Хранительница времени. Выбор, стр. 50
- Отдыхай, Алина, путешествие будет долгим, а ты наверняка полночи не спала.
- С чего ты взял?
- Наверное, с того, что мне тоже было не заснуть, - признался Тин, а мне стало так приятно от его слов. Может, ему тоже меня рядом не хватало?
Склонив голову на плечо принца, я и не заметила, как погрузилась в сон. В этот раз я, правда, проснулась, когда дракон снижался над площадкой рядом с Даримером, так что принцу не пришлось снова нести меня на руках. Спустившись на платформе вниз, я бросила прощальный взгляд на дракона. Когда еще удастся полетать на этом удивительном создании. Тин заметил мое состояние, сжал руку, но ничего не сказал.
Около каменной стены нам пришлось немного задержаться, пока стражник договаривался насчет лошадей. Как хорошо, что до портала ехать недолго, путешествие сильно меня утомило, а верхом я наездилась на несколько лет вперед.
Обратно мы ехали практически в полном молчании. Тин сосредоточился на своих мыслях, а я просто вертела головой по сторонам. С одной стороны, было жаль, что путешествие подошло к концу, и придется возвращаться во дворец, с другой – я переживала за девчонок. Как у них прошла ночь? Да и следующая не за горами. Солнце склонилось к закату, и стоило поторопиться, если мы хотим попасть в замок засветло.
Сначала я почувствовала, что Тин напрягся, а уже потом увидела около десятка всадников, скачущих нам навстречу. Двое стражников впереди придержали лошадей, и принц последовал их примеру, махнув рукой замыкающим нашу процессию эльфам. Всадники быстро приближались, и когда очутились в пределах видимости, я испуганно вскрикнула и приложила руку ко рту. Их лица были закрыты масками. Разбойники?!
И в этот момент произошло то, чего мы с Тином совсем не ожидали. Охранники, находящиеся спереди, резко развернули лошадей и обнажили свои мечи. Принц вздрогнул, обернулся и зло зарычал. По-видимому, два других стражника поступили так же. Измена?!
- Что это значит? – Громко спросил Тинатриэль, крепче прижимая меня к себе.
- Отпустите Сопровождающую, ваше высочество, - спокойно ответил стражник, тот самый, что договаривался о лошадях. – И мы не причиним вам вреда.
- А если нет, то что? – Принц сузил глаза, а я похолодела.
- Сопротивление не имеет смысла, а нам не хотелось бы, чтобы вы пострадали.
Подъехавшие люди, точнее, эльфы, судя по торчащим из-за черной шелковой ткани ушам, окружили нашу лошадь. Я вцепилась в луку седла, понимая, что их действительно слишком много. Сердце ухнуло вниз, руки задрожали, я завертела головой, понимая, что отступать некуда. Тинатриэль тоже это понял, спрыгнул с лошади и обнажил меч. Несколько эльфов в масках спешились, вытаскивая мечи из ножен.
- Отойдите от лошади, ваше высочество, - произнес один из них, наставляя меч на принца. Но Тин внезапно откинул меч, поднимая руки, и в его ладонях появились серебристые искорки. И тут же раздался свист - один из эльфов в маске метнул кинжал, попавший принцу прямо в грудь. Я закричала.
Тин упал на колени и, превозмогая себя, выдернул кинжал, из которого потоком хлынула кровь, и завалился на бок. Я орала как ненормальная и, мигом слетев с лошади, кинулась к принцу. Только не смерть, только не смерть! Я приставила руки к груди Тина, глядя на то, как закрываются его глаза. Нет!!! Призвав всю свою магию, я почувствовала, как нагрелись руки, видимо, магия не помогала, хотя рана быстро затягивалась, но… Тин!
Один из спешившихся стражников подскочил ко мне, дернул вверх за волосы, от чего на глазах выступили слезы, и поднял меня на ноги. Я закричала:
- Отпустите, он умирает!
- Невелика потеря, - зло прошипел эльф и одним движением закинул меня на плечо, а через пару шагов передал одному из наших стражников, все еще сидевшему на лошади. Уложив меня поперек седла, эльф пришпорил лошадь, и вся процессия отправилась по направлению к дворцу. Я уже не могла кричать, сорвав голос, и понимала, что совершенно бессильна. Магия Аскании мне не поможет, а чтобы использовать дар Эфри, нужно смотреть в глаза тому, на кого ее насылаешь, а я сейчас видела всего лишь дорогу, быстро мелькающую у меня перед глазами. Господи, мне надо вернуться, там Тин, он умирает!
Внезапно первый из нашей процессии резко затормозил, развернув коня, и крикнул:
- Мы забыли артефакт, бездна его забери!
И в этот момент случилось невообразимое. Лопнула земля, и из разрывов полезли огромные, толстые корни, а лес, растущий вдоль дороги, зашевелился и сомкнулся за спинами всадников, отрезая пути к отступлению. Дико заржали лошади и закричали эльфы, а я просто беззвучно открывала рот, не смея поверить в увиденное. Один из извивающихся корней, пробившийся рядом с лошадью, на которой меня везли, прямо на глазах выпустил несколько ответвлений поменьше и направился ко мне. Резкий рывок – корни выдернули меня из седла, и тут я закричала. Но корень бережно обхватил меня и, увеличиваясь в размерах, быстро поднял наверх, да так, что я оказалась оплетена крепкими, но мягкими путами, в нескольких метрах от земли. У меня перехватило дыхание, но корни держали крепко и выпускать явно не собирались. Я испуганно посмотрела вниз и увидела Тинатриэля. Слезы радости заполнили глаза. Тин! Ты жив!!!
Принц стоял на дороге прямо напротив мечущихся в ужасе всадников, и с его рук слетали серебристые искорки. Корней становилось все больше, и они опутывали изменников, образуя непробиваемый кокон. Я видела, как корни сбивают всадников с лошадей, а те в ужасе убегают из все более плотно сжимающегося кольца. Корни не мешали уходить животным, а вот эльфов, пытающихся последовать их примеру, догоняли, хватали за ноги и втягивали обратно. Когда кокон стал очень плотным и небольшим, судя по всему, внутри него остались только эльфы, он поднялся над землей и начал сжиматься. Я услышала душераздирающие крики, хруст ломаемых костей и кровь, хлынувшую на землю. Вскрикнув, я зажмурилась, но в следующее мгновение до меня донесся сильный треск, и я снова распахнула глаза. В земле появилась огромная трещина, и кокон с полуживыми эльфами быстро втянуло в разлом. Едва страшный клубок из корней и тел исчез под землей, трещина затянулась, оставшиеся корни исчезли под землей, а лес расступился. Через несколько минут дорога вернулась в свое первоначальное состояние, и не осталось никаких следов случившегося недавно кровавого действа.
Тинатриэль посмотрел наверх, взмахнул рукой – и держащий меня корень начал медленно опускаться. Едва я оказалась на земле, корень отпустил меня, отступил и втянулся в дорогу. Я покачнулась, но в следующее мгновение оказалась в объятьях принца.
- Тин! – Я упорно заливала слезами его рубашку, а он крепко прижимал меня одной рукой к себе, а другой гладил по волосам. – Ты живой!
- Алина, ты снова спасла мне жизнь, - сказал принц, нежно целуя меня в висок.
- И снова взаимно, ваше высочество, - я пыталась улыбнуться сквозь слезы. И тут заметила кровь у него на груди. Значит, Тин все еще ранен?! Немного отстранившись, я провела рукой по его груди, закрывая рану до конца и убирая кровь, а он вздрогнул.
- Благодарю, любимая, - тихо прошептал Тинатриэль, а я широко распахнула глаза, вглядываясь в темно-синие искры. Как он меня назвал?! Но в следующее мгновение губы Тина накрыли мои, и меня захлестнул водоворот волшебных ощущений. Как же давно он меня не целовал… И тут до меня дошло, что этого поцелуя могло вообще не случиться. Если бы я не успела, если бы Тин опоздал. Богини, мы же чуть не потеряли друг друга!
Я судорожно вцепилась в принца, понимая, что все, это была точка невозврата. Пусть все летит к бездне, в Тартарары, к чертям, но я так больше не могу, я теперь никому ничего не должна, кроме себя и Тина. Тинатриэль заметил изменения в моем настроении и слегка отстранился, обеспокоенно глядя на меня. Я повертела головой, понимая, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, на дороге становится темно, а ни одной лошади в округе не наблюдается.
- Что случилось? – Ласково спросил Тинатриэль, а у меня перехватило дыхание.