Последний довод павших или лепестки жёлтой хризантемы на воде(СИ), стр. 187
В целом, при всех трудностях, штабы ВМФ Англии и США находились в тесном контакте и пытались оперативно справиться с проблемами, в отличие от командования воздушными силами. Штаб 3-й воздушной армии ВВС США в Милденхолле просто стоял на ушах, разгребая завалы радиотелеграмм и завалы на взлётных полосах. О какой либо поддержке с воздуха базовой авиации ни кто и не заикался. Хотя как уже говорилось, морячки сами хотели расправиться со своими обидчиками.
Только в 14:45 по Гринвичу, высланная вперёд королевская авиация нащупала корабли противника. Первыми обнаружил неприятеля один из летевших далеко разошедшихся широким фронтом «Харриер». Этих оригинальных «птичек» вертикально взлёта и посадки почти списали, и почти продали, ожидая замены на современные американские F-35. Однако, пожалуйста — пригодились.
«Обнаружил эскадру противника в районе сеточных координат… в примерном количестве надводных кораблей… средняя скорость… курс…количество», — забубнил пилот в нашлемную рацию.
Отставшие поисковые вертолёты «Супер Линкс 300» чуть позже подтвердили обнаружение японской эскадры.
Надо заметить, что входящие в группу английских кораблей фрегаты предназначены преимущественно для ПВО. Эсминец «Диамант» так тот вообще не нёс на борту противокорабельных ракет и предназначался только для противовоздушной обороны. Фрегаты «Сент-Альбанс» и «Норфолк» были совсем свеженькими, и хоть программное обеспечение их ПУ GWS60 было доморощенное, кое-какие неполадки наблюдались. А ещё англичане не рискнули выпустить в небо новейший противолодочный вертолёт «Мерлин», какое-то время машина стояла ещё на палубе, а потом и вовсе была убрана в ангар. Виной тому был поисково-ударный комплекс изготовленный на американской фирме «Локхид Мартин» ASIC, который по уже понятным причинам вызвал нарекания. А вот эсминец 42-го типа «Эдинбург» мог нести более устаревшее оружие.
Оценивая противника в сфере радиопеленгации и локации, естественно, как безнадёжно устаревшего, англичане не заморачивались соблюдением радиомаскировки. Поддерживая постоянную коротковолновую связь с американскими кораблями, бритты выводили американские корабли на позицию ракетного удара, как бы не хотелось англичанам самим поупражняться и пострелять по идеальным мишеням с безопасного расстояния.
А командир небольшой английской эскадры, увлекаясь историей, ко всему ещё имея вполне по-английски упрямый и злопамятный характер, хотел припомнить японцам потопленные 10 декабря 1941 года британские линкоры «Принц оф Уэлс» и «Рипалз». Но Главнокомандующий королевским флотом Сэр Трэвор Соар дал чёткие однозначные инструкции командиру соединения контр-адмиралу Вильяму Джеймсу. А если просто, то англичане жадничали, не хотели растрачивать новейшие дорогущие ракеты, поэтому экипажи «разогревали» первые образцы «Си Скуа», ЗРК «Sea Dart» 1-ой, 2-ой серии и даже противокорабельные французские «Экзосеты» и откровенно устаревшие «Маверик». Понимая, что противоракетного у самураев ничего нет, всяким старьём были вооружены и самолёты авангарда. Опять же 150 кило БЧ «Экзосета» против бронированных монстров малоэффективны, а уж о подвешенных к внешним пилонам «Харриер» противокорабельных «Си Скуа» и говорить нечего. Их 35 килограмм взрывчатки годились только по ударам максимум эсминцев. Потянувшиеся на радиопеленг остальные тактические ударные истребители несли на узлах подвески ещё и управляемые бомбы. На данный момент от пилотов «Харриер» требовалось выдать координаты противника американцам. И если что, как говориться, быть на подхвате.
Взлетевшему с авиабазы Йовилтон самолёту 5-й эскадрильи Королевских ВВС с характерно вытянутой бульбой обтекателя РЛС бокового обзора, предстоял не один час полёта до зоны боевых действий. Поэтому, один из истребителей нёс под брюхом вместо двух управляемых бомб, контейнер с специфической аппаратурой. В его задачу входило отследить, заснять и даже передать по тонкому радиолучу на авиаматку действенность ракетного удара с кораблей США. Корабли Королевского флота осмотрительно держались на безопасном расстоянии от артиллерии японских кораблей. На всех радиочастотах в течение часа передавалось предупреждение о проведении широкомасштабной военной операции в заданном районе, хотя гражданские суда и так больше суток уже носа не высовывали из портов и прибрежных зон.
И ещё чуть позже командир британского соединения получил извещение, что в район боевых действий Трэвор Соар решил выдвинуть и атомную подводную лодку «Вэндженс». Рассчитывая конечно не на её баллистические «Трайдент», а на управляемое торпедное вооружение. На всякий случай. Перестраховщики, блин! Правда подводный корабль патрулировал много южнее, и ему нужно было какое-то время для подхода.
На американском континенте была ночь, когда планету стали оплетать электронные силки, разбросанные с японских спутников. Предпринятые американцами ночные вылазки и ряд скрытных охватов позиций и скоплений противника в районах Мэриленда и Чесапикского залива, провалились. Понадеявшись на своё техническое преимущество в системах инфракрасного наблюдения, командиры отрядов «Дельта» и подразделений морских пехотинцев срочно отводили своих людей назад, отменяя операции. Солдаты недоумённо крутили в руках тепловизоры, приборы ночного виденья и цифровые системы связи, теребя контакты и выключатели, меняя аккумуляторы, а то и просто постукивая и потряхивая отказавшую электронику. Некоторые части успели завязнуть в перестрелке, и тут уж не обошлось без потерь.
Авиация в ночное время суток в основном бездействовала, за исключением нескольких вертолётных эскадрилий и самолётов транспортного авиакрыла. Однако ночные аварийные посадки оказались не пример опасней дневных. Основная паника от новой напасти шла с другой стороны Атлантики, но прямая информация, доходившая до объединённого штаба, включала зафиксированные потери и среди армейской авиации в небе над Соединёнными Штатами, а так же ряд случаев аварийности самолётов ВМФ в прибрежных водах.
Офицеры штаба, сидящие за тактическими консолями связи и мониторинга, впадали в ступор, глядя на покрытые «молоком» экраны, не всегда адекватно реагируя, пытаясь перейти на дублирующие системы, но постепенно и с переменным успехом восстанавливая функции управления войсками. Телефонные провода армейских коммуникаций накалились добела, срывая с коек технарей-электронщиков и начальников-генералов. Информация со скрипом потекла в центральный штаб управления, постепенно стали выплывать различные весьма живописные и очень неприятные подробности, соответственно через мембраны микрофонов, и далее по более надёжным (пусть уже и оптоволоконным) проводам пошёл откат в виде распоряжений и команд.
Человек — существо высокоорганизованное, благодаря своему самосознанию и разуму. Но именно способность рассуждать, как протест против слепых инстинктов, порой приводит сапиенса к нарушению правил и инструкций. Иначе говоря, человек не очень склонен к дисциплине. Но именно в армии, где порядок возведён в уставной культ, это особенно заметно, провоцируя злословов на аксиому, что в армии всё делается через анальное отверстие.
На американских военных не могли не повлиять напряжение последних дней и бессонные ночи. Наряду с техническими трудностями, многие военнослужащие позволяли себе делать свою работу не совсем качественно, то бишь, как утверждают вышеупомянутые злословы, через задницу.
База ВВС Мамстром близ городишка Грейт-Фолс в штате Монтана находилась в спячке. 120-е крыло истребительной авиации Национальной гвардии США разлетелось: часть на патрулирование западного побережья, часть на усиление полётных зон над многострадальным восточным побережьем США. Туда же перегонялись два истребителя-бомбардировщика F-35В «Лайтнинг» СКВВП. Машины покоились в ангаре. Обслуживающий персонал ещё с вечера подготовили их к полёту, проверив бортовые системы, залив под завязку топливом. Перегоночная дальность самолётов была невелика и кроме пушки самолёты не несли вооружения, но на внешних узлах подвески внушительно красовались дополнительные топливные баки.