Конфедерат. Ветер с Юга (СИ), стр. 37

— Да будь я проклят!.. взвился было янки, но тут же как-то потух. Помолчал с полминуты, после чего тихо произнёс. — Согласен. Не хочу губить тех, кто ещё остался. Пусть лучше возвращаются домой, чем гниют в земле или сидят в плену долгие месяцы...

— Вы сделали правильный выбор, генерал, — попытался подбодрить поверженного, но достойного противника Эванс. — Сегодня и так пролилось много крови.

— Возможно... Но что с ополченцами?

Нейтан посмотрел в мою сторону. Дескать, твоя идея, ты и расхлёбывай. Не поспоришь. Ладно...

— Ополченцы! Почти все или перебиты, или разбежались по лесам-полям. Но для оставшихся почти то же предложение. Могут уйти с вами в сторону Орегона. Или остаться тут, но без подписки всё равно не обойдутся. Будут пытаться вредить нам — спляшут на виселице. Так им и разъясните. А теперь... Возвращайтесь к своим солдатам, генерал. Объясните им, чего вам удалось достичь в результате переговоров. И если всё пройдёт без эксцессов, на что мы все надеемся, начинайте сдавать оружие и прочее имущество бригады.

Ричардсон с адъютантом покинули дом, ну а мы остались. Остались ждать, хотя в результате я был уверен пусть не на сто, но на девяносто пять процентов точно. У янки действительно не было шансов вырваться, не потеряв подавляющую часть своих. Мы это знали. Они это знали. Вот и получилось, что предложенный выход по любому был наиболее приемлемым. Да и нас избавлял от потерь. Хотя скептически настроенный Вилли проворчал:

— Вик, ты действительно думаешь, что Эйб Линкольн не решится, случись необходимость, вновь отправить в армию этих, которые подпишут обязательство неучастия?

— Ты чем недавно слушал, друг мой? Я говорил, что именно тогда будет... Если только Линкольн или его люди осмелятся тупо и гнусно подтереться данными их офицерами клятвами, то... Он просто уничтожит репутацию США на международной арене. Я даже не знаю, что именно нам более выгодно — неучастие в дальнейшей войне остатков бригады Ричардсона или вот этот международный конфуз янки.

Вилли лишь вяло отмахнулся здоровой рукой и тут же скривился. Видимо, действие морфина заканчивалось. Ну а делать новый укол — это лишнее. Да и говорил я ему, равно как и прочим, что эти средства надо с огромной осторожностью использовать. Именно поэтому Степлтон был отправлен в соседнюю комнату, на предмет отдохнуть и попытаться уснуть. Хотя насчёт последнего я особо не надеялся — взвинченная нервная система в таких условиях редко когда позволяет отключиться. Ну да там видно будет.

А меж тем Ричардсону явно удалось донести до остатков своей бригады все выгоды полученного от нас предложения. И началось... Что именно? Сдача оружия, передача амуниции и останков припасов. Дело нужное, но нудное и крайне хлопотное. Неудивительно, что меня оно, скажем так, не сильно прельщало. А поскольку на Вилли переложить что-то из-за его ранения было сложно, то... Имеется официальный командир бригады с лице бригадного генерала Эванса? Вот и флаг ему в руки. Я же лучше посижу, посмотрю на небо, игнорируя продолжающийся дождь, поразмыслю о ближайшем и не очень будущем. Мыслей то много, бродят они в голове замысловато, зато порой наталкивают на очень интересные варианты. Ведь выиграно лишь сражение за Калифорнию, а встраивать её в Конфедерацию придётся незамедлительно. Хотя бы по той причине. что золотые прииски на дороге не валяются. Да и с огромным числом старателей-золотодобытчиков надо что-то делать. Именно они в этом штате основа всего.

Трофеи. Как много в этом слове... И никаких шуток, ведь экономя на качестве человеческого материала. На вооружении и экипировке солдат янки не экономили. И пусть оружие было несколько не в тему из-за того, что своё имелось, куда как лучше, то вот остальное очень даже порадовало. Жаль только, что большая часть артиллерии бригады Ричардсона таки да была выведена из строя основательно и восстановлению вряд ли подлежала. Но были и уцелевшие орудия. Дульнозарядные, конечно, но и они пригодятся для того, чтобы отражать возможные попытки северян вернуть потерянный штат.

Боеприпасы, шанцевый инструмент, казна бригады... Нехило! Интересно, это им сюда с собой такие суммы выделили или же Драчливый Дик местных золотоносителей раскулачил? Он мог, тут и сомневаться нечего. В любом случае, теперь всё это богатство перешло от них к нам.

Составлялись списки солдат. Как и ожидалось, получив выбор между пленом и отъездом в родные края 'под подписку' первое... не пользовалось популярностью. А вот попытки под шумок сбежать были. Правда последовавшая меткая стрельба в спины этих 'резвых кенгуру' быстро показала, 'кто есть ху' в этой ситуации. Кстати, хлопоты насчёт сбора погибших и копанию могил были переложены на янки. Горе побеждённым, что тут ещё добавить.

А трупов хватало. Равно как и раненых, среди которых попадались и тяжёлые, и просто умирающие, без каких-либо шансов на выздоровление. К счастью, у них их было куда больше. Хотя один бес подобная атмосфера меня откровенно удручала. Вот только никуда от этого не денешься — естественные последствия битвы.

Хватало и пленных. Тех, которые пустились наутёк раньше того, как Ричардсон начал переговоры. На них соглашение не действовало, поэтому эта часть янки содержалась отдельно, находясь под прицелом разгорячённых после боя и озлобленных понесенными потерями солдат. С ними тоже предстояло что-то делать. Впрочем, планы на них имелись, чего уж там.

Заботило меня другое — предстоящее занятие столицы штата. Сакраменто. Хотелось обойтись без лишней стрельбы и неурядиц, да и как можно быстрее перевести Калифорнию 'на новые рельсы'. И для этого... Для этого мне потребуется Ричардсон, как бы странно это не прозвучало. А ещё Уэйд Хэмптон Третий, хотя этот должен будет сыграть отведённую ему рол несколько позже.

Время тикало, поэтому я решил не тянуть кота за оны органы и сразу погвоорить с обоими. Хэмптона пришлось настоятельно попросить уделить время для важного разговора. Ну а Ричардсона просить не было смысла. Он сейчас был совсем не в том положении, чтобы от чего-то отказываться. По сути он сдался на нашу милость, хоть и с минимальным уроном для собственной чести.

Командир 'Легиона' появился первым. И пожалуй, это было неплохо. Сразу взяв быка за рога, я огорошил главу влиятельнейшего рода плантаторов Юга предложением, от которого очень сложно отказаться:

— Уэйд, мне кажется, что именно вам поболее прочих подходит должность, назовем это так, военного губернатора Калифорнии.

— Мне? Но я командую 'Легионом'!

— И очень хорошо командуете, — искренне улыбнулся я. — Калифорния — это источник золота. очень важное для Конфедерации приобретение. И неужели вы думаете. что янки не попытаются его у нас отбить?

— Они... могут это сделать. Но необходимо будет попросить прислать подкрепление. Немедленно отправить сообщение командующему Борегару.

— Незамедлительно, как только войдём в Сакраменто, то есть в течение ближайших суток. Но 'военный' или как говорят в России, генерал-губернатор как раз и является ответственным не столько за экономику, сколько за безопасность вверенной ему территории. Неужели вы думаете, что можно на столь высокий пост назначать кого-то из местных, к кому изначально нет особого доверия. Или затевать, с позволения сказать, выборы в этих нелёгких условиях. Идёт война, Уэйд.

Встав со стула, Хэмптон стал ходить взад-вперёд по комнате. Похоже, так он выплёскивал нервную энергию, которая его переполняла. Наконец остановился и задумчиво произнёс, устремив взгляд куда-то в пространство:

— Почему не Эванс?

— Потому что вы, Уэйд, не только военный, но и знаете, как управлять своими плантациями. Значит, вам куда легче Эванса окажется вникнуть в экономические дела Калифорнии. А поскольку вы ещё и командир 'Легиона', то и дела военные из рук не выпустите. Тут скоро будет сложно. Подавление возможных мятежей сторонников северян, улаживание хлопот с золотоискателями. Хотя какой там улаживание! Там надо всё почти что с начала выстраивать. Ну да об этом после. Ричардсона привели.