Хранительница времени. Выбор, стр. 47

Мы подходили к летающей рептилии все ближе, и я поняла, что ошиблась насчет размеров дракона. Он был в два раза больше! Огромные изумрудно-зеленые глаза с вертикальным зрачком смотрели на нас настороженно. Надеюсь, он не захочет выпустить в нас столб огня! Я поежилась, ухватившись за Тина, а он ободряюще похлопал меня по руке.

- Не волнуйся, они обученные, и погонщик знает свое дело.

Я немного расслабилась, и мы приблизились к дракону почти вплотную. Его лапа, у которой мы стояли, слегка шевелилась, а когти поблескивали на солнце, и я сглотнула. Погонщик взмахнул рукой, и прямо из воздуха перед нами возникла широкая платформа сантиметров в двадцать толщиной, причем она висела в воздухе на высоте около полуметра и не была закреплена ничем.

- Прошу, - взмахнул рукой погонщик, и принц увлек меня на нее. Это что, лифт? Мы на нем будем подниматься?

Люди спокойно забирались на платформу, а я притормозила у погонщика и задала мучающий меня вопрос:

- Вы сильф?

Он передернул плечами и недовольно ответил:

- Я – человек. Но моя бабушка была сильфой, - он сверкнул глазами, - если вам интересно, леди.

Тин не встревал в наш разговор, только тихо посмеивался, наблюдая за мной. Поднявшись вслед за ним на платформу, я непроизвольно обхватила его руками. Принц без слов обнял меня, и мне сразу стало спокойнее. На вытаращенные глаза стражников я старалась не смотреть.

Когда на платформу поднялись все, включая погонщика, она медленно стала подниматься вверх. Я стояла лицом к дракону и с интересом рассматривала поблескивающую чешую и огромные кожистые крылья. Какой же он красивый!

Платформа остановилась прямо над крылом, чуть сместившись ближе к спине дракона, и погонщик дал знак следовать за ним. Тин подал мне руку, и я вслед за ним ступила на широкий драконий хребет. Мой взгляд упал на расположенную прямо передо мной площадку с закрепленными на ней креслами, по два с каждой стороны от узкого прохода. А на шее дракона было закреплено одно-единственное, даже не кресло, а скорее, небольшое кожаное сидение с невысокими спинками.

- Это место погонщика, - шепнул мне Тин и усадил меня в первое крайнее кресло в правом ряду, а сам устроился рядом, у прохода. – Если боишься, можем поменяться местами.

- Ни за что! – Вскрикнула я, понимая, что совершенно не хочу пропускать ничего интересного из нашего полета, прячась за Тином. Последний тихо рассмеялся и накрыл мою руку своей. А я не могла оторваться от открывшегося мне вида со спины дракона. Настоящего дракона!

Пока я вертела головой, осматривая с высоты город, окрестности и густой лес, погонщик прошел мимо нас и уселся на свое место. Оглянувшись, он окинул взглядом пассажиров, и крикнул:

- Взлетаем! – И в тот же миг дракон расправил крылья и оторвался от земли. Нас слегка качнуло, отчего я со всей силы вцепилась в плечо Тина, и мы взмыли вверх, упираясь спинами в кресла. Американские горки отдыхают!

Однако довольно быстро дракон выровнялся, и я смогла спокойно вздохнуть и перевести дух. Уши немного заложило, как при взлете самолета, и я открывала рот, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Погонщик оглянулся, смерил меня насмешливым взглядом и щелкнул пальцами. Неприятные ощущения в ушах тут же исчезли. Нда, магия Аронии все-таки непредсказуема, никогда не знаешь, что ожидать от ее жителей.

Первый час полета я вертела головой по сторонам, не веря, что я, Алина из двадцать первого земного века, лечу на драконе. Я смотрела на лес, реки, поля, редкие города, мелькавшие внизу, а так же на взмахи драконьих крыльев, и не могла оторваться. Это было невероятно! Волшебно! Сказочно!

Когда поток моих внутренних - ибо мучить ими посмеивающегося Тина я не стала - восторгов иссяк, я поняла, что глаза закрываются сами собой. Видимо, эмоций было слишком много, а сил очень мало, и я склонила голову на плечо принца. Он слегка дотронулся до моих волос, а затем спустил руку мне на локоть, поглаживая его, и я погрузилась в сон.

- Просыпайся, соня, - услышала я тихий шепот на ухо, и мгновенно открыла глаза. Хлопая заспанными глазами, я с удивлением обнаружила себя на руках принца, четырех наших охранников, смотрящих на меня с неодобрением, и еще одну оседланную лошадь рядом с нами. Не поняла?!

- А где дракон? – Удивленно повертев головой, спросила я.

- Улетел, - ответил принц, и в его голосе послышалось веселье. – Ты так сладко спала, что я не рискнул тебя будить, и пока мы искали лошадей, дракон отправился обратно в Даример.

Ох, ничего себе! Значит, Тинатриэль со мной на руках спустился с дракона и принес меня сюда, и все это время не выпускал из объятий? Я залилась краской.

- Тин, ты вполне мог меня растолкать, когда мы прибыли, - смущенно заявила я.

- Но не захотел, - ответил принц, опуская меня на землю. Окружающие нас эльфы отводили взгляд. Тоже мне, поборники морали.

Через несколько минут мы отправились в дальнейший путь. Тин сказал, что ехать нам не более получаса, мы почти на границе с Туманными землями и совсем скоро мы окажемся в Обители.

- Туманными землями? – Услышав новое название, я заинтересовалась. – А что там?

- Этого никто не знает, - принц пожал плечами. – Они опоясывают наши королевства и не позволяют проникнуть дальше. Ни один из ушедших туда не вернулся. По сути, там заканчивается наш мир, - пояснил он.

Я задумалась, сделав аналогию с нашим «краем света». Правда, так как Земля – круглая, это уже давно неактуально. А Лирдиана, точнее, ее королевства, похоже, окружены Туманными землями, и кто знает, что там? Может, обрыв в вечность? Я передернула плечами.

И тут меня осенило:

- А Фиоленсия, действующая Хранительница, не могла уйти в Туманные земли? Раз ее никто не может найти.

Сказала, и сразу же вспомнила, что Фиоленсия – не только мать Артаниэль, но и Тина. Ой…

- Тин, прости, - прошептала я. – Я не хотела…

- Не переживай, Алина, - глухо ответил принц. – Я уже привык к разговорам об исчезновении моей матери. Версии, что она ушла именно туда, возникали много раз. Но так как никто оттуда не возвращался, и уже давно никто не рискует туда идти, это предположение нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть.

Несмотря на слова Тина, я чувствовала, что разговоры о матери для него слишком тяжелы, и решила больше ни о чем не спрашивать. Однако через некоторое время принц сам нарушил молчание:

- Мне иногда ее очень не хватает, - тихо сказал он. – По сути, у меня вообще не было родителей. Дэрриэль всегда был очень горд, что именно он приходится отцом будущей Хранительницы, и упорно занимался ее воспитанием. Мне иногда жаль сестру, мне кажется, она стала серьезной лет с пяти. Мной редко кто так занимался, поэтому я жил сам по себе, быстро освоил магию земли, и если бы не внезапно открывшийся дар порталов, боюсь, я вообще никогда не взялся за ум, - грустно признался Тинатриэль. – Я еще довольно нескоро стану правителем Кантариона, чтобы меня сильно привлекали к государственным делам.

Я дотронулась до его руки и тихо спросила, уговаривая себя, что это последний вопрос, касающийся его матери:

- А кто-нибудь выяснил, почему Хранительница исчезла?

- Нет, - помолчав, ответил Тин. – Версий было много, но ни одна не подтвердилась. Она исчезла внезапно, как я понимаю, ночью, и никаких следов, нигде, - он сжал костяшки охватывающих поводья пальцев, да так, что они побелели.

- Мне очень жаль, - тихо проговорила я, зарекаясь еще когда-либо поднимать эту тему.

Тинатриэль нежно поцеловал меня в висок, но ничего не ответил.

Глава 12

Вскоре лес, очень похожий на тот, который мы преодолели на границе Кантариона, расступился, и нашему взору предстало удивительное зрелище. Высокая треугольная башня, слегка расширяющаяся книзу, стены которой, как мне показалось, выполнены из белого мутного стекла, находилась на небольшой лесной поляне. Обитель, а это была именно она, со всех сторон обступали высокие многовековые деревья, из тех, что невозможно обхватить одному. Стражники быстро спешились, за ними последовал Тин и помог спуститься мне. Однако внутрь мы не пошли, а просто стояли и ждали чего-то. В башне был прорублен треугольный вход, внутри которого клубился сероватый дым. Было жутковато.