Забыть резервацию, стр. 22

Я бросилась бежать. Добежав до своей комнаты, я захлопнула дверь, придвинула к ней стол и забилась в угол…

Зажав руками уши, чтобы не слышать отчаянные крики, доносившиеся с улицы, я сидела и ждала, когда чудовища выломают дверь….

Не знаю, как долго это продолжалось. Должно быть, я утратила способность оценивать время. Когда я наконец решилась отнять ладони от ушей, то в первый момент решила, что оглохла. Вокруг царила мертвая тишина. Ни с улицы, ни из прихожей не доносилось ни звука.

Я медленно поднялась на ноги и подошла к окну…. Боже мой… – Девушка уронила голову на грудь и закрыла лицо руками.

– Довольно, – сказал Тейнер. – Остальное нам известно.

– Это было ужасно, – не отнимая ладоней от лица, сдавленно произнесла Надя. – Эти серые твари поедали трупы. А, насытившись, отваливались в стороны, словно туго набитые мешки. – Она приподняла голову и тыльной стороной ладони вытерла выступившие на глазах слезы. – Меня словно парализовало. Я стояла у окна, не в силах отойти или отвести взгляд в сторону. Больше всего в тот момент я испугалась, что закричу и, услышав мой крик, звери найдут меня… Дальнейшего я почти не помню. Я все время сидела в углу и, когда чувствовала, что начинаю засыпать, глотала новую таблетку стимулятора. Хотя, наверное, это было глупо. В любом случае у меня не было ни малейшего шанса спастись, если бы какая-то из этих хищных тварей нашла меня.

– Теперь уже можно об этом забыть, – тихо произнес Волков.

– Нет, – качнула головой девушка. – Этого я не забуду никогда. – Она обвела взглядом собравшихся вокруг нее мужчин. – Откуда появились эти чудовища?

Глава 11

Надежда

Тейнер рассказал Наде то, что им самим было известно о вариантах.

– И что же вы намереваетесь делать? – выслушав его, спросила девушка. – Если эти твари плодятся в геометрической прогрессии, то сейчас ими заполнена вся Сфера.

– До встречи с тобой мы собирались покинуть Сферу, – сказал Тейнер. – Но если в Сельскохозяйственной зоне укрылась группа людей, среди которых находятся представители руководства, которым известно о других местах, где люди, возможно, все еще ждут помощи, я думаю, стоит попытаться добраться до них.

– Согласен, – поддержал Тейнера Латимер.

Стинов и Хук кивнули почти одновременно.

Осато и Волков просто промолчали – никаких возражений.

– Тейнер, вы же сами пытались связаться с Сельскохозяйственной зоной по телефону, – сказал Кашин. – И не получили никакого ответа. Там нет людей. Стоит ли рисковать жизнью только ради того, чтобы увидеть то же самое, что и везде.

– В автоматических телефонных справочниках даны номера центральных офисов, – сказал Стинов. – Если по ним никто не отвечает, это вовсе не означает, что в зоне нет людей. Не говоря уж о том, что телефонная связь в Сфере могла быть просто нарушена. К примеру, теми же вариантами.

– Вариантами? – Кашин, усмехнувшись, взмахнул рукой. – Это все равно что признать за вариантами способность совершать разумные действия.

– А почему бы и нет? – сказал Волков. – Что мы, собственно, знаем о возможностях вариантов?

– То, что это машины убийства, – ответил Кашин. – Машины, жестко запрограммированные на выполнение заданных функций. Не более того.

– Дело даже не в вариантах, – сказал Осато. – Если нам удастся отыскать людей в Сельскохозяйственной зоне, то вряд ли мы сможем им чем-то помочь. Для того чтобы организовать массовую эвакуацию людей из Сферы, необходима большая, специально подготовленная и оснащенная спасательная экспедиция.

– Нам всего-то нужно будет вывести людей к лифтам и поднять их на стартовую площадку, – возразил Хук.

– Если бы это было просто, они бы сами так и поступили, – ответил Осато.

– У них нет оружия.

– Мы уже имели возможность убедиться в том, что наше оружие тоже не особенно эффективно против вариантов.

– Но это лучше, чем вообще ничего, – сказал Латимер. – Добравшись до осажденных, мы сможем дать им надежду на то, что помощь скоро придет.

– Не следует забывать о том, что «Скейлс» не заинтересована в разглашении информации о том, что происходит в Сфере, – напомнил Стинов. – Поэтому и со спасательной экспедицией она торопиться не станет.

– Ты снова пытаешься найти злой умысел там, где его нет, – недобро глянул на Стинова Кашин.

– Я просто умею сопоставлять и анализировать факты, – ответил Стинов.

– Да нас самих скоро нужно будет спасать! – воскликнул Кашин. – С нами девушка и раненый, которому требуется срочная медицинская помощь! – Он повернулся к Вельту. – Ты хочешь остаться без ноги?

На лице Вельта не дрогнул ни единый мускул.

– Ты только мне не рассказывай, сколько я смогу продержаться, – сухо ответил он. – То, что искусственный коленный сустав мне уже обеспечен, я и без тебя знаю. Мы с Надей можем здесь дождаться вашего возвращения, – сказал он Тейнеру.

– А если мы не вернемся? – поставил новый вопрос Хук.

– Здесь мы вас не оставим, – сказал Тейнер. – Мы вместе поднимемся на стартовую площадку и посадим вас в челнок. Там вы будете в безопасности. А в случае необходимости сможете сами вернуться на Землю.

– В таком случае я тоже останусь на челноке, – заявил Кашин.

– А вот это вряд ли, – ответил ему Тейнер. – Во-первых, ты наш золотой ключик. В Сфере полно помещений, куда без тебя мы не сможем попасть…

– Я передам вам все коды!

– А во-вторых, у меня есть опасение, что, оставшись на челноке с раненым и беспомощной девушкой, ты можешь попытаться угнать его на Землю, не дожидаясь нашего возвращения.

– Какого черта! На стартовой площадке полно челноков!

– Если мы отыщем людей, все челноки могут понадобиться для эвакуации.

– Оставьте с нами еще кого-нибудь!

– У меня каждый человек на счету.

– Напрасно вы думаете, Тейнер, что я стану помогать, если вы потащите меня с собой силой!

– А куда ты денешься? – улыбнулся Тейнер. – От того, насколько согласованно мы будем действовать, будет зависеть и твоя жизнь.

– Но послушайте!..

Кашин попытался было привести еще какой-то довод, но Тейнер резко оборвал его:

– Все! Разговор окончен! Собирайтесь – через полчаса выходим!

Сказав это, он поднялся со стула и вышел из комнаты.

– Ты сделал копии с мемори-чипов? – спросил он вышедшего следом за ним Стинова.

– Да, – ответил тот.

– Раздай их всем. Но только так, чтобы Кашин не видел. Пусть думает, что единственная копия находится у меня.

– Я остался бы в Сфере, даже если бы все вы решили вернуться, – сказал Стинов.

Тейнер вопросительно посмотрел на него.

– Я должен выяснить, кто еще здесь скрывается, – ответил на его немой вопрос Стинов. – По-моему, невидимке тоже требуется помощь.

Глава 12

Взорванные тылы

Стинов был уверен, что на информацию о вариантах, полученную от его таинственного незнакомца, можно положиться. Но Тейнер все же решил проверить дорогу к лифту.

Спортивный зал, в течение двух дней служивший отряду надежным убежищем, покинули сразу же после того, как вернувшиеся с разведки Латимер и Волков доложили, что путь свободен. Для транспортировки Вельта использовали легкий пластиковый стул, меж ножек которого протянули найденные среди спортивного инвентаря широкие лямки. Двое человек, перекинув концы лямок через плечи, могли нести стул с раненым, не отставая от других.

До лифтовой площадки отряд добрался, не встретив никого на пути. Вызвав кабину лифта, которая из-за установленного в шахте перекрытия не могла подняться выше сектора Паскаля, Стинов и Хук выбрались в шахту через люк в крыше и по вбитым в стену скобам поднялись до первого уровня сектора Ньютона.

– Твой осведомитель ничего не говорил про сектор Ньютона? – спросил Хук, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Нет, – стоя рядом с Хуком на краю лифтовой площадки, Стинов, как и он, осматривая проход, держал наготове винтовку.