Хранительница времени. Выбор, стр. 55
Краем глаза я заметила, что Артаниэль подняла ладони вверх. Богини, что же сейчас будет, какую магию она применит? Да нас любая убьет!
- Подожди, - властно сказал король, и принцесса, повинуясь, опустила руки. – Твоя сила может убить Алину, и мы не сможем провести обряд. Поступим по-другому, - и он щелкнул пальцами.
Тут же двери распахнулись, и зал наполнился десятком стражников. Они на ходу вытаскивали мечи, нацелив их в нашу сторону. Я охнула.
- Я последний раз предлагаю тебе сдаться, сын, - сказал король.
- Иди в бездну, Дерриэль, - крикнул Тин, вставая в стойку. Господи, его же сейчас убьют! И помощи ждать неоткуда… И тут меня осенило! Omnia mea mecum porto[1]! Я полезла в другой карман и выудила гоблинский кулон. Сжав его в руке, я мысленно позвала: «Тараон! Ты мне нужен! Эльфийский дворец, тронный зал, вопрос жизни и смерти! Пожалуйста… пока еще мы живы». И мысленно помолилась всем богиням Лирдианы, и заодно Оракулу.
Зеленая рамка портала расчертила воздух мгновенно, являя нам принца гоблинов во всей красе. Двуручный меч в руках, кинжал на поясе и решимость в глазах. Тараон, я тебя обожаю!
- Какого демона! – Охнул Дерриэль, а Тараон обернулся ко мне.
- Что происходит, Алина? – Спросил он.
- Король и его дочь отобрали магию у Сопровождающих, у принцессы теперь магия четырех стихий, и они хотят убить меня, чтобы заполучить дар Эфри и целительство, - быстро ответила я.
Тин повернулся и бросил взгляд на принца гоблинов.
- Вынужден признать, что ты был прав, Тараон, - выдохнул он. – Спасибо, что откликнулся.
- Пустое, Тинатриэль, - он подернул плечами. – Буду рад помочь Алине... и тебе.
Король взревел и махнул рукой. Стражники бросились на нас, но Тин и Тараон достойно встретили их, подняв свои мечи и вступая в смертельную схватку. Гоблин стоил троих, а то и четверых, эльф ему не уступал, и они успешно теснили стражников к двери. Король переглянулся с Артаниэль, последняя кивнула и выпустила магию земли. Черные корни слетели с ее пальцев и поползли в мою сторону. Я взвизгнула и отступила, прислонившись к стене. Это конец…
Яркая молния вспыхнула прямо передо мной, и я зажмурилась. Открыв глаза, я с удивлением увидела четырех девушек, мгновенно поднявших руки. Ронита, Нитиниэль, Винара и Ларилин! Что они тут делают?!
- Алина, пригнись! – Крикнула мне Ронита, и я испуганно присела у стены. С рук демонессы слетел вихрь огня, мгновенно сжигая черные корни, выпущенные магией принцессы. Последняя вздрогнула, втянув остатки корней, и выпустила огненного дракона, взлетевшего к потолку. Ларилин быстро подняла руки вверх и мгновенно затушила его слетевшим с ладоней бурлящим потоком воды. Принцесса зарычала и поднялась в воздух, зависнув под потолком и направив на нас самый настоящий смерч. Винара взлетела вслед за ней, направив торнадо прямо в принцессу, а демонесса выпустила струю огня на ноги Артаниэль. Принцесса закричала, падая, а Нитиниэль выпустила корни со своих пальцев, опутывая принцессу с ног до головы. Будущая Хранительница судорожно дернулась, пытаясь выбраться из корней, но, обессилев, затихла.
Увидев, что Сопровождающие сотворили с его дочерью, Дерриэль зарычал и кинулся на них, обнажив свой клинок. Девчонки, взвизгнув, бросились врассыпную, и король оказался прямо передо мной, замахнувшись мечом. Моя рука потянулась к карману со сферами, но я поняла, что не успеваю. Краем глаза заметила движение слева, и Тинатриэль в мгновение ока оказался между мной и королем.
Дерриэль либо не успел, либо не захотел сдержать удар. Клинок пронзил тело принца насквозь, и Тин упал на колени. Король резко выдернул меч и быстро отошел назад, за спины стражников, которые, увидев, что произошло, опустили мечи. Тараон повернулся, взглянул на меня и зло выругался. Раздался душераздирающий крик – это Сопровождающие разглядели упавшего принца.
А я не могла ни кричать, ни шевелиться. И плакать тоже не могла. Тихо застонав, я поползла к Тину, молясь, чтобы он хотя бы дышал. Тинатриэль лежал на боку, и я осторожно перевернула его на спину. Богини… Широко открытые голубые глаза наследного принца Кантариона смотрели в потолок. Я схватила его за руку, пытаясь нащупать пульс, и приложила ухо к его груди. Пульса не было, сердце не билось. И тут я закричала. Нет, не так, я заорала, срывая голос. От моего крика отшатнулись все – Дерриэль, стражники, Сопровождающие, а Тараон с силой ударил мечом по полу. Я смотрела на них безумным взглядом и не понимала, они что, правда уверены, что Тин умер? Нет, не так. Они действительно думают, что я ПОЗВОЛЮ ему умереть?!
Решение пришло мгновенно, и я ни секунды не сомневалась в его правильности. Слезы заливали глаза, но я что есть силы сдерживала их. Не время, и даже не место. Рванув рубашку на груди Тинатриэля, я нащупала знакомую коробочку и резко открыла ее. Часы Истинного Времени призывно блеснули, словно предлагая немедленно воспользоваться ими.
- Алина, не смей! – Я не поняла, кто это крикнул, возможно, Ларилин, или Винара, или даже Тараон. Мне было все равно. Я быстро взяла часы в руки и сдвинула все стрелки, застывшие на двадцати четырех, назад. Понятия не имея, как пользоваться артефактом, я молилась, чтобы мои действия были правильными. Пусть даже это будет стоить мне жизни…
Мир взорвался тысячами огненных искр, обжигающих кожу, воздух стал почти осязаемым, не позволяя дышать, а меня подбросило куда-то к потолку, хорошенько приложив затылком о стену. Странно, а я думала, что смерть – она быстрая, легкая и безболезненная. Удивленно повертев головой, я посмотрела вниз, увидев Тина, себя, склонившуюся над ним с часами в руках, Сопровождающих и прочих действующих лиц. Странно…
Провела рукой по затылку – и боль сразу же утихла. Надо же, магия все еще действует, возможно, напоследок? Или в Лирдианском раю не отбирают магию у почивших смертью храбрых? Я оглянулась и поняла, что в своем парящем полете под потолком не одна. У противоположной стены зависли семь девушек, и их вид выражал крайнее недовольство. Я с удивлением обнаружила среди них Эфри и Асканию. Так это же все богини Лирдианы! Правда, я не знала, кем являются пятеро остальных, но по цвету их волос было несложно догадаться. Вон та, с темно-синими волосами, Вилиана, богиня воды. С ярко-рыжими – покровительница огня. Светлые, с сиреневым отливом – наверняка богиня воздуха, а блондинка – богиня земли. Пепельные волосы последней из неизвестных богинь натолкнули меня на мысль, что это Ариана, покровительница Аронии. Ну, спасибо, все явились, чтобы констатировать мою смерть. Я вздохнула.
- Знаете, сестренки, - прервала молчание Эфри. – Пожалуй, не надо наделять пришедших из другого мира способностью чтения на языке Лирдианы, а то эти ненормальные сразу бегут в библиотеку и читают всякую ерунду, толкающую их на героические подвиги. А нам потом разгребать.
- Сама виновата, - фыркнула в ответ богиня земли. – Нечего было устраивать тараканьи бега на тему «Найди магию Эфри и получи приз»!
- Ну да, и Дерриэля тоже я подговорила! Всегда мечтала, чтобы озабоченный величием маньяк правил на Лирдиане!
- Замолчите! – Прикрикнула Аскания и медленно подлетела ко мне. – Зачем ты так рисковала, Алина? Ты читала легенду и знала, чем грозит использование Часов, и намеренно пожертвовала своей жизнью?
Я кивнула.
- Да. И не жалею. Скажите честно, мне рай или ад полагается?
Аскания нахмурилась.
- Не знаю, о чем ты говоришь, после смерти души жителей Лирдианы отправляются в Бездну, и никто не знает, что там…
Я вздохнула, ну Бездна так Бездна. Надеюсь, хоть мозг выключат. Потому что постоянно думать о Тине не смогу – я с ума сойду. Или в Бездне именно так и принято?
- А вы уверены, что она отправится туда? – С сомнением произнесла богиня огня. – Умершие не задерживаются здесь, Бездна сразу принимает их. Что-то мне подсказывает, что…
Внезапно воздух прорезал знакомый молочно-белый свет, и между мной и богинями завис Вестник Оракула. Я улыбнулась ему, как родному, и задала единственный волнующий меня вопрос: