Весна в душе, стр. 37
- Вы компрометируете себя, - по-французски заметил рыцарь Красного ордена.
- Виконт, здесь всем наплевать на мою нравственность, - спокойно отозвалась герцогиня, легко передвигая ножками в такт музыке. - А Вы главная фигура сегодняшнего дня, и я имею право интересоваться Вами. К тому же при английском дворе привыкли к моим причудам.
- Вам виднее, как защитить свою честь, мадемуазель. У меня сложилось впечатление, что Вы хотите сказать мне что-то важное.
- Это так, сэр Джон, - слегка кивнула ресницами де Нанон. - Вы отлично меня понимаете.
- Я всегда понимаю лишь то, что Вы зовёте меня, мадемуазель, но не понимаю, чего изволите желать, - аккуратно ответил барон Эшер, стараясь быть максимально учтивым.
- Я желаю предупредить Вас: будьте осторожны и внимательны.
- Поясните свои слова, мадемуазель?
- Леди Линкольн, - прикрыв веки, прошептала де Нанон.
- Я уже понял, что она страшная женщина, - глухо ответил Райт.
- Вы даже не представляете, насколько, - едва заметно, отрицательно повела головой герцогиня. - Надеюсь, что безопасность нашей принцессы теперь в надёжных руках. Ведь Вы желаете ей только добра, сэр Джон?
- Конечно, все рыцари Красного ордена будут до последней капли крови отстаивать жизнь, честь и свободу наследницы английского трона, как было уже не раз.
- Тогда обратите внимание на маркизу... - понизила тон Констанция, внимательно глядя в карие глаза собеседника. - И её тёмные знакомства.
- Вы считаете, что именно она?.. - не договорил вопроса Райт, понимая, на что намекает француженка.
Де Нанон кивнула в ответ, но её глаза сказали больше любых слов. Холодок пробежал по спине рыцаря. Его худшие опасения оправдались: шутка ли - стоять поперёк дороги самой властной и жестокой женщине королевства?
- Благодарю Вас, миледи, - отвесил лёгкий поклон барон Эшер и отвёл свою даму на место, заслужив завистливые взгляды её ухажёров.
Едва французская гостья приблизилась к трибунам, один из воздыхателей попытался к ней подойти, но д’Альбре жестом дала понять, что не желает никого видеть и слышать. Поклоннику пришлось убраться восвояси. Зато Джон понимал, что разговор не закончен. Он поднялся на трибуну Констанции и встал возле её кресла, словно осматривая танцующих.
К де Нанон приблизилась Шарлотта Олдерс, баронесса Лот. Райт обратил на неё взор: молодая женщина, которой не было, судя по лицу, и 30 лет, оказалась прехорошенькой. Ярко-рыжие локоны статс-дамы принцессы, спущенные вдоль красивой белой шеи, покачивались в такт шагам, тёмно-бордовое платье оттеняло аристократичность кожи, а игривая улыбка украшала очаровательное, почти детское личико.
- Леди Констанция, наконец-то и Вы не устояли! - воскликнула Шарлотта, опускаясь в кресло рядом с француженкой.
- О да, моя дорогая баронесса. Иногда я позволяю себе идти на поводу слабости. Вам нравится праздник, который устроила Её Высочество?
- Бесконечно! - искренне ответила рыжеволосая красавица.
- Позвольте, я Вас представлю, - произнесла де Нанон и обернулась к Джону, приглашая его взглядом подойти поближе. - Леди Лот, супруга Юджина Олдерса. Сэр Джонатан Райт, виконт, но, собственно, Вы об этом знаете.
- Рад лицезреть Вас, баронесса, - целуя руку молодой женщины, ответил Красный Джон.
- Мой супруг говорил, что Вы его дальний родственник.
- Я думаю, он прав, миледи, и мы с вами родня по линии моей матушки, урождённой леди Анны Олдерс.
Баронесса ласково улыбнулась и защебетала, легко и быстро разряжая атмосферу в ложе де Нанон:
- Это так приятно и неожиданно - встретить на Празднике Весны своего родственника! Тем более - обласканного королём. Надеюсь, Вы будете чаще посещать Виндзор и нас с мужем не забудете, сэр Джонатан?
Рыцарь ответил учтиво, как требовал этикет, поклонился, а про себя подумал: «Эта маленькая баронесса просто спасла нас...» Констанция тоже была благодарна приятельнице за то, что та посетила её трибуну и отвлекла внимание зевак от их с Красным Джоном танца.
За спиной баронессы раздался голос её супруга:
- Кажется, Вы совсем забыли о моём существовании, миледи.
- О, Юджин, не сердитесь на меня! - нежно обняв мужа за шею одной рукой, ласковым голосом ответила рыжеволосая красавица. - Я этого не переживу. Кстати, Вы уже знакомы с Вашим кузеном?
- Лично ещё не знаком, - ответил барон, обратив взгляд на Джона, и поклонился ему.
Райт склонил голову в знак приветствия:
- Прошу простить меня за потерю связи, но мой образ жизни не предполагал посещение дворцов.
- Ничего, виконт, зато сейчас мы все в одной упряжке, - ответил Лот, дав тем самым понять Райту, что дружба его семьи с мадемуазель де Нанон неслучайна. - Простите, я украду у Вас свою жену.
Барон и баронесса, попрощавшись церемониальными поклоном и реверансом, плавно удалились с трибуны д’Альбре.
- Премилая женщина, - глядя вслед леди Лот, произнёс Райт.
- Да, сэр Джон, родственниками Вы не обижены. Они прекрасные люди.
Барон Эшер взглянул в глаза собеседницы - в них было нечто настолько странное, что ему стало не по себе. Прочитав на лице мужчины смятение, Констанция аккуратно коснулась его руки:
- Что с Вами, виконт?
- Извините, миледи, - словно прогоняя наваждение, отрицательно качнул головой рыцарь.
- Вас что-то смущает?
- Да... Ваш взгляд.
Д’Альбре едва заметно качнула локонами и тихо ответила:
- Посмотрите лучше на крайнюю мишень у воды, сэр Джонатан.
Райт украдкой обернулся на указанное место и заметил всё ту же тёмную фигуру в плаще, которая словно поджидала кого-то у тропы, ведущей к аллеям.
- Это снова она?.. - обратив взгляд к Констанции, решил уточнить Красный Джон. - И она наблюдает за нами.
- Именно, - кивком головы подтвердила его догадку француженка.
- В таком случае позвольте мне оставить вас, миледи, - поклонился страж.
- Как Вам будет угодно, виконт, - мягко улыбнулась девушка, обмахиваясь веером.
Мужчина решил пойти ва-банк и познакомиться с первой леди лично, чтобы иметь возможность составить мнение о ней самому. Но едва Райт сделал несколько шагов, Эвелина перекрыла ему путь и притворно-рассерженным тоном обвинила в том, что он игнорирует праздник