Хроники Перекрёстка. Невеста в бегах, стр. 93
– Я не знаю, – честно ответила она, не поворачиваясь. – Мы встречались всего однажды.
– И ты сразу же влюбилась? – презрительно процедил барон. – После того, как ты вчера провела вечер полуодетая в компании двух охотников, меня это не удивляет.
– Ничего подобного! – вспыхнула Летта. Отчего-то ей показалось правильным сказать это. – Он очень интересный, но я в него не влюблена!
Ответом ей было скептическое хмыканье.
«Ну и пусть не верит, – возмущалась про себя Летта. – Я ведь совершенно не влюблена в Габриэля и в Маску не влюблена! Это просто смешно! Влюбиться на Перекрестке! Да он дурак! Я вообще никого не люблю! Если только Дика. Где ты, братишка? Мне так тебя не хватает. Дракон сказал, что ты в Ропше и тебя разыскивают теббы, зачем ты им, брат?» Летта и сама не поняла, отчего ее так завело это нелепое замечание барона.
Когда она начинала думать о Дике, на сердце становилось неспокойно. Как он встретит ее в новом статусе? Примет ли графиню вместо нищей немой девчонки? Так хотелось, чтобы в этом мире был близкий и родной человек, любящий ее просто так, а не по каким-то политическим мотивам. Летта задумалась. Нужно больше узнать о правах женщин в этой стране. Вчерашние слова барона не шли из головы. Если это правда, то стоит заручиться поддержкой кого-то воистину сильного, лучше всего короля, либо стать незаменимой для государства. Черт! Ну почему она не пошла учиться в медицинский, как мечтала мама, или в академию ФСБ, как мечтал отец. Эти знания она могла бы дорого продать. А кому нужен в этом мире недоучившийся экономист-менеджер в сфере туризма? И что она умеет? Только то, что любая двадцатилетняя девушка в нашем мире: немного шить, вязать, готовить, вышивать крестиком по готовым схемам. Она даже стирать толком не умеет. А зачем, когда есть прекраснейшее изобретение человечества – стиральная машина? И микроволновка, и мультиварка, и компьютеры, и автомобили – какие замечательные слова. Расплакаться, что ли? Ее знания здесь не нужны.
Летта вздохнула. Тупиковая линия, кроме как замуж – больше и некуда, а замуж совершенно не хотелось. Ни за кого! И самое противное, что поговорить об этом не с кем. А ведь так хочется поныть, пожаловаться и выслушать сочувствие. Летта вдруг осознала, что ей не хватает Маски. Он бы понял, ему бы она смогла рассказать. Девушка шмыгнула носом. Отчего она не спросила, как попасть на Перекресток? Дура! О всякой ерунде расспрашивала, а о самом главном забыла. Может быть, спросить у Габриэля? Нет, боязно. Ходок не шутил, когда предостерегал ее от общения со стражем, да и она прекрасно помнила реакцию Маски на встречу с… С кем? Уж очень ее учитель его боялся, не похоже это на любовь. Но как любопытно… Летта хихикнула. В следующий раз она обязательно расспросит дракониц об этих двоих, хорошо бы, чтобы Катсу не было, она точно правды не скажет, а вот с маленькой желтой дракой можно договориться.
Первое солнце только оторвалось от горизонта, окрашивая мир вокруг в причудливый розово-красный цвет, было зябко, Летта передернула плечами. «Я поняла твой план, барон, ты решил меня заморозить!»
Весь их отряд уже был верхом, воины и охотники приветливо поздоровались.
Единственная среди охотников женщина – Ласточка грациозно сидела на белой приземистой кобылке, и Летта завистливо вздохнула, ей так не суметь, даже если будет сутками тренироваться. Охотник склонила голову в приветствии. За сутки знакомства Летта услышала от нее только четыре слова: «Большое спасибо, госпожа графиня». Высокая, мускулистая, черноволосая, с короткой стрижкой и благородными чертами лица, она была похожа на амазонку. Летта видела, с какой любовью и уважением к ней относятся остальные охотники, и даже немного завидовала ее популярности.
Мистер Икс окинул подопечную быстрым взглядом, покачал головой, но при чужих от комментариев воздержался. Летта помахала ему рукой. Сегодня колдун выглядел намного лучше, чем вчера вечером, но был задумчив и немного рассеян.
– Присоединишься ко мне? – спросила Летта, подходя к карете.
– Он поедет верхом. Дорога может быть неспокойна, и колдун в отряде не помешает.
Барон шел, ведя в поводу гнедого жеребца. На нем вновь были надеты кожаные штаны и высокие сапоги, из-под расстегнутой куртки виднелась кольчуга, на поясе висели ножны с мечом и кинжалом. Волосы он убрал в хвостик, и безобразные шрамы при свете бледного солнца отливали багрянцем. И все равно он притягивал взгляд некоей хищной брутальностью, уверенностью в себе и звериной грацией скупых отточенных движений.
Летта покраснела, вспомнив, как сегодня ночью мужчина крепко прижимал ее к себе и как ей это было приятно.
– Садись в карету, госпожа Виола. Через пять часов мы будем в Ропше, затем на корабле отправимся в Казачь, а оттуда до столицы всего сутки пути.
– И там мы наконец-то расстанемся, – холодно процедила Летта сквозь зубы.
– Госпоже так надоело мое общество? – Барон взял ее за руку и открыл дверь кареты. – Я разочарован. – С этими словами он помог графине забраться внутрь и сесть на сиденье лицом по ходу кареты. – Будь благоразумна, Виола, – не отрывая взгляда от лица девушки, Вербахт медленно поднес к губам ее пальчики, – и, возможно, мы расстанемся друзьями.
Он поцеловал каждый пальчик и перевернул ладошку, чтобы поцеловать запястье, но Летта выдернула руку.
– Я буду само благоразумие, господин барон, – прошипела она и с силой захлопнула дверцу, едва не прищемив Вербахту кривой нос.
Мужчина громко рассмеялся, легко вскочил в седло и скомандовал:
– Вперед!
Летту колотило от злости.
– Что он себе позволяет? Обязательно нажалуюсь на него королю!
Рина только посмеивалась, уткнувшись в вышивку. Летта бросила на нее настороженный взгляд.
– Что-то случилось? Ты выглядишь очень довольной. И от тебя фонит такой радостью, что мне завидно.
– Госпожа моя, мистер Икс сделал мне предложение!
– Вау! Поздравляю! Расскажи, как это было?
Город Ропша
– Долго нам еще торчать в этой дыре? – капризно поинтересовалась Витальяна. – Когда уже прибудет твой мужчина, Алия? Слушай, а тот красавчик, которого Ронда успела затащить в свою постель, на самом деле телохранитель сая Алмара?
– По-видимому, да. – Алия недовольно поджала губы. В отличие от Ронды, на нее Габриэль вообще не обращал внимания. Небрежно выверенная холодная учтивость, не более того.
– Алия, ты знаешь, кого я только что встретила внизу? – Ронда тщательно подводила глаза, сидя перед небольшим зеркалом.
– Очередного кавалера? – пренебрежительно фыркнула Алия, устроившись в кресле с книгой в руках.
– Какие здесь кавалеры? Теббы, наемники да престарелый магистр Веррон, – лениво отозвалась Витальяна, которая от скуки уже готова была выть.
– Мэтр Веррон очень интересный мужчина, но боюсь, страсть к женщинам он потерял лет пятьдесят назад, – улыбнулась Ронда.
– Неужели наша госпожа «Всегда готова» наконец-то потерпела неудачу? – делано округлила глаза Витальяна.
– Так кого ты встретила? – не выдержала Алия.
– Бывшую любовницу сая Алмара, мэтрессу Хейду.
– Это ту магиню, с