пушкаря это еще, куда ни шло. И то притянуто мной за уши. А переться по полыньям…. Не станут.

- Андрей Анатольевич! Товарищ капитан! - "Умники" из "Сокола" так и не определились с субординацией… жутко смущались…, и как подозревал начбезопасности, регулярно где-то изыскивали пойло. От этого их "застенчивость" выглядела весьма характерно.

- Что? - Почти в два голоса спросили кэп и помощник.

- Гляньте…, - соловел глазами спец, кивая тыковками на экран.

"Моторчик" уже возвращался на базу, проходя над эскадрой, исправно транслируя….

- Не понял…, стреляют что ль?

Замыкающий броненосец вспыхивал белыми пороховыми бутонами … и что самое поразительное - били рядом! Около корабля взбивались характерные… не султаны взрывов, как в воде, а взметалось ледовое пылекрошево с дымом от детонации.

- Спасение утопающих - дело самих…. Они чего это - решили лёд вокруг обколоть пушками и сами выбираться?

- Ерунда какая, - в голосе капитана озадаченность и недоумение.

Джойстик вывел на максимальное приближение и стали заметны чёрные точки на льду - люди. Людское движение было заметно и на палубе броненосца.

- Запросите Рожественского! Что это у них происходит?

Продолжали смотреть на экран. Надстройка корабля снова обелился пороховым дымом, но заметить, куда стреляли, не удалось. Затем внизу всё прекратилось - выстрелов больше не наблюдалось. Исчезли со льда и человечишки.

Тренькнул телефон. Кэп поднял трубку - звонили с радиорубки, сухо отчитавшись:

- На флагмане подтвердили приём.

- Ага, - Андрей Анатольевич понимал, что на "Суворове" цепочка от телеграфистов, с дешифровкой, и вестовым к командующему займёт какое-то время.

"Опять же с нормальной реакцией Зиновия. Наш адмирал кажется, злонамеренно порой не реагирует на телеграммы. Либо отвечает с нарочитым запозданием".

Естественно не стал суетить, что "как только придёт ответ, так сразу…" - это само собой. А вспомнил ещё о более неприятных непонятках со связью - передатчик, отосланный в Петербург молчал. А так же два дня не удавалось связаться со "Скуратовым". До этого Престин как минимум раз в сутки производил контрольный радиообмен.

И об этом Андрей Анатольевич тоже не стал спрашивать, зная, что было бы что, немедленно известили.

* * *

Именно в этот час вице-адмирал Дубасов составлял подробный отчёт о чрезвычайном и трагическом происшествии для отправки курьером фельдъегерского корпуса.

Вслед за срочной и короткой телеграммой. В столицу. Лично императору.