Кей Дач ч.2. Императоры иллюзий, стр. 23
Император стоял, облокотившись на трибуну, глядя себе под ноги.
Сказал, наверное, еще тише, чем Дач, но его голос автоматика услужливо
разнесла по всему залу:
- Трудно первые сто лет, господа. Дальше просто скучно. Заигрывать с
меклонцами и булрати, грозить пальцем остальным. Пороть планетарных
правителей… иногда…
В первом ряду медленно поднялась грузная фигура посла булрати.
Постояла секунду - кто-то привстал рядом, быстро говоря что-то чужому.
Булрати сел.
- О боги… - прошептала Ванда. - Это перебор…
Кей быстро посмотрел на Томми. Парень улыбался. Его явно забавляло
происходящее.
- Я преклоняюсь перед вами, - Грей вышел из-за трибуны. Полуприсел,
разводя руками. Это походило на кокетливый книксен, но уж никак не на
положенное “преклонение ниц”. - Вы сумели слиться со своими деревьями.
Грей развернулся и неторопливо пошел в темноту.
Зал молчал. Никакие звукоподавители не требовались, это была
подлинная немая сцена.
- Пойдемте? - Томми тронул Кея за плечо.
- Пошли, - Дач протянул Каховски руку. - Полковник, выбираемся…
Ванда тяжело поднялась из кресла. В ее глазах была тоска:
- Кей, неужели через сотню лет и я… Идемте, мальчики. Сейчас наш
мудрый президент начнет извиняться за Императора и призывать всех к
покаянию.
Они еще не успели вызвать лифт, когда из зала донеслось:
- Господа! Император Грей погружен в раздумья о судьбе Империи. И
упрек его справедлив. Вспомните…
Двери лифта отсекли звук. Кей спросил:
- Когда должен быть пик?
- Завтра, во время шествия. Дьявол, я сама испугана результатом.
- Вы прекрасно поработали, полковник.
Каховски покачала головой:
- Нет, что-то не так. Слишком быстрая реакция. Слишком быстрая.
В вестибюле, где огромные портреты таурийских актеров были на время
декорированы имперскими флагами, уже толпились люди. Те, кто подобно
Каховски не считал нужным слушать президента, те, кто почувствовал.
Женщины в ярких накидках, мужчины в строгих, официальных шортах и
футболках. Кто-то направился к Ванде - она на ходу покачала головой.
- Быстрее, Кей.
Сквозь пение климатизатора, мерцание температурного барьера они
выбежали из театра. Уютная площадь - сейчас слишком маленькая для
собравшихся таурийцев, тех, кто не смог попасть в театр, но постарался
быть ближе к Императору. Люди смотрели вверх, на изображение Президента.
Тот вещал:
- …да, не привыкли мы к упрекам. Как сказал Император о знаменах
наших…
- Вонючий некрофил… - прошипела Каховски, прокладывая дорогу в
толпе. Кей, держа Томми за руку, едва поспевал за ней. - Тебе ли говорить
о чести…
Три серебристые точки, зависшие над городом, снижались к театру. Им
навстречу уже поднимался императорский челнок - сорок тонн комфорта,
закутанных в броню и силовые поля.
- Только посмей… - прошептала Ванда.
Челнок стрелой пошел в небо. Истребители, остановившись, секунду
висели над театром. Потом рванулись следом.
- “Синяя птица”, многоцелевой космоатмосферник, - не то с гордостью,
не то с завистью сказала Каховски. - Такие бы двести лет назад…
- Чего вы боялись, полковник? - спросил Кей.
- Точечного удара, - рассеянно ответила Ванда. - Император мог
решиться на устранение свидетелей. Но он, похоже, не понимает, чего
наговорил.
- Там же Рашель, в театре!
- Не было времени ее вытаскивать… Все обошлось, Кей.
- Она могла погибнуть!
- Дач, ты жесток, лишь пока речь идет о незнакомых тебе людях. Это
смешно.
- Полковник, так нельзя!
- Только так и можно, Кей. Где ты оставил флаер?
Дач пил. Бутылка хейгарского бренди шестилетней выдержки это
оказалось немало даже для его комплекции. Он напился быстро и
целеустремленно, запершись в своей комнате, предваряя каждый бокал долькой
лимонного “яблока”.
Дважды звонил видеофон - настойчиво и безнадежно. Кей даже не
взглянул на код абонента. Бутылка пустела, этикетка-индикатор,
чувствовавшая лишь одного человека, предупреждающе багровела.
В дверь стучали - Кей поленился вставать. Он заснул прямо в кресле,
старательно разувшись и расстегнув ворот рубашки.
Ему приснился Грааль. Каменистая пустыня и ослепительный блик солнца
- которого никогда не бывает во сне.
Он шел рядом с Артуром. Он снова был проводником, телохранителем и не
было нужды о чем-то думать. Убивать и хранить - только то, что он умел. Он
помнил, что это сон, он помнил прошедшие годы. Но Артур по прежнему был
мальчишкой. Маленький король все еще шел к Богу.
- Я убил Грея, - сказал Кей, и поправился: - …убью. Мы сломали его.
Не надо никуда идти. Нам не нужен Бог.
Артур не ответил, лишь покачал головой. Глупый пацан… Кей хотел
сказать что-то еще, но впереди, на рыжих камнях, темнело шоколадное пятно,
и пришлось доставать пистолет, и ускорять шаг… Это был всего лишь
алкарис, но даже хрупкая плоть птицеподобного способна убивать…
- Ты зря прервал путь, Дач, - сказал Ищущий Истину. - Тебе нужен Бог.
Империи людей нужен Бог.
- Бога нельзя убить, - ответил Дач. - Нам не нужен Бог.
Артур взял Кея за руку. Сказал, спокойно и твердо:
- Убей алкариса.
Дач поднял пистолет.
- Ты поймешь сегодня. Ты уже понял, - сказал алкарис. - Ты воюешь с
марионеткой. Дойди до цели, Корь.
Выстрел - бессмысленный, как в Кертиса Ван Кертиса. Ищущий Истину
взмахнул крыльями - взмывая в жаркое небо.
- Убей их всех! - закричал Артур. Дач повернулся - и увидел Рашель, и
ее сестру, которую он никогда не видел воочию, и Ванду Каховски, с
маленькой лопаткой в руке…
- Я уже убил их, Артур, - сказал Кей.
…Он выполз из кресла, дошел до ванной, его стошнило прямо на пол,
но это уже было не важно. Дач пустил ледяную воду, сделал глоток - его
вырвало снова.
- Идиоты, - прошептал он, вставая с колен.
Было уже утро. Дач сбежал по лестнице - в гостиную, где перед
развернутым экраном телевизора сидела Ванда. В ее руках сновали спицы.
- Вовремя протрезвел, - сухо сказала она. - Начинается шествие, идет
прямая трансляция.
Из корзинки с вязаньем она извлекла банку пива, бросила ее Кею.
- И оттащи Артура от компьютера. Я не в силах.
Дач поставил банку на стол. Глянул мельком на экран - президентский
дворец, откуда начиналось шествие, толпы народа на улицах, кружение
флаеров в небе, серебристые точки истребителей среди редких облачков.
- Что с тобой, Дач?
- Где Рашель?
- У дворца. Им прислали пропуск в гостевую ложу. Что случилось, Дач?
- Почему мы решили, что Грей создал наш мир?
Каховски нахмурилась:
- Алкарис…
- Ни разу не назвал имени.
- Но Император…
- Сходящий с ума от скуки. С двумя забавами - сексом и интригами
столетней давности. И это - властелин Вселенной?
Ванда уже не сидела. Она оказалась рядом с Кеем, вцепившись ему в
плечи:
- Сволочь…
- Нет, просто дурак. Мы зря его сломали.
- Мы не сломали его! Конечная фаза психоломки строилась на твоих
словах - что он создатель нашего мира. Это сбой, Дач! Это катастрофа!
Томми, остановившись на лестнице, удивленно смотрел на них:
- Что случилось?
- Сейчас увидишь… - Ванда повернулась к экрану.
Гример нервничал. Дермотонер в его руках вздрагивал.
- Это не нужно, - повторил Грей.
- Но правила…
- Их устанавливаю я. Я! Понимаешь?
Гример отступил на шаг. Прослужив Императору полсотни лет он
ухитрился еще ни разу не нарваться на его гнев. Беспомощно оглянулся на
девочку - новую фаворитку Императора.
- Давай я тебя разрисую! - соплячка вспорхнула с дивана, бесцеремонно