Академия магов. Тетралогия (СИ), стр. 174

‑А как ты себе представляешь фальшивых? Навроде земных карликов, причудливо одетых? Но зачем, скажи мне, верховным магам развлекать себя столь примитивным образом? Естественно, всё без обмана. А приезжали они сообщить, что их главный чародей по имени Куррут, Прайм‑Маг всего Юттурга, как они свою планету называют, решил удалиться от дел, а значит, вскоре предстоят выборы нового Прайм‑Мага. После чего тот намерен посетить с дружеским визитом Санта‑Ралаэнну, вручить, так сказать, свои верительные грамоты. Ну а поскольку гномы ‑ народ практичный и с одними речами в гости не ходят, то привезут заодно и полномасштабный договор о торговом сотрудничестве. Гномы прирождённые коммерсанты, и если где‑либо увидят перспективу получения выгоды, своего не упустят. Что поделаешь ‑ иначе их раса не выжила бы в негостеприимных условиях Юттурга.

‑Да, но чем таким располагаем мы, что могли бы предложить в обмен? У нас тут ни собственного производства, ни подсобного хозяйства, да и недвижимость лишь для внутреннего употребления…

‑Как это ‑ нечего предложить? Тот же самый товар, что мы поставляем во внешний мир. Гномы очень нуждаются в заколдованных вещах. Историческое развитие их цивилизации шло по пути рационализма, примерно так же, как сейчас человечество, и занятие колдовством у них долгое время считалось в лучшем случае бессмысленным, а в худшем ‑ и вовсе позорным. То ли дело ремесло стеклодува или рудознатца! К тому же, и тут уже сложно что‑либо исправить, так дано от природы ‑ концентрирование магической энергии у них идёт намного медленнее, чем у людей. Даже самые мощные кристаллы помогают слабо. В результате их верховные колдуют на уровне едва оперившихся Мастеров Гильдии. А потому за наши свитки, жезлы и амулеты гномы расплачиваются более чем щедро ‑ слитками драгоценных и редких металлов, ювелирными изделиями тончайшей выделки, драгоценными камнями, которые, в свою очередь, выгодно реализуются за пределами Санта‑Ралаэнны. Вот такая у нас тут бухгалтерия. Наибольшую склонность маленький народец имеет к Красной магии ‑ оно и понятно, для их работы помощь Стихий ох как кстати! Не брезгуют, правда, и заклинаниями Белой ‑ даже не столько лечением, сколько сверхспособностями. А в последнее столетие ещё и живо интересуются научно‑техническими достижениями людей. Помнится, в последний раз визита их полномочной делегации, лет тридцать назад, за ту шайтан‑машину, за которой ты всю весну просидел, платины отвалили столько ‑ целый дворец на неё купить можно!

‑А не опасно снабжать их информацией подобного рода? А вдруг понаделают оружия да решат кого‑нибудь завоевать?

‑Типично человеческое мышление ‑ впрочем, вся наша история тому учит. Не волнуйся, гномы придерживаются позиций строгого нейтралитета: в завоевательные походы не ходят, но и чужакам с недобрыми намерениями дадут достойный отпор. Так же как и эльфы, в былые времена немало воевавшие с гномами, пока не был подписан договор о вечном мире и добрососедстве. Уж очень нуждались друг в друге, а непрекращающиеся битвы обескровили обе стороны настолько, что едва не поставили и тех и других на грань вымирания. Тут уж хошь ни хошь ‑ придётся садиться за стол переговоров. Происходило всё это настолько давно, что вошло в легенды, и даже их мудрецы уже затрудняются сказать, что случилось в действительности, а что понапридумывали за прошедшие тысячелетия. Как у нас в сказаниях древних цивилизаций есть предание о всемирном потопе, так и у них ‑ что в те незапамятные времена обе расы жили вместе, а поскольку мирного сосуществования никак не получалось, боги вмешались и раскололи их мир на две части, навечно разделив враждующие стороны.

‑Как интересно!

‑Ещё бы. Вот, погоди минутку, сейчас я тебе книжку найду соответствующую.

Ждать пришлось довольно долго; Эрик уже порывался сказать, чтобы Мастер Халид оставил свою затею ‑ успеется, другой литературы навалом, не менее занимательной, когда тот наконец принёс небольшую книжицу в лакированном переплёте, практически не потрепанную.

‑К сожалению, есть лишь на английском. На твоём родном ‑ обыскался, не нашел ничего. Ваши доморощенные колдуны как‑то не особо интересуются Внеземельем, книг по нему практически не берут. Оттого их и не переводят на русский. И, раз уж о том разговор зашёл, в новом учебном году твоя дружная компания случайно не желает снова заняться переводной работой?

‑Я поговорю с друзьями. Думаю, никто не откажется. Летом погуляли неплохо, так что теперь придётся латать дыры в личных бюджетах.

‑Ну и чудненько. Я подготовлю список, а как утвердят, сразу выдам вам литературу. Кстати, для тебя, мой юный друг, есть особое предложение: ты так хорошо потрудился, записывая сведения о книгах в память шайтан‑машины, что руководство Академии решило попросить тебя вновь немного потрудиться на благо Гильдии ‑ уже не по принуждению, а как вольнонаёмного, за сдельную оплату. От меня, как выяснилось, толку тут никакого. Хоть и оставил ты подробное описание, куда и какую кнопку нажимать, да всё равно запутался я быстро. Что поделаешь ‑ не моё оно!

Наш герой согласился не раздумывая ‑ не столько из меркантильных соображений, сколько из искреннего желания помочь старику, слабо разбирающемуся в современной технике. И, взяв предложенную книгу, распрощался и выскочил в коридор.

Глава 5.

Гека пропал куда‑то надолго ‑ не иначе как в лесной посёлок смотался. Хотя, вполне вероятно, сидит в гостях у Магды ‑ не пойдёшь же проверять без крайне важного и не менее срочного дела! А пересказывание новостей про командировку Саграно и ожидаемый визит гномской делегации к таковому явно не относилось. И, не дождавшись его возвращения, Эрик в одиночку отправился обедать.

В столовой, развлекая присутствующих, играла тихая приятная музыка. Весело поприветствовав всех её посетителей (после полуторамесячной разлуки студенты искренне радовались видеть друг друга, даже если и не являлись друзьями), он заметил скучавшего за отдельным столиком Джо и сразу же подсел к нему.

‑Привет! Как добрался?

‑Так же, как и ты. Или процесс телепортации зависит от того, в какой точке земного шара ты находишься?

‑Я в том смысле ‑ вы прибыли все вместе, или каждый поодиночке?

‑Уж не знаю как там Билли с Майклом и, честно говоря, даже знать не желаю, я сам по себе. После того, как нас на выходе встретил мистер Пэтсоу, поздравил с успешным окончанием первого курса и пожелал дальнейших творческих успехов, мы разошлись в разные стороны и больше не виделись. Ну разве что вчера звонила Сандра, уточняла, когда примерно я собираюсь в Академию. Поэтому не имею ни малейшего понятия, здесь ли янки, или еще в пути.

‑Я их не видел. Из наших встретил только Лиэнну. Похвалилась бабушкиным наследством, среди которого совершенно случайно оказался действующий магометр!

Внешне Джо остался совершенно спокойным, как если бы Эрик сообщил ему о покупке ученической тетради, однако новость его явно заинтересовала.

‑Очень ценное и полезное приобретение, если, конечно, Лиэнна не решит вдруг, что оно для неё одной. А я из дома привёз забавную штучку ‑ амулет в виде поднявшегося на задние лапы медведя, сделанную из отвердевшей древесной смолы. Причём, как мне кажется, взятой от нескольких растений. Узнать от каких, невозможно ‑ племя, чьему шаману принадлежал амулет, давно уже не существует. Я выпросил его у деда. Вроде как он предназначен для защиты от злых духов, и меня заинтересовало, действительно ли есть в нём магия. А вы, стало быть, сразу вчетвером здесь оказались?