Когда не везет, или Попаданка на выданье, стр. 31
— Нургх, я тоже рад, что наконец-то дождался нашей встречи. А что до Обряда… Скажу правду — я его не проходил, в смысле, не получал Зов, — несколько смущенно озадачил нас ответом Маартх. — Зоель я встретил случайно, когда выполнял задание Совета возле поселения доргов. На нее напал старх, покалечив ногу и разодрав спину когтями. Она смогла взобраться на дерево. Оттуда я ее и снял, когда убил старха. Она была почти без сознания от боли и страха. Я же не знал, как помочь. Отнести ее в город побоялся — ее бы точно убили за одно появление на моих руках. Нашел небольшую пещеру, отнес ее туда, ухаживал, пока она не поправилась. Сначала Зоель жутко боялась, а я не знал даже, как вести себя с ней. Но потом все наладилось. Она такая милая, я быстро понял, что не смогу с ней расстаться. Когда она поправилась, я ей все рассказал. Упросил уйти со мной, заявив, что иначе она обречет меня на гибель от тоски. Зоель согласилась, хотя боялась ужасно. Первый год в Визгарде вообще из башни ни разу не вышла. Я надел ей браслет, а всем сказал, что получил Зов, потому и задержался — был с обретенной Связанной. И, кстати, у нас двое сыновей! А недавно старший заметил, что засветились твои браслеты. Мы были рады узнать, что ты жив и даже нашел Связанную. Но опасались, что это опять подстрекнет желающих тебя уничтожить. Я хотел сразу же броситься на поиски, но задержался, помогая Зоель подарить миру вторую жизнь, — счастливо улыбаясь, поведал брат.
Его рассказ вызвал всеобщее потрясение. Гостиная погрузилась в полную тишину. Не только мы с Диной, но и янтарноглазые шаенги с доргинями, и даже Киен, повернувшийся к нам с широко раскрытыми от шока глазами, — все затаив дыхание слушали эту невероятную историю.
— Ура! — первой издала вопль радости Дина и посмотрела на меня. — Я же говорила, что можно и без Обряда обрести пару! И теперь ясно, что и в такой Связи рождаются дети.
— Дина, хорошо, если так, но считается ли эта пара Связанной? Представь, что будет с Маартхом, если Зоель умрет, не прожив и ста лет? И как поступить, если придет Зов? Брат, ты думал об этом?
— Нургх, когда я надел связующие браслеты на нас — они вспыхнули, как и полагается для Связанных. И знаешь, я предпочту прожить сто лет с Зоель, чем тысячу одному! Ты не представляешь, что чувствуют провалившие Обряд. Мучительно даже находиться рядом с ними, а уж каково им самим… Сейчас почти все, получившие Зов, возвращаются без Связанных. Я так боялся этого! Если получу Зов, все сделаю, чтобы спасти Жертву, но только время покажет, как все сложится. Нам с Зоель вместе хорошо, и, что бы ни было дальше, я рад, что встретил ее.
Я заметил, как Дина украдкой подмигнула янтарноглазым, внимательно смотревшим на нас. Если б она представляла, какая буря надежды и неверия сейчас бушевала в их душах! Даже если она поможет только этим двоим, ее вклад уже будет огромным. Этому примеру последуют многие, потерявшие надежду. Главное, чтобы мои опасения не подтвердились. Но тут брат прав — время покажет.
Воорт и Михст встали, намереваясь покинуть нас. Им требовалось время и тишина, чтобы осознать услышанное, окончательно поверить в возможность счастливого будущего для себя. Попрощавшись, оба двинулись к выходу. Я мысленно попросил их не рассказывать об услышанном, чтобы не сломать жизнь паре Зоель и Маартха. Оба шаенга сразу поклялись молчать. Следом к себе поднялись и девушки, понимая, что мы хотим пообщаться с гостями.
— Что с родом, брат? Есть надежда, что нашей паре разрешат вернуться?
— Во главе встал Совет мудрейших, пытаются как-то справляться, но до отца им далеко… — начал Маартх и внезапно осекся, поняв, что сказал.
Повисла напряженная пауза. Мне стало горько. Чувствуя смущение брата, я понимал, что произошедшее той ночью всегда будет стоять между нами. Но Маартх удивил меня.
— Знаешь, в то утро мне не дали тебя увидеть, я пытался, я всем говорил, что ты не виноват, но меня никто не слушал, — грустно сказал Маартх, касаясь рукой меня, — хотя я точно знаю — это правда. Мама накануне предупредила меня: если мне скажут, что ты совершил убийство, я не должен верить! И чтобы всегда ждал твоего возвращения! Я тогда ее не понял, не придал значения словам, посчитал неудачной шуткой… Потом я не раз вспоминал их.
Маартх грустно замолчал. Да, наше прошлое навсегда останется с нами грузом пережитого. Пусть его не изгнали из рода и ему не пришлось вести жизнь проклятого изгоя, борясь за существование, но ему тоже пришлось нелегко — остаться одному после двадцати одного года жизни (младенческий возраст для шаенга!) в любящей семье и не сломаться.
— Вы никогда не думали о причинах этого происшествия? — внезапно, так и не обернувшись, прервал паузу Киен.
Мы все дружно уставились на его спину. Он медленно обернулся и обвел нас взглядом, остановившись на Дине.
— Связанная, ты просила о помощи. Она еще нужна тебе? — все так же не обращая на меня внимания, он обратился непосредственно к Дине.
Она озадаченно молчала. Мы все почувствовали ее недовольство, даже негодование.
— Нужна! — резко обрубила она.
Киен несколько минут молча вглядывался в лицо Дины, игнорируя наше присутствие, потом подошел ближе.
— Хорошо, так и будет, — не отпуская ее взгляд, ответил он, и, резко повернувшись ко мне, легко ударил кулаком в плечо. — С возвращением! Сам не ожидал, но рад видеть тебя. И… задумайтесь о причинах вашей семейной трагедии.
Озадачив нас таким странным поведением, он развернулся и вышел на улицу. В гостиной повисло потрясенное молчание. И это Киен? Он определенно сильно изменился! Дина изумленно смотрела вслед шаенгу, за которым уже захлопнулась дверь, а потом повернулась ко мне и с недоумением спросила:
— Он всегда такой?
— Мы много веков не виделись. Кто знает, как он провел эти годы, что пережил, взрослея. Не мне судить о его поведении. В детстве он был довольно скрытным, но мы тогда доверяли друг другу. Буду просто счастлив,